Champagner im Zweiten Weltkrieg: Von den Reben zum Sieg...

Champagner 2. Weltkrieg

Die offizielle Kapitulation der deutschen Armee in Reims am 8. Mai 1945 - Tag des Sieges in Europa (VE) - schmeckte besonders süß für die schlauen, lokalen Champagner-Winzer und Arbeiter, die einen Großteil des Zweiten Weltkriegs damit verbracht hatten, die Besatzungsmächte zu überlisten, schreibt Julian Hitner.

1941: Ernte in Champagne (Moet und Chandon) Getty

Von der gnadenlosen Plünderung bis zur despotischen Verwaltung war vielleicht keine Weinbauregion im Zweiten Weltkrieg frustrierter als die Champagne. Aber ist es nicht seltsam, wie die scheinbar schlimmsten Ereignisse in der Geschichte einer Region (oder Nation) fast immer zu Momenten des Triumphs führen? Eine schöne Stunde? Für die Champenois waren die Herausforderungen, denen sich die nationalsozialistische Besatzung gegenübersah, genau diese: eine fünfjährige Periode beispielloser Belagerung, die jedoch positiv von Fällen von Einfallsreichtum und Selbstlosigkeit überschwemmt wurde.

Nach der Kapitulation Frankreichs am 22. Juni 1940 wurden die wichtigsten Weinanbaugebiete des Landes dem Weinführer unterstellt, der jeweils das Mandat hatte, das Dritte Reich mit reichlich Wein zu versorgen. In der Champagne wurde Otto Klaebisch für diese Aufgabe ernannt. Die in Cognac geborenen und zum Familienunternehmen Matteüs-Müller gehörenden Champenois waren erleichtert zu erfahren, dass ihr Aufseher tatsächlich am Weinhandel (ursprünglich Brandy) beteiligt war. Mit den Worten eines Produzenten: 'Wenn Sie herumgeschubst werden wollten, war es besser, von einem Winzer herumgeschubst zu werden als von einem biertrinkenden Nazi-Lümmel.' Solche Gefühle erwiesen sich als kurzlebig.

Im Gegensatz zu anderen in ganz Frankreich stationierten Weinführern schien Herr Klaebisch die Ausstattung des Militärlebens wirklich zu genießen und trug bei der Führung von Angelegenheiten fast immer seine Uniform. Er war auch gefühllos gierig. Nach einem flüchtigen Blick auf das Schloss von Veuve Clicquot-Ponsardin schickte er Besitzer Bertrand de Vogüé und seine Familie zum Packen.

Kolossale Forderungen

Aber für die Champenois war das potentiell gefährlichste Charaktermerkmal von Herrn Klaebisch sein Temperament. Unter strengen Anweisungen aus Berlin war die Menge an Champagner, die er pro Woche erwartete - normalerweise für eine minimale Entschädigung - kolossal (bis zu 400.000 Flaschen). Winzer und Häuser waren daher gezwungen, so viel wie möglich von ihrem Bestand falsch zu kennzeichnen und zu verbergen (siehe Kasten auf Seite 41 für mehr über den beispiellosen Einfallsreichtum der Champenois). Als erfahrener Schnupper war Herr Klaebisch jedoch mehr als in der Lage, betrügerische Abfüllungen aufzuspüren. Gelegentlich trieb ihn sein Verdacht zur Wut.

Law and Order Staffel 1 Folge 2

Ein solcher Vorfall ereignete sich, als der Weinführer Roger Hodez, Sekretär des Syndicat des Grandes Marques de Champagne (ein Verein, der die großen Häuser vertritt), zu einem Aperitif in sein Büro einlud. Herr Klaebisch schenkte beiden ein Glas ein und fragte seinen Gast, was er von dem Wein halte. Bevor Hodez antworten konnte, machte der erstere seine Gedanken klar: „Lassen Sie mich Ihnen sagen, was ich denke. Es riecht nach Scheiße! Und das soll ich der Wehrmacht zum Trinken geben? “Hodez wurde daraufhin aus dem Büro geworfen.

