Bildnachweis: harlenestate.com
- Guter Wein
William Kelley probiert eine 12-jährige Vertikale dieses „ersten Wachstums in Kalifornien“, und Elin McCoy befasst sich mit der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Anwesens
Harlan Estate auf einen Blick
Ort Oakville, Napa Valley
Weinberg 16ha
Elevation 100 m bis 160 m
Trauben Cabernet Sauvignon (70%), Merlot (zwanzig%), Cabernet Franc (8%), Petit Verdot (2%)
Durchschnittliche Jahresproduktion 2.000 Fälle
Zweiter Wein Das Mädchen
Weitere Projekte Bond, Vorgebirge
Die Aussicht vom Weingut Harlan Estate - steile terrassierte Reben mit Nebelschichten und dem Mount St. Helena in der Ferne - erinnert mich immer daran, wie wild einige Teile des Napa-Tals noch sind.
Bei meinem letzten Besuch schien der schlanke, feurige Besitzer des Weinguts, Bill Harlan, (fast) zufrieden mit dem zu sein, was er erreicht hat, seit er vor 30 Jahren dieses bewaldete Land oberhalb von Oakville gekauft und begonnen hat, seinen 200-Jahres-Plan für ein großartiges Weingut zu entwerfen.
Harlans Voltigierambition hat sich nie geändert: ein kalifornisches erstes Wachstum zu schaffen, das das gleiche Prestige und die gleiche Beständigkeit wie hat Bordeaux Mouton-Rothschild.
Mouton kommt mehr als einmal im Gespräch. Es ist kein Vorbild für seinen Wein - 'wir wollen rein kalifornisch sein' -, aber er bewundert eindeutig die Wertschätzung, die er seit langem genießt.
Nachdem er den Grundstein gelegt hat, ist er besessen davon, das Anwesen und die Philosophie dahinter an die nächste Generation weiterzugeben. Sein 26-jähriger Sohn Will schloss sich mit der Ernte 2012 dem Team des Anwesens an.
Exklusiv für Dekanter Premium Mitglieder - William Kelley bewertet eine 12-jährige Vertikale von Harlan Estate:
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Von den sogenannten 'Kult' -Weinkellereien, die in den 1990er Jahren auf den Markt kamen, ist Harlan das, was mich am meisten fasziniert. Es ist ein wahres Anwesen, in dem jedes Detail, von Weinbergen über Etiketten bis hin zum Weingutdesign, die Ästhetik eines unermüdlichen Strebens nach Qualität widerspiegelt. Die Weine sind kühn, üppig und reichhaltig, aber trotz ihres Alkohols poliert und ausgewogen. Die vielen älteren Jahrgänge, die ich probiert habe, sind beeindruckend gealtert.
Im Laufe der Jahre haben sie weltweite Erfolge erzielt. Die Nachfrage übersteigt das Angebot sogar bei einem Flaschenpreis von 600 USD vor der Veröffentlichung. Robert Parker hat fünf der 21 veröffentlichten Jahrgänge mit 100 Punkten bewertet, was nicht geschadet hat. Die Weine sind Grundnahrungsmittel für Auktionen, und die jährlichen 2.000 Kisten des Weinguts werden auf 45 internationalen Märkten verkauft.
Dennoch bleibt Harlan Estate der Ausdruck seines Gründers, der einen besonders amerikanischen Mythos kanalisiert. Es geht um einen persönlichen Traum, wilde Entschlossenheit, Geld und risikobehaftete Hybris auf der Suche nach Perfektion und vielleicht einer Art Unsterblichkeit.
Im Laufe der Jahre, in denen ich ihn kenne, sieht Bill Harlan am bequemsten aus, wenn er über seine Ranken blickt. Seine Hände stecken in den Taschen abgenutzter Jeans und strahlen die ruhige Eleganz eines erfolgreichen Rancher aus. Sein lockiges weißes Haar, das jetzt dünner wird, könnte normalerweise einen Schnitt vertragen. Das Gleiche gilt für den kurzen weißen Bart, der sein hervorstehendes, entschlossenes Kinn teilweise verbirgt.
Einen Traum verfolgen
Harlan stammt aus Südkalifornien und lernte das Napa Valley und guten Wein kennen, als er die University of California in Berkeley besuchte. Ein Besuch im Weingut Robert Mondavi im Jahr 1966 während der Eröffnungswoche inspirierte den Traum, selbst eines zu besitzen.
Damals war Harlan noch jung und unruhig, trampte durch Afrika, fuhr Motorräder, spielte Poker, während er in einem Casino-Hotel lebte, und war schließlich Mitbegründer von Pacific Union, einer Immobilienentwicklungsfirma, die ihm ein Vermögen einbrachte.
In den späten 1970er Jahren suchte er nach Weinland. Aus Versehen kaufte er den heruntergekommenen Meadowood Country Club in St. Helena, erkannte jedoch schnell, dass das Land keinen Qualitätswein produzieren würde. Dann, 1980, lud Mondavi Harlan zu einer Reise nach Burgund und Bordeaux ein, mit Besuchen der ersten Wucherungen.
