Der ausgezeichnete Novellist und Schlossbesitzer erzählt FIONA SIMS von seinem aufkeimenden Bergerac-Anwesen und einem wachsenden Geschmack für die Bourgeoisie
William Boyd lässt eine Flasche Rot unter meiner Nase baumeln. Der Schriftsteller, Autor von Any Human Heart, Brazzaville Beach und The Blue Afternoon und sein neuester Titel, Bamboo (eine Neuauflage aller seiner Sachbücher), sind gerade von drei Monaten in seinem Haus in Bergerac mit einem Kofferraum voller Vino zurück. Es sollte gerade genug sein, um ihn bis zum nächsten Besuch auf Lager zu halten, meint er.
Hin und wieder kauft er aber Weine aus anderen Regionen, aber Bergerac - und insbesondere dieser Wein - hat einen besonderen Reiz. Er hat es geschafft, verstehen Sie? Okay, also hat er sich bei diesem Jahrgang nicht die Hände schmutzig gemacht. Sein Weingut ist an einen anderen Standort umgezogen, nachdem die Produktion gestiegen ist.
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Es befand sich früher in seinem Haus (genauer gesagt in seiner Scheune) - einem umgebauten Bauernhaus, das von 28 ha Wald und Weinbergen umgeben war. Boyd verbringt viel Zeit dort - drei Monate bei diesem letzten Besuch, um seinen neuen Roman fertigzustellen, obwohl er es vorzieht, dort nicht zu arbeiten.
'Es gibt viel zu viele Ablenkungen', grinst er mit funkelnden Augen und gebräunter Haut an seinem weißen Hemd. Er verschwindet in der Küche, um Tee zu kochen. Ich denke, es ist zu früh am Tag, um seinen Wein zu probieren, und ein Angebot liegt nicht vor.
'Wir produzieren dieses Jahr noch mehr Flaschen', ruft er. 'Wir' sind er selbst und der Winzer Thierry Bernard, dessen Tagesaufgabe darin besteht, in St-Emilion Wein herzustellen. Sie pflanzten die Weinberge 1992 bis 1996 neu, sie bekamen ihren ersten Wein.
Chateau Pecachard ist nach dem Haus benannt und das Label wurde von demselben Künstler entworfen, der Boyds Buchumschläge hergestellt hat. Ich stelle neben Nabokov, Updike, Joyce und Waugh mindestens drei Regale seiner Romane in sein mit Büchern ausgekleidetes Wohnzimmer, von denen einige in verschiedenen Sprachen veröffentlicht wurden.
'Es ist etwas ziemlich Etabliertes geworden', sagt Boyd über sein Schloss, 'obwohl ich bis jetzt darüber geschwiegen habe.' Sie erwarten, dieses Jahr fast 15.000 Flaschen zu produzieren: einen Rosé aus Cabernet Sauvignon, einer weißen Mischung aus Sauvignon Blanc und Sémillon und zwei Bordeaux-Rotweine. 'Nicht, dass ich davon profitieren könnte - französisches Recht und all das', sagt er.
War das also immer sein Traum, einen Weinberg zu haben, Wein zu machen? 'Ich bin in Afrika aufgewachsen, also nein, Wein war nicht Teil meines Lebens, als ich aufgewachsen bin.' Die koloniale Gesellschaft ist sehr spirituell - es ist Gin Tonic auf der Terrasse “, lacht er.
Er wurde 1952 in Accra, Ghana, geboren und wuchs dort und in Nigeria auf. Sein preisgekrönter erster Roman, Ein guter Mann in Afrika, wurde 1981 veröffentlicht, als er Dozent für Englisch am St. Hilda's College in Oxford war.
Erst als er 1983 nach London zog, interessierte er sich für Wein. „Es gab keinen Moment auf dem Weg nach Damaskus. Ich bin als Student vom Drecktrinken zu etwas raffinierterem übergegangen.
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Wir hatten ein Cottage in Oxfordshire in der Nähe eines wundervollen Weinladens, Bennetts Fine Wines in Chipping Camden. Von dort haben wir uns durch viele Flaschen gearbeitet “, kichert er. Er las über Wein und vergrub seine Nase in Hugh Johnson und David Peppercorn.
Als sein Ruhm wuchs, wuchs auch sein Einkommen, was ernstere Ausgaben für Top-Flaschen ermöglichte. 'Wir sind beide Restaurants mit seriösen Weinkarten ausgesetzt', sagt er. Boyds Frau Susan ist Chefredakteurin der US-amerikanischen Veröffentlichung Harpers Bazaar und sie haben viel Zeit in New York verbracht.
'Sie ist eine fantastische Köchin. Wir sind uns bewusst, was wir essen - wir mögen keine ausgeklügelten Restaurants, wir essen lieber bürgerlich. Also, was trinkt er gerne? 'Ich habe mich immer mehr nach Bordeaux als nach Burgund gelehnt, aber das ändert sich', sagt er.
„Aber mein Geschmack hat sich jetzt beruhigt. So sehr ich teure Weine liebe, im täglichen Leben ist es eher ein mittlerer Preis, den ich genieße. Da mein Essensgeschmack bürgerlicher geworden ist, hat sich auch mein Wein verbessert, und ich werde nur so viel bezahlen. Wir machen Wein jetzt trinkfertig - ich habe aufgehört, Weine zu kaufen, die in 10 Jahren trinkfertig sind. Ich habe einen Impuls entwickelt, mit dem ich den Tag nutzen kann. '
Er hat in seinem Haus in London nicht viel Keller, gibt er zu. Nur ein paar Dutzend Flaschen, meistens von seinen eigenen Weinen. Er hat viele weitere in Frankreich aufbewahrt, darunter Gruaud-Larose, Domaine de Chevalier, Ducru-Beaucaillou und Lynch-Bages sowie Weine lokaler Bergerac-Produzenten wie Luc de Conti, Château de la Jaubertie und Domaine de l'Ancienne Cure.
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'Ich trinke normalerweise wirklich guten Wein. Ich möchte nicht, dass der Geschmack des Essens im Weg steht', fügt er hinzu. Und geht er jemals auf Empfehlungen der Kritiker ein? „Ich versuche mir ein eigenes Urteil zu bilden, genauso wie ich es mit dem Theater oder den Restaurants tue. Sie werden ständig als Schriftsteller beurteilt, also weiß ich, wie launisch es ist. Ich habe sicherlich nicht den lemmingartigen Drang, Kritikern zu folgen. '
Besucht er andere Weinberge? 'Ich habe viele Produzenten in der Region besucht und ich denke, ich habe die besten gefunden.' Wir trinken aber auch viele unserer eigenen Weine, da diese auf unseren Geschmack zugeschnitten sind “, erklärt Boyd.
Und ja, er besucht viele Weinregionen auf der ganzen Welt, während er Buchreisen unternimmt - er liebt zum Beispiel Südafrika und ist nach einer kürzlichen Deutschlandreise „sehr in den Riesling eingestiegen“. Ich würde eine kurze Geschichte von Boyds namens Lunch auf dem Weg zu ihm noch einmal lesen. 'Haus Champagner überraschend gut - kleine Blasen, Butter, Apfelwein', schreibt er. 'Ich bin besonders zufrieden damit', sagt er mir.
Geschrieben von Fiona Sims
