Ramney, wo Weinstock und Weinberg mit großer Präzision gepaart werden
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- Kalifornischer Wein 2017
Seit den 1960er Jahren versuchen kalifornische Produzenten, die richtige Traube am richtigen Standort anzupflanzen. William Kelley stellt vier Winzer vor, die die Kunst beherrschen ...
Dieser Artikel erschien erstmals in der kalifornischen Beilage 2017 des Decanter-Magazins. Er wird derzeit auf Decanter.com im Rahmen einer gesponserten Kampagne mit dem California Wine Institute .
Kalifornische Rebsorten: Warum Standort wichtig ist
Mit seiner außergewöhnlichen geologischen und klimatischen Vielfalt ist Kalifornien ein einladendes Zuhause, um Rebsorten zu bewirtschaften und zu entscheiden, was dort gepflanzt werden soll, wo dies seit langem Gegenstand von Forschung und Debatte ist.
1963 veröffentlichte A J Winkler Allgemeiner Weinbau . Winkler und seine Kollegen von UC Davis klassifizierten das kalifornische Weinbauklima, indem sie die Anzahl der Stunden zählten, in denen die Temperaturen im Verlauf der Vegetationsperiode 10 ° C überstiegen - eine effektive Messgröße für die Fähigkeit einer Region, Trauben zu reifen. Für den Anbau in jeder Region wurden geeignete Sorten empfohlen - beispielsweise Cabernet in Oakville und Pinot Noir in den Carneros.
Heute werden Weinstock und Weinberg mit immer größerer Präzision gepaart, und Winzer sprechen immer leidenschaftlicher über den Ausdruck des Standortes durch eine Sortenlinse. Hier sind vier Meister.
Cabernet Sauvignon
Ric Forman, Forman Weinberg, Napa Valley
Während Forman seinen 50. Jahrgang feiert, kann er über eine Karriere nachdenken, um die die meisten kalifornischen Winzer nur beneiden können. Nach seinem Praktikum bei Stony Hill und dem gerade gegründeten Robert Mondavi Winery schloss er 1969 sein Studium an der UC Davis ab. Seine erste Aufgabe bestand darin, den ersten Jahrgang von Sterling Vineyards zu beaufsichtigen und das neue Weingut und den neuen Keller zu entwerfen.
'Ich muss viel Selbstvertrauen gehabt haben', kichert er. In diesem Jahr reiste er ebenso entschlossen nach Europa, wo er zum ersten Mal auf die traditionelle Weinherstellung stieß. 'Ich bin von diesem strengen chemischen und technologischen Hintergrund zu dem übergegangen, was Tradition wirklich ist', erinnert er sich. 'Ich wusste sofort, im Alter von 24 Jahren, dass ich so Wein machen wollte.'
Die traditionelle französische Praxis, die bei dieser und den folgenden Auslandsreisen genau beobachtet wurde, prägte Formans Weinherstellung für das nächste halbe Jahrhundert: zuerst bei Sterling, dann 1977, als er Newton Vineyard gründete, und schließlich in seinem eigenen Weingut, von seinem ersten Jahrgang 1983 bis 1983 das Geschenk. In den Weinbergen bedeutete das eng beieinander liegende, sorgfältig vergitterte Reben - ein Beschneidungssystem, mit dem Forman Pionierarbeit geleistet hatte.
Im Keller bestand die Tradition aus sanftem Abfüllen, einem aufmerksamen Umgang mit neuer Eiche und einer Reaktion auf die Verarbeitungsmentalität, die die kalifornische Önologie im Zeitalter der Filtration und Zentrifugen beherrschte.
Bildnachweis: California Wines Institute
Napa Valley Cabernet Sauvignon (bald mit anderen Bordeaux-Sorten gemischt) stand von Anfang an im Mittelpunkt von Formans Oeuvre, und er machte das Genre schnell zu seinem eigenen und produzierte Weine von Kraft, Anmut und Langlebigkeit. Tatsächlich trinken viele seiner Sterling Reserves aus den 1970er Jahren noch heute hervorragend. Trotzdem hat sich sein Ansatz subtil weiterentwickelt, seit er sich mit der Sorte beschäftigt hat.
