Sir Alex Ferguson hat 800 Flaschen Wein in seiner Garage. Bildnachweis: Wikipedia / Austin Osuide
Mit 26 Jahren als Manager des Manchester United Football Club ist es nur natürlich, dass Fergies Vorlieben für Wein unerschütterlich rot sind. Chris Mercer findet heraus, wie seine Leidenschaft für das Sammeln begann ...
Es kann nicht viele Dinge in Sir Alex Fergusons Besitz geben, die zahlreicher sind als sein glänzender Stapel von Siegermedaillen, aber Wein ist eine davon.
Es ist eine nette Eigenheit, dass Fergusons Suche nach einer ersten großen Trophäe im Manchester United Football Club auch sein Leben als Sammler von edlen Weinen ankurbelte.
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Sein Interesse wurde geweckt, als er 1991 im Maison Blanche Hotel in Montpellier durch eine Ausstellung mit Flaschen von d'Yquem und Pétrus gesprochen wurde, während er Gegner im Europapokal der Pokalsieger erkundete, die United in diesem Jahr gewann. Seine Wein-Offenbarung sei genau auf ein Stichwort gekommen, sagt er. „Es war eine Zeit in meinem Leben, in der ich Interesse brauchte. Meine Frau sagte, ich sei von dem Spiel besessen. '
Jetzt, kaum ein Jahr nach seiner Pensionierung als wohl berühmtester Fußballmanager der Welt, sitzt der 73-jährige Ferguson im De Vere Mottram Hall Hotel am Rande von Cheshires wohlhabendem 'Goldenen Dreieck' und strahlt das entspannte Auftreten von jemandem aus, der nichts hat links zu beweisen.
Fußball ist vielleicht schon früh aus Glasgows Gassen zu dem Jungen gekommen, Alkohol jedoch nicht. 'Ich war wirklich kein Trinker', sagt er. 'Als ich Vollzeit im Fußball war, habe ich nicht getrunken.'
Seltsamerweise würde er am Ende Pubs besitzen, bevor er eine Karriere im Fußballmanagement anstrebte. „Als ich älter wurde, nahm ich einen süßen Sherry. Das war mein Getränk, als ich ungefähr 30 war, und dann fing ich gegen 32 an, ein Glas Rotwein zu trinken “, sagt er.
Mehr als 10 Pfund für eine Flasche Wein auszugeben, war ein ernstes Ereignis. „Ich erinnere mich an meinen [Hochzeits-] Jahrestag mit ungefähr 33 Jahren und kaufte eine Flasche Wein für 15 Pfund. Ich brachte es nach Hause und meine Frau Cathy sagte: 'Wie viel hast du dafür bezahlt?' Ich sagte 15 Pfund. 'Fünfzehn Pfund!', Sagte sie, 'bist du verrückt?'
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Wein probieren
Ein schiefes Lächeln huscht über sein Gesicht. „Und dann geht es weiter. Als ich 1978 nach Aberdeen ging, entwickelte ich einen anspruchsvolleren Geschmack bei Rotwein. Dann kommst du zu dem Level, auf dem ich jetzt bin, um diesen Kerl in Montpellier zu treffen. “
Obwohl es 'einen Zauber gab, als ich viel gelernt habe', sagte Ferguson, war Fergusons Einführung in Bordeaux mit klassifiziertem Wachstum von seinem Wunsch zu investieren geprägt. Er erinnert sich an den Hotelbesitzer in Montpellier, der über die Jahrgänge 1982 und 1985 in Bordeaux sprach. Später, in den 1990er Jahren, freundete er sich mit dem Weinhändler John Armit an und speiste auch mit dem Kritiker Oz Clarke.
'Zuerst habe ich alle Empfehlungen gekauft, aber sie haben nicht wirklich Geld verdient', beklagt er sich. 'Um 2000 konzentrierte ich mein ganzes Geld auf große Dinge wie Pétrus, Domaine de la Romanée-Conti, Lynch-Bages und Lafite-Rothschild.' Seit 1996 hat er jedes Jahr eine Zuteilung von Pétrus und der Demokratischen Republik Kongo.
