Alvaro Palacios ist Spaniens meistgesprochener Winzer. Aber wie Beverley Blanning MW herausfindet, kann er selbst ein gutes Stück reden ...
90 Tage Verlobter: Vor den 90 Tagen Staffel 1 Folge 10
Es gibt keine Anzeichen, aber fragen Sie einen Einheimischen und er kann auf die Bodega hinweisen, die zu Alvaro Palacios gehört. Auf einem großen, staubigen Gelände, das von der Straße zurückgesetzt ist und das mittelalterliche Dorf Gratallops überblickt, stehen die luftigen Büros mit Glaswänden und der weiße, mit Leder eingerichtete Empfangsbereich in auffallendem Kontrast zu den heruntergekommenen Gebäuden, die sich um den Kirchturm der Kleinen drängen Dorf. Es ist eher geschmackvoll als auffällig und erinnert daran, dass hier Priorats berühmtester Wein, L’Ermita, zu Hause ist, der vom berühmtesten Adoptivsohn der Region hergestellt wird.
Mit Bodegas in Rioja, Priorat und Bierzo ist Palacios heute eine der herausragenden Persönlichkeiten des spanischen Weins. In nur 20 Jahren hat er sich einen hervorragenden Ruf als dynamischer Pionier erarbeitet und weltweites Lob für seine Weine hervorgerufen - insbesondere für die aus der
vergessene Regionen Spaniens hat er so aktiv gefördert. Man merkt, dass er anders ist - er lehnt die übliche Weingut- und Verkostungstour ab, wenn ich ihn besuche, um in seinen makellosen Weinbergen rund um Gratallops Gespräche zu führen - fließend Englisch und farbenfrohes Spanisch.
Palacios stammt aus einer Familie mit einer 350-jährigen Geschichte in der Weinherstellung. Seit seiner Kindheit lebt und atmet er Wein und spielt Verstecken in den Ecken des Rioja-Weinguts seiner Eltern. Vor diesem Hintergrund ist es schwer vorstellbar, dass er etwas anderes hätte tun können. 'Ich war mein ganzes Leben in Wein verliebt', gibt er zu.
Aber als siebter Nachwuchs und fünfter Junge in einer neunköpfigen Familie verlief sein Weg zum Leiter des Familienunternehmens nicht automatisch. Und es war auch nicht der Reiz, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. 'Ich erinnere mich, dass ich als Kind mit meinem Vater Wein gekauft habe, es war miserabel', erzählt er mir. 'Alle Regionen waren sehr arm, und das war erst vor vier Jahrzehnten.'
Als er sich schließlich entschied, sein Leben mit Wein zu verbringen, schickten ihn sein Vater und sein älterer Bruder nach Bordeaux, um dort zu studieren. Er brach die Schule ab, aber nicht bevor er Arbeit bei der Familie Moueix in Pétrus fand. In Bordeaux war er fasziniert von der Magie des Grands Crus und entwickelte eine Leidenschaft für die klassischen Weine Europas. 'Ich glaube nur an die großen Klassiker Europas und das habe ich erst gelernt, als ich Spanien verlassen habe', erklärt er.
Jetzt bilden diese Weine den zentralen Bezugspunkt für seine eigenen Bemühungen. 'Ich probiere jedes Jahr die besten Weine der Welt', sagt er. „Ich muss sie schmecken, genießen, fühlen. Es ist eine verrückte, magische Sensation. Wie können Sie danach streben, wenn Sie sie nicht probieren? “Bei seiner Rückkehr nach Spanien bereiste Palacios das Land und verkaufte Fässer. Er hat das gefunden
Viele Facetten des Weinbaus in Spanien stimmten mit dem überein, was er in den Großen gesehen hatte
Terroirs von Frankreich.
'Wir hatten alle die gleichen historischen Zutaten', stellte er fest, 'aber Spanien war seit vielen Jahren im Niedergang und isoliert, so dass die Nachfrage nicht da war.' Nach dem Bürgerkrieg war Rioja wirklich die einzige Weinregion, und sie war sehr industrialisiert. “Er schloss und behauptet dies
Tag, dass bereits existierende klösterliche Ursprünge von entscheidender Bedeutung für die Identifizierung und Pflege großer Weinbaustätten sind.
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'Die Römer errichteten Weinberge, aber es waren die Mönche, die der Weinbereitung Richtung und Spiritualität gaben und den Weinbau würdigten', betont er. Es ist ein Thema, auf das er wiederholt zurückkommt, selbst wenn er die Weine des Médoc im Vergleich zu Bordeaux 'rechtem Ufer als 'nicht gut, zu modern' abtut. 'Die Geschichte hat das Beste gewählt' ist seine einfache Rechtfertigung.
was verständlicherweise zu Kontroversen geführt hat.
