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Matt Rosé
- Mateus Rosé ist einer der erfolgreichsten Weine der Welt mit einem weltweiten Umsatz von rund zwei Millionen Kisten.
- Im Rückblick auf diese frühen Tage könnte Mateus nun als sexistischer Wein bezeichnet werden.
- Sograpes Diversifizierung neben Mateus war nichts, wenn nicht schnell.
- 'Wir wären lieber König auf einem kleinen Markt als Prinz auf einem großen.'
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Die Wände in der hochglanzpolierten Unternehmenszentrale von Portugals größtem Weinproduzenten Mateus sind mit traditionellen englischen Drucken aufgehängt. Die Illustrationen von Windsor Castle, London und Greenwich sind nur eine sanfte Erinnerung an die langjährigen Verbindungen zwischen Portugal und Großbritannien, der ältesten und dauerhaftesten Allianz der Welt. Es war diese Allianz, die im 17. Jahrhundert den Hafen an die britischen Küsten brachte und maßgeblich für ein ganz anderes Weinphänomen des 20. Jahrhunderts verantwortlich war, das sich bis weit in das 21. Jahrhundert hinein fortsetzen dürfte.
In den dunkelsten Tagen des Zweiten Weltkriegs kamen 30 Freunde zusammen, um eine neue portugiesische Weinfirma zu gründen. Die Hafensendungen waren auf ein Allzeittief von unter 11.000 Rohren gesunken und hinterließen im Douro-Tal einen riesigen Überschuss an Trauben. Mit einem Weingut, das von der Genossenschaft Vila Real gemietet wurde, wenig oder gar kein technisches Fachwissen, aber viel Enthusiasmus, machten sie sich daran, den lukrativen brasilianischen Markt anzusprechen. In den ersten Jahren war das Unternehmen (offiziell Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal genannt) ein großer Erfolg. Es gab einen Rotwein namens Vila Real und einen Weißwein namens Cambriz (nach dem nahe gelegenen Ort Cambres). Es wurden verschiedene Versuche unternommen, Rosé herzustellen, von denen die meisten in den Abfluss gegossen wurden. Mit Hilfe eines französischen Winzers namens Le Petit de Gaulle fanden die Partner schließlich die richtige Formel und machten sich auf die Suche nach einem Namen. In der Nähe des Weinguts in Vila Real befand sich ein Barockpalast, von dem sie glaubten, dass er für ein auffälliges Etikett sorgen würde. Die Liegenschaft gehörte dem Herzog von Mangualde, und im Gegenzug für die Verwendung des Namens der Liegenschaft boten die Partner entweder eine Provision von 50 Centavos (0,5 Escudo) pro Flasche oder eine feste Summe an. Am Ende einigten sie sich auf einen Vertrag, bei dem sie Trauben mit einer Prämie von 30% vom Anwesen kauften. Der Wein wurde Mateus getauft.
Über ein halbes Jahrhundert später ist Mateus Rosé einer der erfolgreichsten Weine der Welt mit einem weltweiten Umsatz von rund zwei Millionen Kisten. Sogrape (wie das Unternehmen heute genannt wird) ist mit Abstand Portugals größter Weinproduzent, mit Interessen, die das gesamte Spektrum der Weine des Landes und mehr abdecken. Der Triumph von Sogrape ist jedoch nicht ohne viel harte Arbeit und ein gewisses Maß an Herzschmerz für eine der Gründerfamilien des Unternehmens, die Guedes, zustande gekommen. Als Sogrape nach dem Zusammenbruch des brasilianischen Marktes 1946 in schwere Zeiten geriet, übernahm Fernando Van Zeller Guedes das Projekt. Fast fünf Jahre lang war Mateus Rosé ungeliebt und auf der Suche nach einem Markt. Dann, 1950, stellte Guedes fest, dass die Briten mit Wein aufwachten. Trotz aller Widrigkeiten brachte er den Wein auf den Markt, indem er sich mit wichtigen Kontakten in Großbritannien anfreundete. 'Machen Sie einen Freund, bevor Sie Geschäfte machen' war (und bleibt) das Motto der Guedes-Familie. Zu dieser Zeit half es Portugal sicherlich, die französischen Rivalen Tavel und Anjou Rosé zu schlagen.
