Alle Fotografien von Jeff Licciardello
Mit Allison Patel abzuhängen ist sehr ähnlich nippt an genau dem Whisky, den sie macht . Sie strahlt eine ansteckende Wärme aus und bietet uns eine Auswahl an Getränken an, während sie uns in ihrer Wohnung im West Village willkommen heißt. Jeff und ich bestaunen die wunderschönen weiß-auf-weißen Möbel, die schick sind Bar und die Weinsammlung. Es stellt sich heraus, dass es ihrem Mann gehört. Allison hält ihre umfangreiche Whisky-Auswahl in ihrem Heimbüro versteckt. Mit einem leichten Grinsen erzählt sie uns: „Wenn jemand meinen Whisky trinken möchte, muss er sich erst einmal darüber informieren.“ Das ist wichtig! Allison kennt sich mit Whisky aus, denn Whisky ist das, worum es bei Allison geht.
Eine ehemalige Ballerina, Allison, wurde durch ihren Mann, der ihr auf Reisen ins Ausland von den einzigartigen Spirituosen erzählte, die er probiert hatte, für nicht-traditionelle Whiskys fasziniert. Als ihr klar wurde, dass sie viele der Produkte in den Staaten nicht finden konnte, gründete sie ein Alkoholimport-/-exportunternehmen. Sie war ständig auf der Suche nach etwas Neuem und so begann sie mit der Herstellung von Brenne. Durch ihre Abenteuer lernte sie einen Cognac-Produzenten kennen, der sich mit der Herstellung von Single Malts beschäftigte. Als sie seinen Whisky probierte, war sie inspiriert. Sie hatte noch nie von einem französischen Single Malt gehört und wollte nun einen herstellen – den besten. Unter Einbeziehung des sie umgebenden Terroirs beschloss sie, Brenne durch die Veredelung des Whiskys in Cognac-Fässern noch komplexer zu machen.
Das Ergebnis ist ein eleganter, fruchtiger Whisky. Es ist mit reichlich Bananen und Rosinen gefüllt und dennoch am Gaumen leicht trocken. Es ist feminin, aber so unerwartet: robust und schmeichelnd zugleich. Brennes Flasche dient nur dazu, diese Kombination aus Zartheit und Stärke zu ergänzen. Die hohe blaue Flasche sieht eher so aus, als würde sie Wein und nicht Whisky enthalten. Aufgrund des einzigartigen Geschmacks und der nicht-traditionellen Flasche ist ein Schluck Brenne ungemein zugänglich. Allison ist sozusagen so.
Wie bei Brenne dreht sich bei ihrem Stil alles um Widersprüche, die funktionieren. „Alles, was ich besitze, hat einen sentimentalen Wert“, teilt sie uns mit und streckt uns ihren mit Armreifen geschmückten Arm entgegen. Wie sich diese Sentimentalität äußert, ist jedoch unterschiedlich. Einige Stücke von ihr sind Überbleibsel ihrer Großmutter, andere sind luxuriöse, detaillierte Blindgänger, die sie auf ihren Reisen nach Frankreich, wo die Bio-Gerstenmalz für Brenne wächst, angefertigt hat. Sie mischt Designer- und Discountmode und kreiert mühelos Looks, die wir als entspannten roten Teppich bezeichnen würden. Ihre Outfits sind hübsch, aber nicht auf eine spießige Art und Weise, die sie katalogisiert oder weit entfernt von den New Yorker Straßen wirken lässt, wo wir schwitzen und uns in die U-Bahn quetschen.
Allisons Persönlichkeit ist sonnig. Tatsächlich hört sie uns nur dann nicht zu, wenn wir sie bitten, einen ernsten Gesichtsausdruck zu zeigen. Auch wenn sie sich weigert zu lächeln, ziehen sich ihre Mundwinkel ein wenig nach oben. Trotz ihres aufgeweckten Gemüts gibt sie vor, nur Schwarz, Weiß und Grau zu tragen. Sie belebt die Einfachheit ihrer Farbpalette, indem sie mit verschiedenen Texturen experimentiert. Zum Beispiel trägt sie ein Kleid aus Kunstleder und darüber ein hauchdünnes schwarzes Spitzenkleid. Einer stammt von H&M, der andere aus einer Boutique in Paris. Können Sie erraten, welches welches ist?
Ihre blaue Brenne-Flasche und der darin enthaltene goldene Whisky verleihen jedem Outfit von Allison einen Hauch von Farbe. Als sie ihre Handtasche auspackt, sehen wir überall Rotkehlchen-Ei-Blau- und Goldtöne. Von ihren sorgfältigen Outfits bis hin zu ihrem Branding ist Allison präzise und engagiert.
Brenne ist in 29 Bundesstaaten und in Frankreich vertreten – eine bemerkenswerte Leistung, wenn man die Hindernisse bedenkt, denen ein Produkt wie Allison gegenübersteht. Ja Brenne ist köstlich. Aber es ist auch ein Französisch Single Malt im Wettbewerb mit schottischen Pendants wie Macallan und Glenlivet. Darüber hinaus ist Brenne ein handwerkliches Produkt. Allison ist das Ein-Frau-Team hinter jedem Verkaufsgespräch, jeder Handelsveranstaltung und jedem Tweet. Dennoch haben wir irgendwie keine Probleme zu verstehen, wie Allison es geschafft hat, Brennes Platz auf dem Whiskymarkt und in der New Yorker Cocktailszene zu erobern. Sie ist absolut sympathisch: genau die Eigenschaften, die man braucht, um in der Alkoholindustrie zu arbeiten.
Als Jeff und ich zusammenpacken, um ihre Wohnung zu verlassen, erwähnen wir, dass wir einen bestimmten Barkeeper für unsere nächste Modestrecke fotografieren werden. Allison leuchtet auf. Oh, du hast so viel Glück! Sie ist die Beste. Dann huscht sie in ein anderes Zimmer und kommt mit einer Notiz und einem Schluck Brenne zurück. Kannst du ihr das geben? Ich habe sie schon ewig nicht gesehen und vermisse sie so sehr.
Wir haben die Botschaft tatsächlich überbracht. Es überrascht nicht, dass sie Allison genauso gern hatte.
