Als angesehener Weinverleger und Autor hat ROBERT JOSEPH jahrelang die Fehler hervorgehoben, die durch schlechte Verschlüsse verursacht wurden. Jetzt ist er Weinproduzent. Wie würde er sich für Naturkork, Kunststoffe oder Schraubverschlüsse entscheiden, um seine Flaschen zu verschließen?
Wenn jemand vor zehn Jahren vorausgesagt hätte, dass ich eines Tages den Schlaf verlieren würde, um eine Million Flaschen Wein am besten zu verschließen, hätte er genauso gut vorschlagen können, dass ich über Methoden nachdenken würde, um das Zeug zu stehlen. Aber in einem Jahrzehnt kann viel passieren.
Im letzten Jahr des 20. Jahrhunderts verbrachte ich meine Zeit mit dem Schreiben von Artikeln und Büchern über Wein und dem Vorsitz von Weinwettbewerben in London und Asien. Dann begann ich mich in eine gefährlich geekige Kreatur zu verwandeln: eine Person, für die Weinverschlüsse ein Spezialgebiet sein würden. Es begann allmählich, als ich bemerkte, wie viele Weine in der
Die Wettbewerbe waren mit TCA (2,4,6-Trichloranisol) durch schlechte Korken und einem erkennbar 'flachen' Charakter bei Weinen belastet, die mit einem kürzlich entwickelten und weit verbreiteten 'technischen Verschluss' namens Altec (hergestellt aus winzigen Korkgranulaten und) verschlossen waren angepriesen als völlig frei von TCA).
In jenen weit entfernten Tagen waren Schraubverschlüsse noch mehr oder weniger auf die billigsten, grundlegendsten Weine beschränkt. Es handelte sich ausschließlich um synthetische Korken, von denen einige vorausgesagt hatten, dass sie die Realität vollständig ersetzen würden. Es gab aber auch Hinweise darauf, dass diese Verschlüsse den Wein vorzeitig altern ließen und Korkenzieher brachen. Und dann waren da noch die Spin-Doctoring-Fähigkeiten der größeren Korkhersteller, die nicht nur dreist bestritten, dass TCA-Verschmutzung ein Problem war, sondern auch mit erschreckenden Gerüchten in Verbindung gebracht zu werden schienen
alternative Verschlüsse gegen Krebs.
Ich erinnere mich an einige zum Nachdenken anregende Momente. Es gab die Begegnung mit einem brillant jugendlichen 25-jährigen Pewsey Vale mit Schraubverschluss, Eden Valley Riesling, der bewies, dass zumindest Weißwein ohne Korken perfekt altern kann. Es gab den gut erhaltenen Piper Heidsieck von 1907, der nach 86 Jahren auf dem Meeresboden gerettet wurde. Während dieser Zeit atmete er vermutlich nicht viel durch seinen Korken.
Und dann gab es im Jahr 2000 die Blindverkostung von Weinen, die von der Union des Grands Crus de Chablis hergestellt wurden, bei denen ein geringer Verschmutzungsgrad oder eine zufällige Oxidation einen von Michel verursachte
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Laroches Weine schmeckten ungewöhnlich flach und langweilig - und trieben ihn dazu, Schraubverschlüsse für seinen Grand Crus zu verwenden. Je mehr ich über Schließungen nachdachte, desto faszinierter und frustrierter wurde ich durch den Mangel an verfügbaren Informationen. In einem Moment des Wahnsinns (ich hatte wirklich bessere Dinge mit meinem Leben zu tun) startete ich eine nichtkommerzielle Website, corkwatch.com, um unparteiisch über Neuigkeiten über alle Arten von natürlichen und alternativen Schließungen zu berichten.