'Ich war voller Ehrfurcht', sagt Harlan. 'Es gab mir eine andere Zeitperspektive, eine Vision von Wein als Ort und Beständigkeit, Familie und Geschichte, das Erbe, das die Kunst des Weins ist, der Ausdruck von Land.'
Harlan glaubt, dass die besten Weinberge an Hängen liegen, obwohl die großartigen Weine des Napa Valley historisch aus dem Benchland von Oakville und Rutherford auf dem Talboden stammten, wo Inglenook im 19. Jahrhundert Weinreben pflanzte.
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Er fand, was er wollte, an den felsigen, bewaldeten unteren Hängen der Mayacamas-Berge an der Westseite des Tals, direkt über Marthas Weinberg, kaufte die ersten 16 ha 1984 von seinem kanadischen Besitzer und fügte in den nächsten 10 Jahren weitere 80 ha hinzu.
Auf der Steinterrasse des Weinguts können Sie sehen, dass die ersten 16 ha eine dramatische Hufeisenform bilden. Einzigartig sind die mehrfachen Sonnen- und Windexpositionen sowie die beiden unterschiedlichen Böden: Vulkan- und Sandsteingrundgestein.
Die meisten Reben sind Cabernet Sauvignon, der Rest Merlot, Cabernet Franc und eine kleine Menge Petit Verdot. Frühe Pflanzungen erfolgen auf Terrassen, spätere sind dreimal so dicht verteilt. Die Erträge sind niedrig, etwa zwei Tonnen pro Hektar.
In den letzten sechs Jahren hat das Weingut mehr organische und biodynamische Praktiken übernommen. Es trocknet jetzt etwa 40% der Weinberge, was den Säuregehalt erhöht und die Zuckeransammlung in den Trauben verlangsamt hat.
Nur etwa die Hälfte der Trauben geht in den Spitzenwein - einige in einen Zweitwein, The Maiden, dessen erste Veröffentlichung 1995 war. Im vergangenen Herbst debütierte Will Harlan mit The Mascot 2008, einer 75-Dollar-Cabernet-Mischung aus den jüngeren Reben von Harlan Estate, und kaufte Trauben .
Wo sich das Weingut auszeichnet, ist die akribische Aufmerksamkeit für die kleinsten Details, ob im Weinberg, im Keller, im Design oder im Marketing. Dies wird durch die Tatsache unterstützt, dass das Schlüsselteam - der Chefwinzer Bob Levy und der Immobilienmanager und Präsident Don Weaver - seit Jahren zusammenarbeiten.
Levy arbeitet seit 1983 mit Harlan im Weingut Merryvale zusammen, das Harlan 1982 mitbegründet hat. Es wurde zu einem Labor für ihre Weinideen. Die Winzerin Cory Empting und die Weinbergmanagerin Mary Maher kamen 2001 an.
Verzögerter Start
Die Weinbereitung auf dem Harlan Estate hat sich weniger entwickelt als der Weinbau. Die ersten drei Jahrgänge - 1987, 1988 und 1989 - wurden nie veröffentlicht, und Michel Rolland wurde 1989 als Berater verpflichtet, was dazu führte, dass Trauben reifer gepflückt, von Hand sortiert und raffiniert wurden. Sie produzierten neun Jahrgänge, bevor sie 1996 für 65 US-Dollar auf den Markt kamen.
In den letzten sechs Jahren sind das Fermentieren mit einheimischen Hefen und die Verkürzung der Mazerationszeit auf 30 bis 35 Tage zur Erhaltung der Frische zur Norm geworden.
Die Extraktion ist sanft - sie schlagen mit der Hand auf die Kappe, brechen aber nicht die Haut. Der Wein reift mindestens 24 Monate in Eichenholz, aber sie verfeinern das Eichenregime, was meiner Ansicht nach eine Verbesserung darstellt.
'Wir wollen die Kraft des Hügels einfangen', sagt Levy, 'was geschmeidige, weiche Texturen und mundfüllende Tannine bedeutet.'
Um dies im schwierigen Jahr 1998 zu erreichen, haben sie die Hälfte der Ernte abgeschnitten und nur 800 Flaschen erhalten. Harlan fügt hinzu, dass sie in den ersten 12 Jahren keinen Nickel an Einnahmen erzielt haben. Es dauerte 20 Jahre, um einen Gewinn zu erzielen.
Nirgendwo ist Harlans Besessenheit von Symbolen deutlicher als bei der Suche nach dem richtigen Etikett. Das Ziel war es, 'den inneren Wert und die Kunst auszudrücken und das Vertrauen in die Authentizität der Weine zu vermitteln', erklärt Weaver.
