Feuerwehrleute kämpfen um die Rettung eines Hauses vor dem Brand des Mendocino-Komplexes, dem größten in Kalifornien. Bildnachweis: Marcus Yam / Los Angeles Times / Getty
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Weingüter wurden bisher vom schlimmsten der größten verzeichneten Waldbrände Kaliforniens verschont, das 300.000 Morgen durchgebrannt und mehr als 100 Häuser zerstört hat. Einige Hersteller testeten jedoch auf Rauchverschmutzung.
Die Waldbrandsaison in Kalifornien hat bereits das größte Feuer in der Geschichte des Bundesstaates gebracht. Zwei Flammen, darunter das Feuer des Mendocino-Komplexes, sind Anfang dieser Woche ungefähr so groß wie Los Angeles geworden.
Während sich die Feuerwehrbemühungen natürlich darauf konzentrierten, Leben und Wohngebiete zu retten - bis zum 8. August wurden keine Todesfälle gemeldet -, gab es bisher auch Erleichterungen bei den Weingütern.
Trotz der Zerstörung von mehr als 100 Häusern hat das Feuer hauptsächlich durch Wald und Wildland gebrannt, sagte Glenn McGourty, Berater für Weinbau und Pflanzenwissenschaften in Mendocino und Lake Counties bei der University of California Co-operative Extension. Er hat keine Berichte über verlorene Weinberge in beiden Landkreisen erhalten.
CalFire, die staatliche Feuerwehr, sagte, dass das Feuer bis zum 8. August zu etwa 50% eingedämmt war. In Kalifornien brannten auch mehrere andere Feuer, und der Yosemite-Nationalpark des Bundesstaates war am Donnerstag (9. August) für Besucher geschlossen.
Die Mendocino-Winzer berichteten, dass sich das Feuer in ihrer Gegend schnell nach Osten verlagerte und die Weinberge und Weingüter von Mendocino County nicht in Gefahr brachte. Auch der Rauch ist in den letzten Tagen weggeblasen, was zu einem klaren Himmel geführt hat.
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Mindestens ein paar Weingüter aus Mendocino County erhielten Evakuierungsbefehle. Cindy DeVries, Chief Operating Officer von Fetzer Vineyards, sagte, das Weingutspersonal sei vom 27. bis 31. Juli evakuiert worden, obwohl das Feuer nie ihr Eigentum erreicht habe.
Die Weinberge von Lake County erhielten die Hauptlast des Rauches. Der Züchter Andy Beckstoffer, der sowohl im Mendocino County als auch in der aufstrebenden Region Red Hills im Lake County eine bedeutende Anbaufläche besitzt, sagte, dass er an einem besonders schlechten Tag seine Arbeiter im Lake County wegen der Rauchstärke nach Hause geschickt habe.
Später, als mehrere seiner Arbeiter aus ihren Häusern in der Region Lake County evakuiert wurden, stellte er sie im Farmzentrum des Unternehmens auf. Alle sind seitdem sicher nach Hause zurückgekehrt.
Insgesamt war Beckstoffer optimistisch und erklärte: 'Der Rauch war sehr hoch und wir hatten nur einen Tag, an dem er gefallen war. Das ist alles sehr positiv.' Er fügte hinzu, dass er sich inzwischen aufgelöst hat.
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Darüber hinaus befinden sich die Trauben erst im Anfangsstadium der Veraison und es wird angenommen, dass die Auswirkungen von Rauch umso größer sind, je näher die Frucht der Reifung kommt.
'Wir denken, dass die Wahrscheinlichkeit von Rauchschäden für das, was wir wissen, sehr gering ist, aber wir testen', sagte Beckstoffer.
Das Testen der Früchte wird der Schlüssel sein, um die tatsächlichen Auswirkungen des Rauches in den kommenden Monaten zu bestimmen, sagte McGourty, der einräumte, dass es keine verlässliche Möglichkeit gibt, vorherzusagen, wie stark der diesjährige Jahrgang, wenn überhaupt, betroffen sein wird.
'Wir verstehen die grundlegende Kinetik der Ursachen von Rauchproblemen bei Wein nicht wirklich', sagte er. 'Wir haben keine wirklichen Prognosewerkzeuge, um zu sagen:' Dies wird ein Problem sein 'oder' Nein, das ist es nicht. '
Aber seiner Erfahrung nach sind die Aussichten gut im Vergleich zu 2008, das McGourty als „unser Jahr aus der Hölle“ bezeichnet hat. In diesem Jahr erlitt der Landkreis Mendocino rund 100 Brände, und die anschließende Ernte war eine Katastrophe.
„Der Ort sah aus wie Los Angeles in den 1960er Jahren. Sie konnten keine 500 Fuß vor sich sehen, es roch nach Rauch und schmeckte fünf bis sechs Wochen lang nach Rauch. Dieses Feuer war nicht so “, sagte er.
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