Während seiner fast fünfjährigen Lebensdauer warf der Standort Probleme auf, wie beispielsweise die Schuld, die Korken für TCA-Verschmutzung durch neu behandeltes Holz in Weingütern und Kellern zu Unrecht erhalten haben. Es befasste sich mit gummiartigen Gerüchen von Flaschen mit Schraubverschluss (fast immer, weil die Weinherstellung nicht an die Verschlüsse angepasst war) und kratzte die Oberfläche der geheimnisvoll kurzlebigen weißen Burgunder der späten neunziger Jahre ab (wahrscheinlich verursacht durch eine Reihe von Faktoren wie unzureichende Verwendung von Schwefel und fehlerhaften Korken). Es deckte die Bedrohungen für Iberian ab
Wildtiere, die durch die Abkehr vom natürlichen Kork und die unglücklichen Geschichten verursacht wurden
Produzenten wie Elio Altare in Barolo, die einen ganzen Jahrgang durch verdorbene Korken verloren haben.
Vielleicht am nützlichsten war, dass mich seine Existenz im Sommer 2003 auf der Weinmesse Vinexpo dazu veranlasste, die erste Blindvergleichsverkostung von mit Korken und Alternativen versiegelten älteren Weinen durchzuführen. Meine Erfahrung bei dieser Verkostung - bei der die Alternativen, einschließlich eines Beyers Truter Paul Sauer aus Südafrika von 1983, im Allgemeinen gut waren - ließ mich keine Geduld für den vierbeinigen, guten, zweibeinigen Absolutismus der Pro-Cork- und Proscrewcap-Lobbys haben.
Allgemein über „Kork“ zu sprechen, ist wie sich auf „Rindfleisch“ oder „Rotwein“ zu beziehen. Allein in Portugal gibt es 700 Korkhersteller, von denen einige weitaus gewissenhafter sind als andere. Synthetische Korken variieren ebenso wie Schraubverschlüsse, obwohl diese letzte Kategorie homogener zu sein scheint als Korken.
Einige Weine passen besser zu bestimmten Arten von Verschlüssen als andere. Beispielsweise ist jede Diskussion darüber, wie sich ein Wein mit der Zeit unter einem Korken verbessert, für einen Pinot Grigio oder einen Rosé, der innerhalb von Wochen nach dem Kauf getrunken werden soll, von keinerlei Bedeutung. Andererseits würde ich trotz meiner tiefen Bedenken hinsichtlich der Unzuverlässigkeit von Korken einen Romanée-Conti lieber nicht abschrauben.
Reality-Check
Im Jahr 2005, nach dem Verkauf der International Wine Challenge und meinem Rücktritt von meiner Rolle als Co-Vorsitzender, waren diese Fragen nicht mehr hypothetisch. Mit dem ehemaligen fliegenden Winzer Hugh Ryman und dem Etikettendesigner Kevin Shaw als Partner wurde ich in das Geschäft mit der Entwicklung, dem Branding und der Verpackung einiger völlig neuer Weinsortimente involviert.
In Zusammenarbeit mit Produzenten in Frankreich, Spanien und Italien war und ist es unsere selbsternannte Aufgabe, Weine zu entwickeln, die gut aussehen und schmecken und in angemessenen Mengen in einer Vielzahl von Ländern verkauft werden, zum größten Teil unter 7 GBP oder das lokale Äquivalent.
Hugh und ich hatten unterschiedliche Ansichten über das, was wir in den Hals unserer Flaschen stecken würden, und in einigen Fällen auch unterschiedliche Ansichten. Wir mussten eine Vielzahl von Kriterien berücksichtigen. Leistung - was für uns eher Beständigkeit und das Fehlen von Makel als langfristiges Altern bedeutete - war entscheidend, aber wir mussten auch den Preis berücksichtigen. Wenn Sie 3 € pro Flasche verdienen, ist es nicht sinnvoll, ein Sechstel dieser Summe für einen hochwertigen Korken oder den neuen Vini-Lok-Glasstopfen auszugeben, der in der nächsten Kategorie, der Ästhetik, eine hohe Punktzahl erzielen könnte.
Dann gibt es natürlich Umweltfaktoren, die von der Erhaltung der portugiesischen Flora und Fauna bis hin zu CO2-Fußabdrücken reichen. Für manche Menschen reichen diese letzten Überlegungen an sich aus, um trotz seiner Mängel die Waage zugunsten von Naturkork zu kippen. Und ich respektiere diese Ansicht ebenso wie die Entscheidung eines biodynamischen Herstellers wie Vanya Cullen in Australien, ihre Flaschen mit Schraubverschlüssen zu verschließen, damit der Geschmack ihres Terroirs ohne Beeinträchtigung durch einen Verschluss in das Glas gelangt.
