Das Enfant Terrible des Westkap erzählt Tim Atkin MW von seiner Frustration über das Protokoll und warum er der Menge niemals folgen wird
Eben Sadie gehört einer anderen Ära an.
In einer Zeit der sofortigen Massenkommunikation, der Blogger und Twitterer und der Informationsüberflutung ist Südafrikas meistbesprochener Winzer herrlich unbesorgt über die Außenwelt. Er hat weder ein Radio noch einen Fernseher und liest nie Zeitungen. Er verlässt sich lieber auf Leute, die die Informationen bereits verarbeitet haben. 'Ich arbeite nur', sagt er. 'Nur so kann ich meine Träume wahr werden lassen.'
Und was für Träume sie sind. Sadie möchte einige der besten Weine der Welt herstellen, nicht nur in Südafrika. Für einige ist er ein verwirrter Idealist, ein Mann, der 'seinen eigenen Mist glaubt', wie ein Konkurrent es anderen gegenüber ausdrückt, er ist einer der größten und originellsten Winzer der südlichen Hemisphäre, ein leidenschaftlicher Außenseiter mit dem Mut Risiken eingehen und Konventionen trotzen. Er kann offen und sogar schroff sein, aber man könnte ihn niemals beschuldigen, keine Überzeugung zu haben. 'Ich bin sehr extrem', sagt er mir und steht in einem Weinberg in seinem geliebten Swartland, 'aber ich bin nicht flüchtig.' Ich treffe Entscheidungen über einen Zeitraum von Jahren, nicht über Tage oder Monate. “
Der 36-jährige Sadie hat viel Erfahrung in sein Berufsleben gesteckt. In den letzten 14 Jahren hat er zwei Jahrgänge pro Jahr gemacht, einen in Südafrika und einen in Europa. Es ist eine Odyssee, die ihn nach Deutschland, Österreich, Oregon, Frankreich, Kalifornien und in den letzten acht Jahren nach Spanien geführt hat, wo er in Priorat seinen eigenen Weinberg, Terroir Al Limit, hat. Sein Verkostungsraum ist mit leeren Flaschen großartiger europäischer Weine gesäumt, ein Beweis für seinen Wunsch, die Besten zu verstehen und mit ihnen zu konkurrieren. 'Ich gebe den größten Teil meines freien Geldes für Wein aus', gibt er zu.
In etwas mehr als einem Jahrzehnt ist Sadie ein Kap-Superstar geworden. Seine große Pause war die Landung im Weingut Spice Route von Charles Back im damals isolierten Swartland im Jahr 1998. 'Ich wollte jemanden, der das Produkt leben und am Rande leben kann', erinnert sich Back. Eben war der herausragende Kandidat. Innerhalb eines Jahrgangs war es offensichtlich, dass er für großartige Dinge bestimmt war. Er ist ein nationales Kapital. '
Die ersten beiden Jahrgänge von Sadies Top Red, Columella, wurden an der Spice Route unter dem Namen Sadie Family Wines hergestellt, aber bis 2001 war er bereit, sich selbstständig zu machen. Er machte sich mit 9.000 R (£ 650), 14 Fässern und Charles Backs Segen auf den Weg. 'Charles mochte den Wein', lacht Sadie, 'aber er mochte die Gewinn- und Verlustrechnung nicht.' Selbst heute, da Columella als eines der herausragenden Rotweine Südafrikas etabliert ist, sehen die Zahlen nicht so blitzschnell aus. Es wird in Großbritannien für etwa 35 GBP pro Flasche verkauft, aber „kostet mich R240 (16 GBP) pro Flasche“, sagt Sadie. 'Die Leute kritisieren meine Preise, aber kaum jemand stört es, hierher zu kommen, um zu sehen, warum sie teuer sind.'
