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Die Gascogne liegt im Südwesten Frankreichs, ohne größere Städte, Flughäfen oder Autobahnen. Sie ist der perfekte Ort, um dem Alltag zu entfliehen - sobald Sie selbst dort angekommen sind. Von GILES FALLOWFIELD
Die südwestliche Ecke Frankreichs, das Land zwischen Toulouse und der Atlantikküste, weist in Bezug auf Produktion und Verkauf den viertgrößten Generika-Wein des Landes auf. Die Gascogne ist eine Region mit 18 verschiedenen Appellationen. In Bezug auf den Export wurden ihre Weinreferenzen in den letzten zehn Jahren jedoch nicht von ACs wie Madiran, sondern von der Qualität ihrer Vins de Pays wiederhergestellt.
In der weiteren südwestlichen Zone, die sich von den Pyrenäen, die die südliche Grenze definieren, bis zum Zentralmassiv im Nordosten erstreckt, gibt es 22 Vins de Pays. Die mit Abstand wichtigsten in Bezug auf Volumen, Profil und Exporte sind jedoch die Vins de Pays des Côtes de Gascogne. Dieser Weinberg, der erst 1982 offiziell gegründet wurde, befindet sich in derselben definierten Region, in der weiße Rebsorten wie Ugni Blanc und Colombard hauptsächlich zur Herstellung von Armagnac gepflanzt wurden. Es bleibt überwiegend eine Hochburg für Weißweine, wobei Rot- und Roséweine nur 10% der Produktion ausmachen.
Bei den jüngsten Top 100 Vins de Pays-Preisen, an denen Weine aus ganz Frankreich teilnahmen, stammten drei der sechs mit Trophäen ausgezeichneten Weißweine - darunter das „beste Weiß der Show“ - aus der Abteilung Gers, dem modernen Äquivalent des alten Herzogtums der Gascogne im Zentrum des Südwestens. Heute sind fast zwei Drittel der 13.000 Hektar großen Weinberge in Gers eher Weinen der Côtes de Gascogne als Armagnac gewidmet.
Während Armagnac nach wie vor der bekannteste Exportartikel der Gascogne ist, hat der Erfolg des Weins eine Verjüngung der Region in Gang gesetzt, Arbeitsplätze geschaffen und zur Entvölkerung beigetragen. Sowohl größere Unternehmen wie Château Tariquet (bekannt für seine Weißen) als auch die unternehmungslustige Producteurs Plaimont Coopérative, die im Westen auch hochwertige Rotweine in den ACs Madiran, Béarn und St-Mont herstellt, und kleinere Hersteller wie Domaine de Pellehaut haben geholfen Setzen Sie Côtes de Gascogne auf die Karte. Diese drei Weingüter waren für das Trio der mit Trophäen ausgezeichneten Weine verantwortlich, aber es gibt auch andere. Insgesamt produziert die Region mittlerweile fast so viel Weißwein wie das Elsass.
Dank dieser Renaissance der Weinherstellung hat die Gascogne dem Weintouristen mehr zu bieten als je zuvor. Günstige Flugreisen nach Pau und Toulouse haben diese wilde und schöne hügelige Landschaft nur (etwas) zugänglicher gemacht. Es gibt noch keine größeren Städte und Autobahnen führen an den Peripherien der Region im Norden und Süden der Region vorbei. Diese offensichtliche Isolation hat dazu beigetragen, eine stark ländliche, individuelle Persönlichkeit zu bewahren, die sich in ihrer reichen und rustikalen Küche zeigt.
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Die Plaimont-Genossenschaft hat in den letzten zwei Jahrzehnten viel getan, um die Region wiederzubeleben - nicht nur durch Praktiken, die die Qualität ihrer Weine verbessert haben, sondern auch durch Investitionen in das soziale Gefüge. In verschiedenen Teilen der Region, in denen die Weine seiner Mitglieder hergestellt werden, wurden drei Weinrouten mit den Schwerpunkten Kondom, St-Mont und Madiran entwickelt, von denen jede die Grundlage für einen Tag auf Tour sein könnte.
Es hat auch seine Winzer ermutigt und dabei geholfen, geeignete Gebäude als ländliche Ferienhäuser zu sanieren. Einige davon sind atemberaubend und die meisten befinden sich in einer herrlichen, ruhigen Umgebung, was dazu beiträgt, Menschen und Geld in eine Gegend zu bringen, in der es in der Vergangenheit wenig attraktive Unterkünfte gab. Die Winzer von Plaimont betreiben mittlerweile mehr als 25 preisgünstige Gîtes und Chambres d'hôtes in der Region. Einige bieten Abendessen an, und diese Hausmannskost ist wahrscheinlich eine der besten Möglichkeiten, die reichhaltige und rustikale Küche von zu erlebenGascogne whHier herrschen Ente und Gans, sei es in Cassoulet, Magret de Canard, Confit oder Foie Gras.