Als Priorat-Urvater René Barbier, der für Palacios 'Vater in Rioja arbeitete, Alvaro bat, sich ihm bei einem neuen Weinbergprojekt in Priorat anzuschließen, gab es ihm den nötigen Anstoß, um sich selbstständig zu machen. 'Ich suchte nach einem Ort mit alten Reben und klösterlichen Ursprüngen', sagt er. Priorat passte die Rechnung. Dies war 1989, als er gerade 25 Jahre alt und ohne war
Ressourcen. „Ich habe alles verlassen und mein Motorrad verkauft, um hierher zu kommen. Ich habe mir zu Hause ein Auto vom Weingut geliehen, um rüberzufahren. Mein Vater sagte zu mir: 'Sie haben hier ein Bett und Essen, aber kein Geld.'
Zusammen mit Barbier und drei anderen kaufte Palacios Trauben und pflanzte Weinreben, um die Weine zu kreieren, die diese historische Region wiederbeleben würden. Obwohl Barbier der Katalysator war, war es Palacios, der die führende Stimme von Priorat nach außen wurde. Der spanische Kommentator Victor de la Serna erinnert sich: „Er war vielleicht nicht der beste Winzer in Priorat, aber er war derjenige, der am stärksten kommunizierte, was sie versuchten, und der den Rest der Welt wirklich dazu brachte, Aufmerksamkeit zu schenken. Er reiste und sprach mit
jeder.'
Im Jahr 1993 kaufte Palacios das 1,7 ha große Grundstück La Ermita, das heute wahrscheinlich das beste Weingut in Priorat und die Quelle seines prickelnden Ikonenweins ist. Es ist ein steiler, nach Nordosten ausgerichteter Hang aus hellem, grünlichem Schiefer, der seit den 1940er Jahren mit Garnacha (Grenache) bepflanzt ist. 'Dies ist ein monumentaler Weinberg', sagt er, 'la bonita Ermita'. Während wir zwischen den Weinreben spazieren, zieht er Unkraut hoch und ordnet Steine neu. 'Ich brauche meinen Weinberg, um sauber auszusehen', sagt er.
Er ist der Ansicht, dass „nichts wichtiger ist als die Geschichte mit Wein“. Dies macht seine Arbeit in wiederbelebten Weinregionen zu einer besonderen Herausforderung - selbst wenn alte Reben zu finden sind, gibt es alte Flaschen einfach nicht. Unbeeindruckt kehrt er zu altmodischen Anbaumethoden zurück und tauscht Herbizide gegen Maultiere („der einzig schwierige Teil, biologisch zu sein“) und
Rückkehr zu Buschreben.
Er zeigt mir diese mühsame Arbeit und fügt hinzu: 'Es ist nicht einfach, aber Sie können es tun. Eine buschbeschnittene Garnacha-Rebe überlebt hier perfekt. “Garnacha ist eindeutig sein Favorit und beschreibt Garnacha als„ die einzige Sorte, die Wärme und Trockenheit in eine so schöne, erfrischende Flüssigkeit verwandelt “. Nachdem er andere Trauben und Methoden zum Trainieren der Reben ausprobiert hat, kommt er zu dem Schluss: 'Es funktioniert nicht, dass Sie demütig werden, wenn Sie dies sehen.'
Er sagt, er verstehe jetzt den Weinbau, 'als würde mein Arm in die Erde gehen'. Für die Weinherstellung seufzt er jedoch: 'Ich brauche mein ganzes Leben. Ich sehe die 20 Jahrgänge, die ich gemacht habe und wo ich Fehler gemacht habe. Das Leben geht zu schnell. “In den letzten 10 Jahren hat Palacios seine Energien anderswo abgelenkt und ist zum zweiten Mal Pionier in Bierzo geworden, wo er mit seinem Neffen ein Projekt leitet.
Als sein Vater im Jahr 2000 starb, kehrte er nach Rioja zurück, um von seinem älteren Bruder die Rolle des Winzers zu übernehmen (unter Umständen spricht die Familie lieber nicht darüber). Er brachte tiefgreifende Veränderungen mit sich, halbierte die Produktion und verbesserte die Qualität. Heute lebt er die meiste Zeit in Rioja, reist aber wöchentlich nach Priorat, wo er eine kleine Wohnung über dem Weingut hat.
Er war maßgeblich an Priorats Consejo Regulador beteiligt, um andere zu ermutigen, die traditionellen, oft verlassenen Terrassen beim Anpflanzen von Weinbergen zu erhalten, und hat ein neues Dorfkennzeichnungssystem geschaffen, um die Terroirs der Region zu unterscheiden.
Sein neuester Wein, Gratallops, ist die Frucht davon. Aber er lacht über die Idee, sich in ähnlicher Weise in die Weinpolitik von Riojan einzubringen. 'In Rioja bin ich niemand. Ich bin in Garnachaland ', scherzt er und bezieht sich auf die Position der Bodega in der traditionell weniger angesehenen Rioja Baja. „Dort passiert alles im Westen [Rioja Alta]. Ich bin der Rioja orientale - und darüber freue ich mich sehr. '
Geschrieben von Beverley Blanning
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