Das Swartland ist nicht das Rückstauwasser, das es einst war, aber es wird von vielen Produzenten immer noch als Randgebiet angesehen, das besser für Weizen als für Trauben geeignet ist. Sadie ist natürlich anderer Meinung. Ohne Aufforderung nimmt er mir mein Notizbuch aus der Hand und skizziert die verschiedenen Terroirs rund um Malmesbury: Lehm auf dem Glenrosa Ridge, Schiefer in Riebeek, Kies und vulkanische Böden in der Nähe von Darling und Granit auf dem Paardeberg. 'Das sind fünf verschiedene Bodentypen innerhalb einer kurzen Fahrt von meinem Weingut', sagt er. „Ich beziehe Trauben von 43 ha (Hektar) auf 48 verschiedenen Parzellen. Terroir funktioniert nicht in großen Blöcken, obwohl es in Bordeaux so heißt, dass es hier Paket für Paket ist, genau wie in Burgund. Ich kaufe keine Trauben von zwei Weinbergen, die gleich sind. '
Terroir spielt eine zentrale Rolle in Sadies Weinbauphilosophie. 'Terroir besteht aus Geschichte, Tradition und Zeit sowie anderen Elementen, und diese drei Dinge sind in der heutigen Welt nicht immer willkommen', sagt er. Für jemanden, der oft als großer Winzer gepriesen wird, interessiert sich Sadie viel mehr für seine Weinberge als für das, was im Keller vor sich geht. Die moderne Weinherstellung, sagt er mir, ist wie Instantkaffee: sicher und sicher, aber ohne Geschmack und Aufregung. Echter Wein hingegen ist wie echter Kaffee: kompliziert zuzubereiten und vom Kommerz bedroht.
Wie definiert Sadie Terroir? „Ich schaue auf den Wein und die Landschaft. Ich frage mich: Schmeckt der Wein wie auf dem Land? “Ich frage ihn, was er sieht, wenn er von der Spitze des Paardebergs herabblickt. 'Das Mittelmeer', antwortet er. Die Bedingungen in Südafrika sind im Allgemeinen denen in Spanien, Portugal oder Süditalien viel näher als in Frankreich. Das Kap hat zu lange an Bordeaux-itis gelitten und ist ein sehr schweres Virus. Sie müssen pflanzen, was wirklich zu einem bestimmten Gebiet gehört, und nicht, was andere Ihnen sagen, dass Sie pflanzen sollen. “
Sadie steht allen Arten von Bürokratie vehement kritisch gegenüber, aber was ihn am meisten ärgert, ist das offizielle Bestehen darauf, dass die Kapbauern ihr Pflanzenmaterial bei INTAV / ENRA in Frankreich kaufen müssen. Bei dieser Gelegenheit würde Sadie Godello, Albariño, Treixadura, Riesling, Mencia, Teroldego und Grüner Veltliner in einer kühleren Region wie Elgin und Aglianico, Terret Noir, Nero d'Avola, Assyrtiko, Fiano, Gattinara und Frappato einpflanzen die wärmeren Gebiete. 'INTAV hat keine dieser Sorten, aber 40 verschiedene Klone von Sauvignon Blanc', fügt er hinzu. „Dieses Land ist viel zu sehr an Frankreich und französische Trauben gebunden. Es ist lächerlich - die Neue Welt stützt sich auf fünf Trauben, aber allein in Portugal gibt es 80. Wir sind es uns selbst schuldig, Abwechslung zu suchen. “
Trotzdem hat sich Sadie mit gallischen Sorten einen Namen gemacht, insbesondere mit Syrah und Mourvèdre (für Columella) sowie Chenin Blanc, Grenache Blanc, Roussanne, Marsanne, Viognier, Clairette und Chardonnay (für seine weiße Mischung Palladius). Mit Ausnahme eines Buschweinweißes namens Mrs Kirstens Old Vines Chenin Blanc - davon mehr in einer Sekunde - glaubt Sadie nicht an sortenreine Weine. Er behauptet sogar, dass 'der Sortenantrieb die Neue Welt zurückhält'. „Wenn Sie einen ozeanischen Einfluss haben, müssen Sie sich auf Komplexität einstellen. Und in Südafrika haben wir zwei Ozeane. “