Aber so einfach ist das nicht. Britische Supermärkte zum Beispiel wollen keinen natürlichen Kork in unseren Weinsorten, weil sie nicht gerne mit schlechten Flaschen umgehen müssen. Seitdem sie auf Kunststoffe und Schraubverschlüsse umgestellt haben, ist die Anzahl der Retouren dramatisch gesunken. Da der Preis für Kork gestiegen ist, ist es fast fast halbwegs anständig für viel weniger als 0,25 €
unmöglich.
Zuverlässige (synthetische) Nomacorks kosten im Vergleich 0,05–0,07 €, während Schraubverschlüsse 0,12 € kosten. Letztere benötigen jedoch keine Kapseln und arbeiten daher letztendlich zu ungefähr den gleichen Kosten wie der synthetische Verschluss. Bis vor kurzem war man sich allgemein einig, dass Kunststoffe sehr kurzfristige Aussichten für Wein bieten, aber die Hersteller von Nomacork garantieren ihre Schließung jetzt für drei Jahre - eher länger als einige dieser weißen Burgunder überlebten.
Für unsere Greener Planet Bio-Weine haben wir uns auf Anregung des US-Einzelhändlers, der unser größter Kunde ist, für die Verwendung von Naturkorken entschieden. Die Qualität von Korken hat sich in den letzten Jahren sicherlich verbessert, aber zufällige Oxidation ist immer noch ein Problem, und jeder Vorschlag, wie er kürzlich in einer BBC2-Sendung im britischen Fernsehen gemacht wurde, dass TCA-Verschmutzung der Vergangenheit angehört, ist ehrlich gesagt lächerlich .
Ich habe es zum Beispiel nicht geschätzt, eine böse Flasche Greener Planet im Verkostungsraum einer der größten Supermarktketten Großbritanniens zu öffnen. Zum Glück hatte ich einen perfekten Klang
Ersatzflasche zur Hand, aber ich frage mich unwillkürlich, wie viele unserer Kunden ähnliche enttäuschende Erfahrungen gemacht haben, wenn sie diesen Wein einschenken.
Im Idealfall wechseln wir von Kork zu Diam, dem zuverlässigen und relativ umweltfreundlichen Nachfolger der schrecklichen Alteken, die mich vor einem Jahrzehnt so gestört haben. Aber ich kann nicht anders, als zu bemerken, dass Bonterra, meine Lieblingsmarke aus den USA, kürzlich von Kork zu Schraubverschluss gewechselt ist.
Diese Entscheidung mag uns helfen, unsere US-Kunden davon zu überzeugen, dass wir für unsere Weine Schraubverschlüsse verwenden dürfen, aber bisher haben sie mehr oder weniger auf synthetischen Korken für Rot- und Weißkorken bestanden und in diesem Jahr mehr als 750.000 verkauft absolut keine Beschwerden.
Ich vermute, dass eine der Attraktionen dieser Kunststoffe, abgesehen von ihrer Zuverlässigkeit, darin besteht, dass sie für den gelegentlichen Korkenzieherbenutzer tatsächlich als natürlicher Kork gelten, und in den USA scheint dies entweder Schraubverschluss oder Diam vorzuziehen. Aber ich wäre überrascht, wenn sich dies nicht ändern würde und wenn die Schraubverschlüsse in den USA nicht so akzeptabel wären wie in Großbritannien.
Immerhin startete Bag-in-Box an der Westküste der USA ähnlich langsam, hat aber jetzt eine große Anhängerschaft. Heute betrachten wir andere Formen des Verschlusses und in der Tat der Flasche. Die Weine Vive la Revolution und Greener Planet Sustainable, die wir gerade auf den Markt bringen, sind beide in einer kohlenstoffarmen, leicht recycelbaren Ein-Liter-PET-Flasche mit integriertem PET-Schraubverschluss und garantierter Haltbarkeit von zwei Jahren erhältlich. Ich behaupte nicht für einen Moment, dass dies, mehr als Schraubverschlüsse, die ultimative Antwort sind, sie sind nur eine weitere Stufe in der Weinentwicklung.
