Kaliforniens neue Garage funkelt - und der Winzer dahinter - Winestealssd.com

Kalifornien funkelnd, Michael Cruse, Ultramarin

Bildnachweis: Ultramarinewines.com

Höhepunkte

William Kelley trifft einen Mann, der in Kalifornien Wellen schlägt, indem er in einer Garage am Highway 101 Sekt herstellt.

Viele Kalifornischer Wein Revolutionen haben in ungünstiger Umgebung begonnen.

Burt Williams und Ed Selyem arbeiteten in einer Garage in Forestville und erweiterten die Parameter des Möglichen mit Russischer Flusstal Pinot Noir in den 1980er Jahren. Etwa zur gleichen Zeit leisteten Terry und Frances Leighton von Kalin Cellars in einem Lagerhaus in Marin County Pionierarbeit bei der Herstellung von ungefilterten Weißweinen im Alter.

Kein Wunder also, dass Ground Zero für eine neue Art von kalifornischem Sekt ein Industriepark in Peteluma ist, direkt am belebten Highway 101.

Hier hat Michael Cruse, der Doyen der Bewegung, sein Weingut und seine Spezialzerkleinerungsanlage eingerichtet: gegenüber einem Nissan-Händler und um die Ecke einer Brauerei. Und hier produziert er kleine Mengen von Schaumweinen mit arbeitsintensiven handwerklichen Methoden, wie sie hier in Kalifornien selten zu finden sind, wie zum Beispiel Degorgieren und Rätsel von Hand .

Während andere Produzenten Cruses Führung oder Vertrag für seine Dienstleistungen folgen, diversifiziert sich die Sektszene des Staates.

Kurze Geschichte von Kalifornien funkelnd

Kalifornische Blasen sind natürlich kaum neu. Jedes Jahr werden mehr als zehn Millionen Kisten verkauft, und die Geschichte des Staates mit Sekt beginnt um die Wende des 20. Jahrhunderts, als der burgundische Emigrant Paul Masson mit seiner gefeierten Champagner-Abfüllung die Soubriquet „California's Champagne King“ gewann.

In den 1960er Jahren nahm die Sektszene, die wir heute kennen, Gestalt an. Zuerst kam 1965 das funkelnde Napa Valley-Haus von Jack und Jamie Davies, Schramsberg. Mit ihrem Blanc de Blancs von 1969 stießen Präsident Nixon und Chou Enlai auf die Normalisierung der Beziehungen zwischen den USA und China an.

Bald mischten sich die Franzosen ein: 1973 öffnete die Domaine Chandon von Moët et Chandon ihre Türen in Yountville, später in diesem Jahrzehnt folgte Mumm Napa. In den 1980er Jahren blickten die Champenois über die Grenzen des Napa-Tals hinaus: 1982 war das Debüt von Louis Roederers wegweisendem Roederer Estate im Anderson-Tal, und fünf Jahre später gründete Taittinger seine Domaine Carneros im luftigen Carneros. Kalifornien hat also sicherlich seine zu Recht gefeierten Grandes-Marken, sowohl aus eigenem Anbau als auch aus frankophonen Ländern.

Einfluss des Erzeugers Champagner

Im Gegensatz dazu hat das, was in Cruses schnörkelloser Petaluma-Anlage vor sich geht, in Bezug auf seine Größe viel mehr mit der Champagner-Bewegung des Züchters zu tun, und die Parallelen sind alles andere als zufällig. Cruse ist ein Kenner des sogenannten Farmer Fizz.

Ein Besuch in der Region, erzählt er mir, 'fühlt sich an, als würde man in ein Spa gehen', und es waren seine ersten Begegnungen mit dem Erzeuger Champagner in den frühen Jahren des letzten Jahrzehnts, die sein Interesse an Sekt weckten.

Damals war Cruse ein Wissenschaftler, kein Winzer. Nach seinem Abschluss in Molekular- und Zellbiologie an der UC Berkeley im Jahr 2002 (wo er von niemand anderem als Professor Terry Leighton in die Weinmikrobiologie eingeführt wurde) arbeitete er zunächst in Laboratorien in Berkeley, dann an der UC San Francisco.