Bis Ende der 1950er Jahre wurde nicht viel Mateus verkauft, aber 1960 nahm es Fahrt auf und erregte die Fantasie einer neuen Generation britischer Weintrinker. Im Rückblick auf diese frühen Tage könnte Mateus nun als sexistischer Wein bezeichnet werden. 'Es war ein Wein, den Frauen genossen', bemerkt Fernando Guedes, Sohn des Gründers und derzeitiger Präsident von Sogrape. „In den frühen 1960er Jahren gab es kein Marketing, nur einfache Ideen. Mateus war leicht zu trinken und richtete sich an Frauen. Viele Ehen wurden über Mateus geschlossen! '
Um die Nachfrage zu befriedigen, baute Sogrape 1963 in Vila Real ein neues Weingut. Der Wein wurde jedoch weiterhin in einem Kloster in der Nähe der Uferpromenade in Porto von Hand abgefüllt. Zu dieser Zeit gab es keine Abfülllinien, die mit dem charakteristischen Mateus-Flagon umgehen konnten, dessen Form von einem portugiesischen Cantil oder einer Wasserflasche aus dem Ersten Weltkrieg inspiriert war. Bis 1967 in Avintes außerhalb von Porto eine hochmoderne Abfüllanlage gebaut wurde, erinnert sich Fernando Guedes, dass 750 Personen nur für die Abfüllung von Mateus Rosé benötigt wurden.
Mateus wuchs in den späten 1960er und 1970er Jahren weiter. Zu diesem Zeitpunkt gab es im Douro nicht mehr genügend Rohstoffe, um die Marke zu beliefern. 1975 (auf dem Höhepunkt der Revolution in Portugal) baute Sogrape in Anadia in der Region Bairrada ein neues Weingut, wobei die adstringierende Baga-Traube ideal für die Herstellung von Rosé ist. Der Umsatz stieg weiter an und erreichte 1983 mit drei Millionen Fällen, die auf 125 Märkte weltweit verteilt waren, seinen Höhepunkt. Großbritannien und die USA machten den Löwenanteil aus. Der Vater von Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, starb im folgenden Jahr.
Trotz der Übernahme des führenden Weinproduzenten in Dão im Jahr 1957 machte Mateus Rosé Mitte der 1980er Jahre 95% des Umsatzes von Sogrape aus. 'Zu dieser Zeit hat die Marke das Unternehmen vorangetrieben', sagt Salvador Guedes, der nun die dritte Generation der Gründerfamilie darstellt, um in das Unternehmen einzusteigen. 1987 erwarb Sogrape den Hafenversender Ferreira und begann, sich mit den anderen wichtigen Weinregionen Portugals zu befassen.
'Wir haben von Anfang an beschlossen, nicht mit ausländischen Rebsorten zu arbeiten', sagt Guedes. Ich fragte mich, ob dies nur ein bisschen Nacionalismo (Nationalismus) war, aber er fügte hinzu: „Wir hatten das Gefühl, dass es zu spät ist, in Bezug auf Rebsorten in den internationalen Sektor einzusteigen. Mateus war anders als die anderen und wir wollten weiterhin anders sein. “Sograpes Diversifizierung neben Mateus war nichts, wenn nicht schnell. Das Unternehmen ist jetzt an fünf großen portugiesischen Weinregionen beteiligt: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada und Alentejo. Sie waren Pioniere in Dão und gründeten das erste unabhängige Weingut in der Region, nachdem die sterbenden Genossenschaften 1990 ihr Monopol verloren hatten. 'Quinta dos Carvalhais war der Beginn einer neuen Ära in Dão', bemerkt Fernando Guedes. 'Wir geben anderen ein Beispiel.' Bei der Verkostung der Weine kann man nicht widersprechen. Sie kombinieren gesunde Früchte, geschmeidige Tannine und Finesse und sind eine vollständige Umwandlung der ausgetrockneten Knochenrotweine, die vor 10 Jahren für Dão charakteristisch waren.