Die vorgeschlagenen Weinrouten der Gascogne bieten eine Mischung aus Köstlichkeiten, nicht nur weinigen. Die nördlichste Tour führt rund um die Stadt Condom, die auch das Zentrum der Produktion von Ténarèze Armagnac (Route des Vins und des Vallons du Pays) ist. Suchen Sie im Dorf Fourcès nach dem angeblich einzigen runden Platz in Frankreich. Einer der Höhepunkte dieser Tour im Süden ist die antike Stadt Montréal, in deren Nähe Sie in den Mosaiken der galloromanischen Villa von Séviac Zeugnisse von 1.600 Jahre alten Weinbergen der Gascogne sehen können.
Montréal ist auch das nächstgelegene Dorf zur beeindruckenden Domaine de Pellehaut, die von den Brüdern Martin und Matthieu Beraut geführt wird. Die L’Eté Gascon 2005 ist eine üppige, samtig strukturierte Honigmischung aus Chardonnay und Gros Manseng, die für nur 5,50 t pro Flasche erhältlich ist. Ihre rote Domaine de Pellehaut Harmonie 2005 aus einer jungen Weinmischung aus Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah und Tannat (lächerlich günstig für 4,50 t pro Flasche) zeigt, dass dies ein weiterer Bereich im Südwesten ist, in dem auch anständige Rotweine hergestellt werden können. Les Marcottes und die Family Reserve-Rotweine mit einem Preis von 8,25 t bzw. 14,50 t, wobei die erste eine 70/30-Tannat-Merlot-Mischung ist, die letztere eine edle, komplexe, strukturierte 90% ige Tannat, sind ein weiterer Schritt nach oben (und nicht) noch nicht nach Großbritannien exportiert).
Ein weiterer guter Ausgangspunkt für Erkundungstouren ist Eauze, das sich im Gebiet von Bas Armagnac südwestlich von Montréal und Condom befindet. Wenn Sie auf dem Land zwischen den Feldern mit Sonnenblumen, Mais und Weinreben bleiben möchten, befinden sich etwas außerhalb von Eauze, etwa 4 km nördlich auf der Straße in Richtung Parleboscq, zwei sehr unterschiedliche Arten von Ferienhäusern, die nahe beieinander liegen.
Das von Weinbergen umgebene Château de Millet gehört seit mehr als fünf Generationen zur Familie Dèche. Heute stellen sie Wein, Armagnac und den lokalen Likörwein Floc de Gascogne her. Das über eine lange kurvenreiche Straße erreichbare Drei-Zimmer-Hotel befindet sich in einem Taubenschlag aus dem 18. Jahrhundert gegenüber dem Schloss. Es verkauft eine Reihe einfacher, aber gut gemachter Côtes de Gascogne-Weine, Weiß- und Rotweine - die Weißweine und der reine Merlot sind die beeindruckendsten - zu einem Preis von höchstens 5 t sowie eine Auswahl an Armagnacs mit einem Jahrgang aus dem Jahr 1968.
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Etwas weiter die Straße hinauf von Eauze, in La Ferme de Mounet, finden Sie alle Gerichte, die Sie sich vorstellen können - von Foie Gras bis Daube de Canard - von den großen Herden von Enten und Gänsen auf dem Bauernhof. Hier gibt es vier neu eingerichtete Chambres d'hôtes und weiter unten eine eigenständige Unterkunft mit Pool. Wenn Sie im letzteren übernachten, probieren Sie eines Abends Madame Monas 'Grand Repas Gascon, herzhafte rustikale Küche vom Feinsten. Darum geht es in der Gascogne wirklich.
GEWINNT und ESSEN? Probiere diese:
- Lokale Geschichte: Auch ist die Hauptstadt der Region mit einer beeindruckenden Kathedrale aus dem 15. Jahrhundert und steilen, verwinkelten Straßen, gesäumt von Flecht- und Daubehäusern und engen Gassen, die Pousterles genannt werden. Die Abbaye de Flaran in Valence-sur-Baise (+ 33 5 62 28 50 19, www.gers-gascogne.com) ist ein schönes Beispiel für eine 1151 gegründete Zisterzienserabtei, in der regelmäßig Kunstausstellungen stattfinden. Das Musée du Trésor in Eauze (+33 5 62 09 71 38) enthält eine Sammlung lokal gefundener römischer Schmuckstücke und Münzen.
- Wandern: In Madiran im Château d'Arricau-Bordes (eines von vier großen Schlössern der Plaimont-Gruppe) gibt es spezielle Spaziergänge im Wald, bei denen Sie im Mai alle wilden Orchideen beobachten können. Und im nahe gelegenen Château de Crouseilles gibt es eine Reihe von vier markierten Wanderwegen von 2 bis 10 km zwischen den Weinbergen.
- Golf: Nördlich von Eauze gibt es einen 18-Loch-Golfplatz mit eigener Auberge, Freibad und Tennisplätzen (Tel.: +33 5 62 09 80 84, www.guinlet.fr).