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'Wir sind entschlossen, die Dinge ernst zu nehmen'

Erst nach der Ernte 2006 nahm er eine Stelle in der Weinindustrie an. Zwei Jahre später gründeten er und zwei Partner Ultramarine, ein eigenes Weingut, das sich auf Sekt spezialisiert hat.

'Ich war schon immer von Prozessen fasziniert', überlegt Cruse, als ich ihn frage, warum er sich für ein so technisch anspruchsvolles Projekt entschieden hat.

'Die Methode Champenoise ist in gewisser Weise ein Zaubertrick. Sie ist sicherlich eine sehr methodenintensive Art, Wein herzustellen.'

Und von Anfang an war kein Hindernis zu entmutigend. Cruse und seine Partner kauften - oder bauten - sorgfältig die Werkzeuge des Handels: Rätselbretter, Ausrüstung zum Degorgieren, Dosieren und Nachfüllen, eine Spezialpresse für weiße Trauben.

'Wir waren entschlossen, die Dinge ernst zu nehmen', erklärt er. Für Cruse bedeutet Ernsthaftigkeit nicht nur eine ordnungsgemäße Ausstattung, sondern auch eine Abfüllung aus einem Weinberg und einem Jahrgang, ein mit Umgebungshefen fermentiertes Fass und gealterte Sur Lattes, bevor es mit minimaler Dosierung ausgebaut wird. Rätsel und fast alles andere wird von Hand gemacht.

Bisher hat Ultramarine im Charles Heintz Vineyard an der Sonoma Coast alle seine Aufmerksamkeit auf sich gezogen und sowohl einen Blanc de Blancs als auch einen Rosé aus Pinot Noir hergestellt.

Aber es ist noch früh. 'Bei unseren ersten beiden Veröffentlichungen haben wir nur versucht, die Dinge herauszufinden, und unsere erste kommerzielle Veröffentlichung kam mit dem Jahrgang 2010', erklärt Cruse.

Und weil die Méthode Champenoise nicht beschleunigt werden kann, erschien dieser erste Jahrgang 2010 erst vor zwei Jahren auf dem Markt. Mit der Veröffentlichung des Jahrgangs 2012 wird ein Blanc de Noirs in das Portfolio aufgenommen.

Erwarten Sie mehr neue Abfüllungen

Die Cruse Wine Company bietet auch kundenspezifische Crush-Services an, sodass andere Weingüter auf das Know-how und die Batterie von Cruse zurückgreifen können, um Schaumweine, sowohl die Methode Champenoise als auch das einfachere Pét-Nat, unter ihren eigenen Etiketten herzustellen.

Sein Weingut ist derzeit voll mit Kunden und Mitarbeitern aus ganz Kalifornien (obwohl Geheimhaltungsvereinbarungen die Benennung ausschließen). Darüber hinaus ist er nicht allein: Morgan Twain Peterson und Chris Cottrell's Under the Wire sind eines von mehreren neuen Weingütern, die kalifornische Schaumweine mit einem Weinberg und einem Jahrgang produzieren.

Erwarten Sie weitere neue Abfüllungen - einschließlich des mit Spannung erwarteten Sta. Rita Hills Wunderkerze - Debüt in den nächsten ein oder zwei Jahren.

In gewisser Hinsicht ist dies natürlich nur ein Tropfen auf den heißen Stein, der nur einen winzigen Bruchteil der zehn Millionen Kisten kalifornischen Sekts ausmacht, die jedes Jahr verkauft werden.

Cruse ist keineswegs der erste im Staat, der hochwertige Blasen produziert.

Indem er die handwerklichen Methoden und die terroirgetriebene Philosophie der Champagner-Erzeugerbewegung hier in Nordamerika vorantreibt, kann man mit Recht sagen, dass er einen Einfluss genießt, der weit über seine bescheidene Einrichtung in Petaluma hinaus spürbar ist.