Nach unzähligen Fehlstarts in Portugal wird die neue NASA-Technologie (siehe oben) möglicherweise endlich den TCA-Makel aus Kork entfernen, aber ich bezweifle immer noch, dass Millionen neuer Weintrinker in China und Indien Korkenzieher kaufen werden. Die Herausforderung besteht darin, Wege zu finden, um Wein zu verpacken, der sowohl für die Flüssigkeit als auch für den Planeten gut ist. Und damit die portugiesischen Landwirte rentable alternative Verwendungsmöglichkeiten für ihre Baumrinde finden.
Wie sich die Cork-Industrie wehrt - Von David Bird MW
Die portugiesischen Korkwälder waren in letzter Zeit voller Aktivitäten, da die großen Korkproduzenten ihre Produktionsmethoden umgestalten, um das Risiko von verkorkten Flaschen um mindestens 80% zu verringern. Oeneo hat den Diamprozess eingeführt, bei dem überkritisches Kohlendioxid (das auch zur Entkoffeinierung von Kaffee verwendet wird) als effizientes Lösungsmittel auf halbem Weg zwischen Flüssigkeit und Gas verwendet wird.
Dies ist High-Tech-Material. Die neue Produktionsstätte von Oeneo in Spanien ähnelt einer
NASA-Labor mehr als eine Korkfabrik. Bei Amorim sind die meisten Prozesse im Vergleich zu vor 10 Jahren nicht wiederzuerkennen. Die Qualitätsverfahren wurden überarbeitet, beginnend in den Korkwäldern. Hier wird der unterste Teil der Rinde in Bodennähe, in dem sich die Schimmelpilze befinden können, die bei der Herstellung des muffigen Makels eine Rolle spielen, nicht mehr abgeschnitten.
Die Fahrt der Rinde auf der Straße wurde durch den Bau neuer Fabriken in der Nähe der Wälder in Südportugal drastisch reduziert. Hier wird die Rinde nur auf Beton oder Edelstahl gelagert, ohne die nackte Erde zu berühren. Vor der Verwendung durchläuft die Rinde einen strengen Auswahlprozess, wobei zu dünne oder rauhe Stücke verworfen werden. Ausgewählte Stücke gehen dann in ein kochendes Bad, wo heißes Wasser durch rostfreie Tanks zirkuliert.
Nach einer kurzen Lagerzeit - viel kürzer als unter dem alten Regime - werden die Rindenstücke geschnitten und verworfen, wenn sie den geringsten Hinweis auf einen grünlichen Fleck zeigen. Abgelehntes Holz wird in Baumaterialien für Dämmstoffe, Bodenfliesen, Schuhe, Motordichtungen und sogar als Brennstoff verwendet
für die Öfen, die die Korkfabriken heizen. Nichts wird verschwendet.
jung und die ruhelose rekapitulieren
Das Stanzen der Korken erfolgt immer noch von Hand - der effektivste Weg, um sicherzustellen, dass die Korken aus dem besten Teil der Rinde entnommen werden. Maschinen wurden getestet, aber nichts kann mit einer erfahrenen menschlichen Hand und einem erfahrenen Auge mithalten. Es ist seit langem bekannt, dass Schurken-TCA durch Dampf verdampft werden kann, aber die Hersteller könnten dies nicht tun, ohne den Korken zu verzerren. Dies wurde nun mit dem für Amorim einzigartigen ROSA-Prozess erreicht, der auf alle verbleibenden Reste abzielt
TCA, die möglicherweise die Mehrfachauswahlprozesse hinter sich gelassen hat.
Die Cork Supply Group und Alvaro Coelho & Irmãos haben ähnliche Dampfsysteme eingeführt, mit denen TCA unter die Nachweisgrenze gebracht werden kann. Das Ergebnis ist, dass große Produzenten jetzt fast garantieren können, dass die von ihnen gelieferten Korken im Wesentlichen frei von Korken sind. Aber es gibt viele kleine Unternehmen, die immer noch nach den alten Standards arbeiten - daher vorerst Vorbehalt.
Geschrieben von Robert Joseph