Sadie glaubt an die Mischung von Weinbergen und Rebsorten. Er führte mich durch eine Fassverkostung der Syrah-Komponenten seiner Columella 2008 und sie waren eine Offenbarung, die die Unterschiede zwischen seinen Terroirs hervorhob. 'Columella wird in den Weinbergen hergestellt, alle acht, und ich lerne, wie ich mit jedem von ihnen besser arbeiten kann.' Ich möchte nicht, dass alle meine Trauben das gleiche Geschmacksprofil und den gleichen Zuckergehalt haben. Deshalb mische ich. '
Was Sadies Syrahs zeigt, ist Eleganz, Ausdauer und Mineralität - all dies, ohne auf überreife Aromen zurückzugreifen. 'Ich mag einen Hauch von Unreife in Syrah', fügt er hinzu, 'weil es dem Wein Nerv und Tannin gibt. 2008 habe ich früher als in der Vergangenheit gepflückt. Sobald die Trauben mehr als 14% potenziellen Alkohol enthalten, möchte ich, dass sie von der Pflanze genommen werden. “Er erntet wenig, verwendet natürliche Hefen und lässt die Trauben den Rest erledigen. Ich denke, sein 2006er Columella ist der beste, den er bisher gemacht hat, ein bemerkenswerter Wein, der mit den großartigen Syrah-basierten Mischungen der Welt Hand in Hand gehen kann.
Die anderen Spitzenweine von Sadie sind beide Weißweine: Palladius und Mrs Kirstens Old Vines Chenin Blanc, die große Kontroversen hervorriefen, als sie letztes Jahr in Südafrika für R824 (£ 60) pro Flasche auf den Markt gebracht wurden. Sadie produzierte 680 Flaschen des Jahres 2006 und verkaufte das Los in wenigen Stunden, trotz einiger hochgezogener Augenbrauen unter seinen Konkurrenten. Die Palladius-Mischung basiert auf 48% eines 75 Jahre alten Chenin-Blocks, aber bei Frau Kirsten steht die Traube im Mittelpunkt. Sadie sah den 90-jährigen Weinberg, als er in Stellenbosch spazieren ging, und machte seiner achtzigjährigen Besitzerin ein Angebot für ihre Trauben. Er ist überzeugt, dass Chenin, nicht Sauvignon Blanc, die große weiße Sorte des Kaps ist und damit beschäftigt ist, ähnliche Pakete zu jagen.
Keiner von Sadies Weinen zeigt die grünen, verbrannten Gummi-Charaktere, die am Kap immer noch ein Problem darstellen. Wie vermeidet er sie? „Der Charakter von verbranntem Gummi kommt in einigen Regionen häufiger vor als in anderen, aber die höchste Häufigkeit ist bei großvolumigen Mischungen zu verzeichnen, bei denen die Weine zu schnell hergestellt werden. Mein starkes Gefühl ist, dass es hauptsächlich mit der Weinherstellung zusammenhängt, insbesondere mit dem Management von Sulfiden während der Fermentation. “Mit anderen Worten, kleiner, langsamer, sauberer und vorsichtiger ist am besten.
Sadie ist davon überzeugt, dass das Kap „eine der großen Weinregionen der Welt“ ist. Trotz all seiner Erfolge glaubt er, dass das Beste kommen wird, wenn nicht zu seinen Lebzeiten, dann zu dem seines 10-jährigen Sohnes Markus. 'Vielleicht wird Markus in 50 Jahren die Welt in Erstaunen versetzen, oder vielleicht werde ich es, wenn ich alt bin, aber das spielt keine Rolle.' Es bleibt viel Zeit, wenn Sie das richtige Terroir haben. '
Geschrieben von Tim Atkin MW