'Im Laufe der Zeit', erinnert er sich, 'wurde mir klar, dass die Trauben in Napa zwar schnell Zucker ansammelten, die Reife der Aromen und Tannine jedoch häufig zurückblieb.' Also habe ich später angefangen zu pflücken, was eine ziemliche Abweichung von dem war, was damals gemacht wurde “, fügt er hinzu.
'Aber größer ist nicht besser', betont Forman sehr schnell, und obwohl er seine Cabernet-Weinherstellung an Napas mildes Klima angepasst hat, ist seine Ästhetik immer noch elegant und produziert komplexe, herzhafte Weine, die vor Nuancen von Zigarrenschachtel und Gewürzen strotzen .
Der Glaube an den entscheidenden Einfluss des Standortes sowie der Wunsch, ein eigenes Anwesen zu errichten, führten zur Gründung von Forman Vineyard, dessen Keller und Weingut aus den felsigen Hängen oberhalb von St. Helena gesprengt und geschnitzt wurden. Dort kann Forman von seinem Aussichtspunkt am Hang aus das Tal überblicken, das er so viel geformt hat.
Chardonnay
David Ramey, Ramey Weinkeller, Sonoma County
Ramey ist ein Chardonnay-Meister, aber seine Karriere als Winzer hatte einen unwahrscheinlichen Anfang. Der gebürtige Seattle studierte Literatur an der UC Santa Cruz und arbeitete nach seinem Abschluss ein Jahr lang als Kellner. Er hatte begonnen, sich stark für Wein zu interessieren, aber die Erkenntnis, dass er es tatsächlich machen wollte, kam aus heiterem Himmel während einer langen Fahrt zwischen Mexicali und Hermosillo, Mexiko - wie er es gerne nennt Liebe auf den ersten Blick .
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'Es war einer dieser Blitzmomente', erinnert er sich. 'Ich habe festgestellt, dass Wein nicht nur Menschen glücklich macht, sondern auch eine ästhetische Aussage ist und auch nicht schlecht für die Umwelt.'
Er schrieb sich umgehend für einen Master in Önologie an der UC Davis ein und arbeitete 1979 an der Ernte bei Ets Jean-Pierre Mouiex in Pomerol und 1980 in Australien, um Einblicke in die handwerkliche und industrielle Weinherstellung zu erhalten. Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien engagierte Zelma Long Ramey als Winzerassistentin bei Simi Winery, wo er vier Jahre lang arbeitete, bevor er sich zuerst in Sonoma County, zuerst in Matanzas Creek, dann in Chalk Hill, selbständig machte. 1996 erneuerte er seine Bindung zur Familie Mouiex und wurde der Winzer von Dominus Estate im Napa Valley.
Ramey hatte das Glück, Chardonnay von den frühesten Tagen seiner Karriere an zu vinifizieren. Bei Simi gehörten er und Long zu den Ersten, die mit Fassfermentation und Surre-Reifung experimentierten und burgundische Techniken wie Saftbräunung, malolaktische Fermentation und Battonage einführten. Er fuhr fort, diese Methoden am Matanzas Creek und am Chalk Hill zu erforschen. Aber Dominus produzierte keinen Weißwein.
'Ich habe gefragt', erzählt Ramey, 'und Christian Mouiex sagte, wenn ich nebenbei einen kleinen Chardonnay machen wollte, war das in Ordnung für ihn.'
Bildnachweis: California Wines Institute
So wurde Ramey Wine Cellars geboren, der mit 260 Kisten Chardonnay aus Larry Hydes berühmtem Carneros-Weinberg debütierte. Bald folgten weitere Weinberge und Appellationen. Inspiriert von der Qualität der Trauben, die er beziehen konnte, wurde Rameys Produktion bald erweitert.
„Ich bin dumm gewachsen, von 1.500 Fällen auf 7.000 auf 22.000. Jetzt sind wir bei 40.000 “, sagt er. Glücklicherweise reagierte der Markt mit Begeisterung, und bis heute befindet sich das Weingut vollständig in Familienbesitz.
