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- Höhepunkte
Weinschriften sind voll von Diskussionen über verschiedene Rebsorten, oft mit Erwähnungen der Böden, auf denen sie wachsen. Aber normalerweise wird das, was die beiden miteinander verbindet, ignoriert - der Wurzelstock der Weinreben. OK, es ist in einem Weinberg so gut wie nicht zu sehen und es fehlt ihm an Glamour, aber es ist der Motor des Weinwachstums und entscheidend für die Abwehrkräfte einer Rebe gegen Bodenräuber. Wurzelstöcke beeinflussen die Reifung der Trauben und damit indirekt den Weingeschmack. Warum hören wir nicht mehr von ihnen?
Das Konzept der Weinwurzelstöcke trat während der Reblauskrise in den Vordergrund, als Europas wehrlose Weinreben gerettet wurden, indem sie auf Reblaus-resistente nordamerikanische Wurzeln gepfropft wurden. Die Geschichte ist gut dokumentiert, obwohl die zentrale Rolle der Weinbergböden viel weniger wichtig ist. Hier ist die Geschichte ...
Von Wurzeln und Böden
Frühe Versuche, den fruchtenden Teil von zu pfropfen Vitis vinifera , die europäische Weinrebe, die überlegen schmeckende Weine auf einem anderen verwendeten Wurzelstock produziert Weinböschungen . Seine Wurzeln pfropften gut und zeigten eine gute Resistenz gegen Amerikas einheimische Weinlaus. Wie der Name schon sagt - Riparia bedeutet mit Flüssen zu tun - gedeiht es an feuchten, fruchtbaren Flussufern. Dies war jedoch in Frankreich ein Problem. Fast die Hälfte des Landes ist von Kalkstein bedeckt, und viele der Weinberge sind trocken, steinig und kalkhaltig (dh von Kalziumkarbonat dominiert). Dies gilt insbesondere für klassische Gebiete wie Champagner, Burgund und die Cognac-produzierende Charente. Riparia war in diesen alkalischen Böden überhaupt nicht gut.
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Also Wurzelstöcke von Vitis Rupestris wurden ausprobiert und - Rupestris bedeutet Felsenleben - erging es in steinigen Böden besser. Aber wieder nicht, wenn sie kalkhaltig waren. Das Problem ist, dass sich diese Reben in Amerika zwar zusammen mit dem einheimischen Reblauskäfer entwickelt hatten und daher eine Resistenz dagegen entwickelt hatten, dies jedoch in eher sauren Böden. Könnte es eine amerikanische Wildrebe geben, die glücklich in alkalischen, kalkhaltigen Böden lebt? Belagerte französische Weinbauern forderten Maßnahmen.
Ein junger Mann auf Mission
So wurde Pierre Viala im März 1887 beauftragt, nach diesem heiligen Gral im Weinbau zu suchen. Nur drei Monate später war er in New York. Viala war ein junger Professor an der Montpellier School of Agriculture, ausgebildeter Botaniker und stammte aus einer Weinbaufamilie, damit er mit Weinreben umgehen konnte, aber er wusste nicht viel über Felsen und Böden.
Daher bestand seine erste Aufgabe in den USA darin, geologischen Rat einzuholen. John Wesley Powell - einst Bürgerkriegsmajor in der Unionsarmee (verlor einen Arm in der Schlacht von Shiloh, als er ihn hob, um seinen Truppen ein Signal zu geben) und erster Vermesser des Grand Canyon - war Direktor des neu gegründeten US Geological Survey. In Washington zeigte Powell Viala die relevante geologische Karte. Er erklärte, dass in Maryland, Virginia und den umliegenden Staaten reichlich Kalkstein zur Verfügung stehe und dass es im Westen ein riesiges Gebiet mit kalkhaltigen Gesteinen gebe, die in derselben geologischen Periode (Kreidezeit) wie in der Charente und der Champagne gebildet worden seien.