Bei einer anderen Gelegenheit wurde der 20-jährige François Taittinger vor Klaebisch gerufen, der sich darüber aufregte, dass die Firma des jungen Mannes nachweislich minderwertige Abfüllungen eingereicht hatte. 'Wie kannst du es wagen, uns kohlensäurehaltiges Spülwasser zu schicken?', Rief er aus. Taittingers Erwiderung: „Wen interessiert das? Es ist nicht so, als würde es von Leuten getrunken, die etwas über Champagner wissen! “Der Weinführer warf ihn sofort ins Gefängnis, wenn auch nur für ein paar Tage, bis François 'ältester Bruder Guy seine Freilassung erreichen konnte.

Um mit dieser Volatilität fertig zu werden, erwies sich die kreative Diplomatie als viel besserer Ansatz. Bei Bollinger entwickelte „Madame Jacques“ ihre eigenen Mittel, um Herrn Klaebisch (zumindest direkt) aus dem Weg zu räumen. Sie empfing den Mann mit Höflichkeit und Würde und bot ihm einen Sessel an, der so schmal war, dass er seinem beträchtlichen Umfang nicht gerecht werden konnte, und zwang Herrn Klaebisch, während seines gesamten Besuchs ständig zu stehen. Für den Rest der Besatzung rief er Bollinger nie wieder an, und der Stuhl bleibt heute im Haus.

Abgesehen von diesem Vorfall gab es zweifellos niemanden, der besser mit Herrn Klaebisch umgehen konnte als Graf Robert-Jean de Vogüé. Als Chef von Moët & Chandon und ein Mann mit umfassenden familiären Beziehungen zu einigen der mächtigsten Familien Europas war de Vogüé so gut wie die einzige Person, der der Weinführer jemals Respekt entgegenbrachte.

Chicago p.d. Staffel 4, Folge 7

Bis zur Verhaftung von de Vogüé im Jahr 1943 hatten die beiden Männer viele Treffen. Die anderen großen Häuser ihrerseits vertrauten de Vogüé an, so viele Konzessionen wie möglich zu sichern. Und obwohl de Vogüé nur wenige Siege errungen hat, haben seine Bemühungen zweifellos verhindert, dass es den Champenois während der Besatzung erheblich schlechter ging. Eine solche Anstrengung war die Schaffung des Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne (CIVC).

Kritische Engpässe

Im Frühjahr 1941 war klar, dass Champagner am Rande stand. Zu diesem Zeitpunkt bluteten viele Häuser unvorstellbare Mengen Wein, als die Anforderungen weiter stiegen. Bei Pol Roger wurde die Situation kritisch, da (unter anderem) befohlen wurde, jeden Monat enorme Mengen des berühmten Jahrgangs 1928 nach Berlin zu versenden. Der damalige Präsident Christian de Billy bemerkte: „Wir hatten nie viel davon und versuchten zu verbergen, was wir konnten, aber es war so wunderbar und so bekannt, dass es unmöglich war, es aus deutschen Händen zu halten. Klaebisch wusste, dass es da war. '

Die Antwort der Champenois war eine beispiellose Übereinstimmung. Am 10. April 1941 rief de Vogüé Produzenten und Erzeuger zusammen, um eine Organisation zu gründen, die die Interessen aller in der Champagnerindustrie vertritt. 'Wir sind alle zusammen dabei', sagte er. 'Wir werden entweder leiden oder überleben, aber wir werden es gleichermaßen tun.' Drei Tage später wurde das CIVC gegründet und fungiert bis heute als Vertretung der Region.

Zum Zeitpunkt seiner Gründung war das Ziel des CIVC jedoch etwas einfacher: Es sollte den Produzenten ermöglicht werden, den Besatzern eine einheitliche Front zu präsentieren und mit einer einzigen Stimme zu sprechen. Es überrascht nicht, dass de Vogüé zum obersten Vertreter ernannt wurde. Obwohl Herr Klaebisch über die Gründung dieser neuen Organisation unglücklich war, war er gezwungen, mit ihren Mitgliedern Geschäfte zu machen. In einem ziemlich heftigen Treffen erläuterte er de Vogüé seine Position: „Sie können an das Dritte Reich und sein Militär sowie an von Deutschland kontrollierte Restaurants, Hotels und Nachtclubs und einige unserer Freunde wie den italienischen Botschafter in Frankreich und Marschall Pétain verkaufen in Vichy. '