Das meiste davon befindet sich in einem privaten Lager in London und Oxford, aber er schätzt, dass er in seiner Garage „ungefähr 800 Flaschen“ verschiedener Weine in drei Weinkühlschränken hat. 'Es ist nicht nur Burgund und Bordeaux. Mein Wein wäre Tignanello “, sagt er und erinnert sich an die Zeit, als er von einer der Töchter von Marchese Piero Antinori zu einer Verkostung nach New York eingeladen wurde.
Darüber hinaus umfasst sein Geschmack das kalifornische Cabernet, den australischen Shiraz und Ribera del Duero, eine Region, die er auf einer Spanienreise entdeckt hat, um einen potenziellen Spieler ausfindig zu machen.
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Weißweine werden nicht so gut beschrieben. 'Ich habe viel Bâtard-Montrachet zu Hause, aber es wird nie benutzt', sagt er. 'Wenn ich bei einem großen Abendessen wäre, würde ich es nicht ablehnen, aber ich finde viel Weißwein zu sauer.' Er neigt sich zu Bordeaux, wenn er in Restaurants speist, und bevorzugt Weine aus Pauillac und St-Julien, wenn sie verfügbar sind. 'Und natürlich Pétrus', fügt er hinzu. 'Aber das ist ein bisschen teuer!'
Zu Hause trinkt er, wenn es Gesellschaft gibt. Kann er kochen? „Als Spieler habe ich in einem Grillrestaurant gearbeitet. Ich habe gelernt, wie man Messer benutzt und eine Mehlschwitze macht, aber das war es auch schon.
'Aber er ist ein guter Koch', sagt er und zeigt auf seinen Sohn Jason, der ebenfalls anwesend ist und sich um die geschäftliche Seite seines Lebens kümmert. 'Er hat fünf Kinder, aber er bereitet sich auf 40 vor.'
Geschichten aus der Umkleidekabine
In der Fußballwelt ist Fergusons Gaumen so scharf wie sein Einzeiler. Er sagte einmal zu Chelsea-Besitzer Roman Abramovich, dass die Weine des Londoner Clubs „Abbeizmittel“ seien. Der portugiesische Trainer von Chelsea, José Mourinho, fügt hinzu: „José hat mir Barca Velha versprochen und etwas anderes mitgebracht. Ich gab ihm einen Stock dafür, also brachte er das nächste Mal Barca Velha mit. Es war dumm, aber es geht ihm gut. '
Andere Geschichten erzählen von der Zeit bei West Ham United, als sein Kollege Sam Allardyce eine Flasche geöffnet hatte, um Fergusons Ankunft vorzubereiten, nur damit der Reiniger sie in die Spüle gießen konnte.
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Bei United wurden ältere Spieler als verantwortlich genug angesehen, um nach einem Spiel das eine oder andere Glas zu haben, aber nicht die jungen. 'Sie hätten es nicht gewagt, nach einem Glas Wein zu fragen', sagt er und gibt einen Blick auf die Fergie, die einst stolz auf die Zahl der loyalen Informanten war, die über die Trinklöcher im Nordwesten Englands verteilt waren.
Im Jahr 2011 schenkte ihm der Vorstand von United einen Fall von Latour 1986 anlässlich seines 25-jährigen Bestehens im Jahr 2011. 'Das dauert nicht lange', sagt er.
Mit Blick auf die Zukunft gab es Gerüchte, dass er seinen eigenen Wein produzieren könnte, möglicherweise in Südfrankreich. 'Ich hatte vor einigen Jahren eine Gelegenheit in Südafrika und habe es nicht getan.' Einen Fußballverein zu leiten war genug. Jetzt denke ich, ich bin zu alt und habe Botschafterrollen bei United, Unicef und der UEFA. Ich glaube nicht, dass ich die Energie habe. '
Seine jüngste Herausforderung bestand darin, zu entscheiden, welche Weine bei drei Auktionen von Christie im Mai und Juni verkauft werden sollen. 'Ich wusste nicht, dass ich so viel hatte. Es kann dich verschlingen. Dann sagst du dir, nun, ich werde das nie trinken, also überlasse ich es diesem Mob, wenn ich sterbe [nickt Jason zu], oder verkaufe ich es jetzt? '