Die Diversifizierung von Sogrape wurde mit der Übernahme von Offley Ports im Jahr 1990, bei der ein Aktientausch mit Bacardi-Martini erfolgte, zügig fortgesetzt. Sechs Jahre später (nach langem Suchen) kaufte das Unternehmen Herdade do Peso im Alentejo und machte sich daran, es zu einem der führenden Weine in der Region auszubauen. Im folgenden Jahr unternahm Sogrape seinen ersten Ausflug außerhalb Portugals (der erste portugiesische Weinproduzent, der dies tat), als er die Finca Flichman kaufte, ein Weingut mit über 400 Hektar Weinberg in Mendoza und Tupungato in Argentinien. 'Wir wollten schon seit einiger Zeit im Ausland investieren', sagt Salvador Guedes. „In Europa gab es kein Ziel, und Australien, Kalifornien und Chile waren bereits gut gearbeitet. Wir haben über Südafrika nachgedacht, uns aber für Argentinien entschieden, das technologisch noch recht rückständig war. Schließlich hatten wir nur drei Tage Zeit, um Flichman zu kaufen! “
Nach dieser grassierenden Diversifizierung befindet sich Sogrape in einer Phase der Kürzung und Konsolidierung. 'Wir konzentrieren uns auf drei entscheidende Bereiche', erklärt Salvador Guedes. „Unsere Produktion ist gut etabliert und gut organisiert, aber der portugiesische Weinbau ist immer noch schwach. Wir wollen viel weniger auf externe Erzeuger angewiesen sein und autarker werden. Speziell für Reserva-Weine wie Dão, Duque de Viseu und den Alentejo Vinho do Monte. Abgesehen von Mateus müssen wir auch unser Marketing und unseren Vertrieb auf ausländischen Märkten verbessern. Wir haben viel mit portugiesischen Weinen zu tun. “
Aber was ist mit Mateus Rosé? Hat es eine Tendenz gegeben, die Marke zu verbergen oder zu vergessen? 'Nicht im geringsten', rufen Guedes, Vater und Sohn, mit großem Stolz aus: 'Mateus ist weiterhin unsere Haupttätigkeit parallel zu unseren anderen Weinen.' Mateus ist ein großer Rückgang in den USA und wird offiziell als stabile Marke bezeichnet. Es ist in Großbritannien, Italien und Dänemark immer noch täuschend stark und hat in Spanien, Australien, Japan und Belgien ein deutliches Wachstum verzeichnet. 'Vergessen Sie nicht', sagt Salvador Guedes, 'dass Rosé ein sehr kleiner Marktsegment ist und wir lieber König auf einem kleinen Markt als ein Prinz auf einem großen sind.'
Mateus zieht weiterhin neue Verbraucher in Schwellenländern an. Seltsamerweise hat es sich in Portugal nie wirklich durchgesetzt, obwohl es nach wie vor der viertgrößte Markt ist, der von riesigen Verkäufen an der Algarve angetrieben wird. Der Stil von Mateus Rosé hat sich allmählich im Einklang mit dem internationalen Weingeschmack entwickelt. In den frühen neunziger Jahren wurde der Wein fein abgestimmt, um ihn etwas trockener zu machen, während gleichzeitig das System der Gärung bei niedrigen Temperaturen während des ganzen Jahres sicherstellt, dass der Wein, wenn er den Verbraucher erreicht, so frisch wie möglich ist. Technologisch gesehen ist Mateus hervorragend, wie ich beim Trinken eines Glases mit Fernando Guedes in Sograpes Baronial Quinta do Azevedo in der Region Vinho Verde festgestellt habe. 'Das Problem ist, dass die Leute nicht zugeben, dass sie es trinken', bemerkt Salvador Guedes. 'Sie trinken es hinter den Vorhängen, aber sie trinken immer noch viele, viele Flaschen!'
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