ncis Staffel 13 Folge 10

Als de Vogüé darüber informiert wurde, wie viel Champagner jeden Monat geliefert werden sollte, fragte er den Weinführer, wie das CIVC dies möglicherweise durchführen könne. Die ausgelassene Antwort seines Gegners: 'Sonntags arbeiten!' Obwohl die beiden Männer schließlich zu einem Kompromiss kamen, zeigt eine solche Episode die Art ihrer Beziehung, da beide zu verstehen schienen, wie weit der andere gedrängt werden konnte. Bis zu einem gewissen Grad war das CIVC einigermaßen erfolgreich darin, seine Interessen gegen Herrn Klaebisch und seine Vollzugsbeamten zu verteidigen. Schließlich erhielt es sogar die Erlaubnis, ein Viertel seiner Jahresproduktion an Zivilisten in Frankreich, Belgien, Schweden und Finnland zu verkaufen. Das CIVC war auch in der Lage, die meisten Firmen am Laufen zu halten, indem erfahrene Arbeiter von einem Champagnerhaus zum anderen gewechselt wurden. Durch eine solche Zusammenarbeit könnten die meisten Einrichtungen Bestand haben.

Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die CIVC nicht die einzige Organisation war, die daran arbeitete, das Leben der Menschen zu verbessern. Während der Besetzung Frankreichs war der französische Widerstand im Marne-Departement äußerst aktiv. Freiheitskämpfer waren sich schon früh der Tatsache bewusst geworden, dass große Champagnerlieferungen in einen bestimmten Teil Europas oder Afrikas tendenziell einer bedeutenden Militäroffensive vorausgingen. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür war Ende 1941, als ein enormer Auftrag die ungewöhnliche Aufforderung enthielt, Flaschen speziell zu verkorken und zu verpacken, damit sie in ein „sehr heißes Land“ geschickt werden können. Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesem Land um Ägypten handelte, in dem General Rommel seinen nordafrikanischen Feldzug beginnen wollte. Der Widerstand gab diese Informationen an den britischen Geheimdienst in London weiter.

Auf diese Weise überlebten die Champenois erfolgreich die Besetzung des Zweiten Weltkriegs und verwirrten den Weinführer (fast) auf Schritt und Tritt in einer weit verbreiteten, selbstlosen Kampagne, um das zu schützen, was am wichtigsten war. Kurz vor der Befreiung der Champagne wurde Herr Klaebisch nach Deutschland zurückgerufen und hinterließ unbezahlte Rechnungen im Wert von Millionen Franken und einen verwundeten Stolz, von dem er sich wahrscheinlich nie vollständig erholt hatte. Dies war eine erbärmliche und völlig antiklimaktische Schlussfolgerung für den Weinführer der Champagne.

Befreiung gefeiert

Bis Ende August 1944 war der größte Teil der Champagne erfolgreich befreit worden. General Eisenhower verlegte im Frühjahr 1945 sein Hauptquartier nach Reims, um die endgültigen Operationen zu überwachen und auf die bedingungslose Kapitulation Deutschlands zu warten. Dies geschah schließlich am 8. Mai 1945, als ein Großteil des Kontinents so viele Flaschen Champagner ausgrub, wie es menschlich möglich war, um den Abschluss des schlimmsten bewaffneten Konflikts, den seine Bewohner jemals erlebt hatten, angemessen zu feiern.

Im Rückblick auf 70 Jahre später war der VE Day der vielleicht dramatischste Wendepunkt in der Geschichte der Champenois. Anders als im Ersten Weltkrieg waren die Schäden an den Weinbergen nicht extrem gewesen, und es dauerte nicht lange, bis die meisten Häuser und Züchter wieder auf die Beine kamen. Sieben Jahrzehnte später setzt sich das goldene Zeitalter fort, während es von Zeit zu Zeit innehält, um zu Atem zu kommen. Komm Krieg oder Frieden, Champagner ist immer triumphierend.

Geschrieben von Julian Hitner