Also machte sich Viala auf den Weg in das Land der Scuppernong- und Mustang-Trauben. Aber erst dann wurde ihm klar, dass das Kalkgestein unter einer dicken Hülle aus losem Material verborgen ist, die über die Jahrtausende von Eisplatten, Wind und Flüssen hereingebracht wurde. Er schrieb: 'Wenn es in Amerika Kalksteinformationen gibt, sind diese fast immer von Humusschichten bedeckt, die so dick sind, dass der Einfluss des Kalksteinuntergrunds in keiner Weise spürbar ist.' Und wo immer er ein Stück Kalkstein an der Oberfläche fand, kämpften alle lokalen Reben ausnahmslos. 'Keine der Sorten im Norden und Osten hat einen Wert für kalkhaltige und marmorierte Böden', schloss er.
Geh nach Westen, junger Mann
Viala erhielt zusätzliche Mittel, um weiter nach Westen zu gelangen, sogar in das „indische Territorium“. Aber dort fand er immer noch, dass das Grundgestein größtenteils von dicker „schwarzer Erde von extremer Fruchtbarkeit“ bedeckt war. Also beschloss er, den ganzen Weg bis zur Westküste zu fahren, durch „die trockensten Länder, die man sich vorstellen kann“. Dort fand er jedoch nur importierte europäische Reben, die bereits durch Reblaus dezimiert wurden - und keinen Kalkstein.
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Viala schickte häufig Berichte nach Frankreich zurück, so dass das öffentliche Interesse so groß war, dass sie in der Zeitschrift Le Progrès Agricultural veröffentlicht wurden. Sie wurden von den Erzeugern eifrig gelesen, obwohl sie sehr wenig Optimismus enthielten. Aber plötzlich signalisierte ein Konto eine Änderung. Sehr kryptisch berichtete es: 'Ich habe interessante Fakten, aber ich kann die Dinge nicht verletzen, indem ich Sie über diese offiziellen Geheimnisse informiere.' Die Zeitschrift wurde mit Anfragen überschwemmt: Was hatte er gefunden? Wird er unsere Farmen retten? Was Viala gefunden hatte, war das Fachwissen von Thomas Volney Munson.
Französischer Wein von Texas gerettet?
Die kleine texanische Stadt Denison nördlich von Dallas scheint eine unwahrscheinliche Partnerschaft (Partnerstadt) mit der berühmten französischen Stadt Cognac zu sein. Aber es gibt eine Verbindung, und sie kommt über Rootstocks. Der in Illinois geborene Munson war ein unermüdlicher Katalogisierer amerikanischer Reben und lebte jetzt in Denison. Viala reiste dorthin, um Munson zu treffen, und die beiden verstanden sich sofort. (Später nannte Munson eine seiner Töchter Viala!) Munson verstand nicht nur Reben, sondern er kannte auch ihre Lebensräume und vor allem die Böden, auf denen sie wuchsen. Und ja, er wusste genau, wo Reben auf felsigem Kalkstein gedieh.
So ritt Viala nach Texas Hill Country, zu einem Ort westlich von Belton namens Dog Ridge. Es war „schrecklich trockenes Land mit Indianern“, aber die Böden waren denen von Charente bemerkenswert ähnlich: alkalisch und kreidig. Und 'in ihnen wuchsen reichlich Weinreben'. Viala fand die besondere Art, die Munson empfohlen hatte - Vitis berlandi eri - und bald wurden 15 Wagenladungen Stecklinge weggenommen und auf drei Schiffe nach Südfrankreich verladen. Der heilige Gral war auf dem Weg!
Es ist in der Zucht
Jeder Gärtner weiß, dass man Stecklinge von einigen Pflanzen in den Boden stecken kann und sie sofort Wurzeln schlagen, während andere einfach dort sitzen. Leider befindet sich berlandieri im letzteren Lager. Tatsächlich war die Art in Frankreich schon lange vor Vialas Abenteuer bekannt. Der Name stammt von dem schweizerisch-mexikanischen Naturforscher Jean-Louis Berlandier, der vor fast 50 Jahren Proben geschickt hatte. Man sah sie damals, dass sie nicht gut wurzelten, und man hatte ihnen wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Aber jetzt, da Viala ihre Affinität zu kalkhaltigen Kalkböden hervorgehoben hatte, stand berlandieri plötzlich im Rampenlicht.