Das Bild aus dem 19. Jahrhundert, das das Etikett schmückt, stammt von der 250 Jahre alten American Bank Note Company und ist auf Banknotenpapier gedruckt. Sogar das Weingut, das wie ein weitläufiges Stein- und Blockhaus aussieht, hat eine Verbindung zur westlichen Vergangenheit Amerikas. Es wurde aus wiederverwendetem Holz und geborgenen Sandsteinblöcken aus einem verlassenen historischen Eisenbahngebäude in Carson City, Nevada, gebaut.
Angesichts des Fokus von Harlan auf die Schaffung eines großartigen Anwesens mag es überraschend erscheinen, dass er andere Weinprojekte gestartet hat. Bond, der aus gekauften Trauben hervorragende Weine herstellt, die als Weinberge ausgewiesen sind, begann 1997. Sein jüngster ist Promontory, dessen Weinberge nur 2,5 km südlich von Harlan Estate liegen.
Wenn es um den Preis geht, befindet sich Harlan Estate, das im Einzelhandel durchschnittlich 800 US-Dollar kostet, definitiv im ersten Wachstumsgebiet von Bordeaux. Obwohl die Weine reich und üppig sind, haben sie noch keine Komplexität des ersten Wachstums erreicht. Da die Reben gerade zur Reife kommen, kann sich dies ändern.
Damit sein 200-Jahres-Plan funktioniert, hat Harlan „die nächste Generation in der richtigen Philosophie gepflegt und die Kultur weitergegeben“. Er heiratete Deborah Beck im Jahr 1986. Sohn Will wurde im folgenden Jahr geboren und eine Tochter, Amanda, im Jahr 1989. Jetzt, da Will in das Unternehmen eingetreten ist, scheint Harlan nicht allzu besorgt über die Zukunft zu sein.
Ein Winzer in Bordeaux hat mir einmal gesagt, dass die ersten 200 Jahre die schwierigsten sind, wenn es um Weingüter geht. Harlan Estate hat nur noch 170 übrig.
Claire Brady Tage unseres Lebens
Harlan Estate: eine Zeitleiste
1957 Bill Harlan besucht das Napa Valley zum ersten Mal
1966 Harlan nimmt an der Eröffnung des Weinguts von Robert Mondavi teil
1980 Harlan bereist Burgund und Bordeaux beschließt, ein erstes Wachstum im Napa Valley zu schaffen
1982 Startet das erste Weingut, Merryvale, und stellt Bob Levy ein
1984 Kauft die ersten 16 ha des Harlan-Grundstücks
1985 Heiratet Deborah Beck
1987 Son Will wird als erster Jahrgang von Harlan geboren
1989 Tochter Amanda wird als Michael Rolland geboren und als Berater eingestellt
Neunzenhundertfünfundneunzig Erster Jahrgang des zweiten Weins, The Maiden
neunzehn sechsundneunzig Erste Veröffentlichung von Harlan Estate, der Jahrgang 1990, für 65 US-Dollar
2000 Eine 10-jährige Vertikale von Harlan in Magnum kostet bei der Napa Valley Wine Auction einen Rekordpreis von 700.000 US-Dollar
2001 Mary Maher tritt als Weinbergmanagerin Cory Empting als Winzerin bei
2002 Weingut fertiggestellt
2004 Napa Valley Reserve gegründet
2012 Son Will tritt dem Geschäft bei
Vorgebirge: ein neues erstes Wachstum in Napa?
Versucht Bill Harlan, mit seinem neuen ein weiteres Wachstum im Napa Valley zu schaffen? Vorgebirgsbesitz ? Es sieht sicher so aus. Er nennt das Projekt 'vielleicht mein aufregendstes seit meinem Einstieg in das Weingeschäft'.
Fast 25 Jahre lang verfolgte er das spektakuläre Stück Land auf einem schroffen Grat über dem Weingut Dominus südlich von Harlan Estate und Bond, seit er 1985 sein Potenzial auf einer Wanderung erkannte.
Als er den Anruf erhielt, dass es 2008 verfügbar sei, schnappte er sich 195 Hektar und fügte 2009 und 2013 zwei weitere Parzellen hinzu, um die Gesamtfläche unter Wein auf 340 ha zu bringen.
Die Topographie weist eine größere Vielfalt an Böden und Höhen auf, und das Mikroklima ist kühler als das von Harlan Estate. Von einem Vorbesitzer bepflanzte Weinberge erstrecken sich über Höhen von 150 m bis 340 m. Das Harlan-Team stellt Wein aus den besten 11 ha großen Rebstöcken her, pflanzt weitere 16 ha um und erweitert ihn um weitere 5 ha.
Bisher befindet sich der Ansatz der Weinherstellung bei Promontory im experimentellen Modus, eine Möglichkeit für die nächste Generation, neue Dinge auszuprobieren, und der Winzer Cory Empting hat sieben Jahrgänge der Cabernet-Mischung hergestellt.
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Bildnachweis: www.dominusestate.com
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