Diese Chardonnays sind reif, aber ausgewogen. Macht kommt in Kalifornien natürlich, glaubt Ramey, und er scheut sich nicht davor zurück, was auf das beträchtliche Gewicht des Grand Cru Burgund in großartigen Jahren hinweist. 'Aber wir müssen auch Finesse und Mineralität hervorbringen', fügt er hinzu.
Aus seiner Sicht gab es in den letzten 35 Jahren zwei wichtige Trends im Genre des kalifornischen Chardonnay. Eine davon war „die schrittweise Übernahme der wahren burgundischen Methode“ - und Ramey identifiziert sich als Klassiker, ohne das Rad neu erfinden zu wollen. Die andere Entwicklung war das, was er 'Marsch an die Küste' nennt. Er erklärt: 'Gebiete, die vor 30 Jahren für Chardonnay als zu kalt galten, produzieren jetzt unsere besten Weine.'
Es wäre schwer, damit zu streiten. Eine Verkostung der verschiedenen Cuvées von Ramey, die in Carneros beginnt und über den Russian River an die Sonoma-Küste führt, ist ein überzeugendes Zeugnis für die Exzellenz und die Besonderheit, die der kalifornische Chardonnay in einer Vielzahl von Mesoklimata und Böden erreichen kann.
Spätburgunder
Thomas Rivers Brown, Flüsse-Marie, Sonoma Coast
Rivers Brown wurde in Sumter, South Carolina, geboren und ist eines der besten Winzertalente des Landes. Bekannt wurde er als gefeierter Napa Valley-Beratungswinzer. Er erhielt zahlreiche kritische Auszeichnungen - darunter mehrere dreistellige Punkte - für kultige Cabernet Sauvignon-Labels wie Maybach und Schrader. Man vermutet jedoch, dass die Sorte, die seinem Herzen am nächsten liegt, Pinot Noir sein muss.
Bereits im Jahr 2002, lange bevor sein Beratungsstar wirklich auf dem Vormarsch war, begann Brown, Pinot Noir-Trauben vom 2,5 Hektar großen Summa-Weinberg an der Sonoma-Küste für Rivers-Marie, sein eigenes Label, zu kaufen. In den folgenden Jahren entstanden weitere Cuvées an anderen Standorten in der Nachbarschaft, die bald durch Abfüllungen von Chardonnay und Cabernet Sauvignon ergänzt wurden. Bis 2010 konnten er und seine Partnerin Genevieve Marie Walsh (beide sind enorme Pinot Noir-Fans) das Summa-Grundstück erwerben. Heute ist Rivers-Marie die Quelle des aufregendsten Pinot Noir, der an der Sonoma-Küste hergestellt wird.
Was hat ihn zu dieser Vielfalt und dieser Region hingezogen? Als Literaturmajor und Burgunder-Trinker pflegt Brown seit langem eine Leidenschaft für Pinot, gleichzeitig die intellektuellste und sinnlichste Traube. Im Laufe vieler Stunden im russischen Flusstal und an der Sonoma-Küste verliebte er sich zufällig in diesen schrulligen Teil Kaliforniens. Auch hier ist das Leben langsamer als in Napa, soziale Interaktionen sind entspannter.
'Sonoma Coast Pinot fällt zwischen zwei Stühle', gibt er sofort zu. 'Es ist zu leicht für die Leute, die einheimisches Cabernet trinken, und andererseits ist es für Burgund selten ein toter Wecker.' Es steht oder fällt durch seinen eigenen einzigartigen Ortssinn. “
Bildnachweis: California Wines Institute
Texturell geschmeidiger als die straffen jungen Rotweine der Côte d'Or, unterscheidet sich auch die Palette der Aromen und Geschmacksrichtungen der Sonoma Coast. Die Fruchttöne sind in der Regel kandierter, die Nuancen von Kräutern und Erde spielen eine unterstützende Rolle. Die Weine dieser jungen Region schmecken manchmal wie eine Idee, die nur teilweise zum Ausdruck kommt, aber in Browns Händen erreichen sie eine seltene Vollständigkeit und können ihre Herkunft mit Artikulation ausdrücken.