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Die meisten Arten enthalten Sorten mit unterschiedlichen Merkmalen. Daher bestand eine Strategie darin, die Sorten von Berlandieri zu isolieren, die eine bessere Neigung zur Wurzelbildung zeigten, und diese dann durch fortgesetzte Selektion aufeinanderfolgender Nachkommen weiter zu verbessern. Ein anderer Ansatz bestand darin, berlandieri mit einer anderen Art zu kreuzen, die gut wurzelt, und genau so entstand 41B. (Würden Wurzelstöcke nicht weniger ignoriert, wenn sie eingängigere Namen hätten?) Dieser Wurzelstock war eine Kreuzung der Vinifera Chasselas mit einer geeigneten Berlandieri-Sorte, und das Ergebnis brachte genug richtige Kästchen hervor. Es sollte den Retter der Charente-Weinberge beweisen, daher die Denison / Cognac-Partnerschaft. Es wird heute noch in mehr als 80% der Weinreben in der Champagne verwendet.
Nach einer Zeit intensiver Züchtung von Wurzelstöcken, die für verschiedene Bedingungen geeignet waren, wurde ungefähr eine Anzahl von ihnen am weitesten praktikabel und beliebt. Abgesehen von einer Handvoll späterer Variationen handelt es sich im Wesentlichen um dieselben Wurzelstöcke, die den Erzeugern der Welt heute zur Verfügung stehen. Inzwischen hat sich die Natur jedoch weiterentwickelt.
Der aufkommende Sturm
Die Umweltbedingungen ändern sich insbesondere in diesen Tagen des Klimawandels. Ein Wurzelstock, der zum Beispiel früher mit Trockenheit fertig wurde, könnte jetzt für die immer intensiver werdenden Dürren und Salzgehalte im Boden ungeeignet sein. Dann sind da noch die Schädlinge. Es gibt eine Reihe von Raubtieren und Krankheitserregern in Böden, die sich ständig ändern. Was die Reblaus anbelangt, so hat die Laus, abgesehen von ihrem ziemlich bizarren Sexualleben, einen komplexen und variablen Lebensstil, der sie gut in die Lage versetzt, sich an neue Bedingungen anzupassen. Es entwickelt sich weiter.
Beispielsweise sind jetzt acht verschiedene „Biotypen“ zusammen mit fast 100 genetisch unterschiedlichen „Superklonen“ von Reblaus bekannt. Andererseits stammen etwa 99% aller derzeit kommerziell verwendeten Weinwurzelstöcke aus einer Kombination von Vinifera, Riparia, Rupestris und Berlandieri, die größtenteils aus denselben wenigen Sorten stammen. Folglich ist es ein sehr begrenzter Genpool, der Weinwurzeln sehr anfällig für ihre sich entwickelnden Gegner macht. Mit anderen Worten, um die Situation nur geringfügig zu karikieren, sehen sich die Reben einer Reihe sich ständig weiterentwickelnder Feinde gegenüber, während sie sich auf die Verteidigung von vor mehr als einem Jahrhundert verlassen.
Nach Antworten suchen
Einige Weinwissenschaftler glauben, dass eine Antwort in den vielfältigen Wildrebenarten liegen könnte, die sich über ganz Asien erstrecken. Sie haben vielleicht keine Reblaus erlebt, aber einige haben möglicherweise nur eine Eigenschaft, die ihnen Widerstand verleiht. Andere Wissenschaftler sind der Meinung, dass der Versuch, weitere Verbesserungen der Wurzelstockkreuzung vorzunehmen, zugunsten moderner Methoden aufgegeben werden sollte. Die offensichtlichste und möglicherweise mächtigste ist die genetische Veränderung (GM). Selbst dieser Name entsetzt natürlich viele in der Weinindustrie. Aber für viele Weinbauern war es auch die Idee, französische Reben mit amerikanischen Wurzeln zu verfälschen…