Sein Wissen über die Referenzproduzenten der Region, wie Joseph Swan und Dehlinger, ist enzyklopädisch, aber die Weine, die ihn am meisten zu begeistern scheinen, sind die, die der große Burt Williams während der Blütezeit des Williams Selyem Winery produziert hat. Nicht zufällig war Summa Vineyard die Quelle von Williams 'erster wegweisender Sonoma Coast Cuvée von Pinot Noir.
Die Rivers-Marie Summa-Abfüllungen platzen mit den gleichen Noten von Blutorange, Gewürzen und Nadelwaldboden, die diese alten Williams Selyem-Weine auszeichnen. Brown, der sich unter seinen prominenten Winzern als ungewöhnlich bescheiden und leise auszeichnet, würde dies niemals selbst sagen, aber er gehört heute wohl zu den führenden Bewerbern von Williams Vermächtnis.
Zinfandel
Tegan Passalacqua, Turley Weinkeller, Kalifornien
'Zinfandel sollte wie Zinfandel schmecken', betont Tegan Passalacqua, Leiter der Weinherstellung bei Turley Wine Cellars. 'Zin mit weniger als 14% Alkohol schmeckt mit zunehmendem Alter nach Bordeaux', fährt er fort - eine Beschwerde, die einst von dem verstorbenen Louis M. Martini geäußert wurde, der die Ähnlichkeit des reifen Zinfandel mit diesen 'verdammten französischen Rotweinen' anprangerte.
Das Problem ist aus einem einfachen Grund aktuell: Zinfandels große Trauben brauchen lange, um zu reifen. Bis keine grünen Beeren mehr vorhanden sind, haben andere oft einen hohen Zuckergehalt erreicht. Aber obwohl Alkohol der Elefant im Raum ist, wenn über diese Sorte gesprochen wird, ist die Anmut und Harmonie des Hayne Vineyard Zinfandel in unseren Gläsern - satte 15,4%, ehrlich gesagt - ausnahmsweise nicht so wichtig .
Passalacquas leichte Berührung mit Extraktion und neuer Eiche bedeutet, dass der Wein nicht umständlich ist, wenn er den kalifornischen Sonnenschein und das, was diese um 1903 gepflanzten Reben darüber sagen, wo sie angebaut wurden, zum Ausdruck bringt. Tatsächlich wirft die charakteristische Persönlichkeit, die jede der 20 verschiedenen Zinfandel-Abfüllungen von Turley aus einzelnen Weinbergen in der Region zeigt, manchmal die Frage auf: Ist diese Traube die ultimative Linse für das kalifornische Terroir?
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Passalacqua stammt aus dem Napa Valley, hat jedoch einen Abschluss in öffentlicher Gesundheit und wollte ursprünglich eine Karriere als Sozialarbeiter beginnen. Ein Job im Labor der Napa Wine Company, kombiniert mit Abendkursen in Weinbau und Önologie, änderte dies alles. Nachdem er in Neuseeland (Craggy Range), Frankreich (Alain Graillot) und Südafrika (Eben Sadie) geerntet hatte, begann er 2003 in Turley und übernahm ein Jahrzehnt später die Leitung des Kellers.
Passalacquas Affinität zu den alten Weinbergen, die er und sein Team bewirtschaften, ist greifbar. Kein Wunder, dass er einer der Gründer der Historic Vineyard Society in Kalifornien war, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich der Erhaltung des alten Weinrebens in Kalifornien widmet.
Für Passalacqua ist die Geschichte dieser Weinberge ein Hinweis auf ihr Potenzial. 'Ich bin begeistert von den Trauben, die in der Vergangenheit Kaliforniens gut abgeschnitten haben', sagt er, wobei Zinfandel an erster Stelle steht. 'Sie wurden nicht versehentlich gepflanzt.'
William Kelley ist Decanters US-Korrespondent, der im Napa Valley lebt und arbeitet
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