Beherrschen die Weinbauern oder Winzer das Quartier in Kalifornien? JANICE FUHRMAN betrachtet die problematische Beziehung zwischen den beiden
Selbst in der Neuen Welt ist es ein abgenutztes Klischee, dass Wein im Weinberg hergestellt wird. Jeder wirbt für die Vorzüge sorgfältig gezüchteter Trauben in den heutigen hochwertigen, unverwechselbaren kalifornischen Weinen. Ein Teil davon lässt sich auf innovative Weinbauern zurückführen.
Während zwischen Winzern und Züchtern konkurrierende Interessen, Gegensätze und sogar soziale Unterschiede bestehen, betrachten die meisten die Beziehung als symbiotisch. 'Wir haben einen großen Beitrag geleistet, aber am Ende stellen Winzer Wein her, sodass wir den Weinbergen nicht so viel Ehre machen können, weil er in ihren Händen liegt', sagt Andy Beckstoffer, einer der führenden Erzeuger im Napa Valley.
'Die Leute werden sagen, es sind die Züchter gegen die Winzer, aber ich habe mich sehr bemüht, zu sagen:' Wir sind hier zusammen. 'Beckstoffer, 68, stammt aus Richmond, Virginia, und hat einen ausgeprägten südlichen Twang von etwa 40 Jahre nach seiner Ankunft im Napa Valley trägt sein großer, schlanker Körper normalerweise blaue Jeans und einen Cowboyhut.
Er mag auf einer Viehfarm mehr zu Hause aussehen als auf einem Weingut, aber dies ist die Domäne, die er sich selbst geschaffen hat, als er sich als junger Mann ohne landwirtschaftliche Erfahrung in die damals unscheinbare Welt des Napa-Weins einkaufte.
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Seitdem hat er es von einigen Konten zu einem raffinierten Unternehmen im Wert von 200 Millionen US-Dollar (130 Millionen Pfund Sterling) gemacht und es zu Nordkaliforniens größtem Familienunternehmen für den Verkauf von Trauben ausgebaut und poliert.
Beckstoffer wird den Wert seiner Grundstücke nicht kommentieren und es vorziehen, kein Futter für „gierige Züchter“ -Geschichten zu liefern. Obwohl er sich engagiert präsentieren kann, ist er in einigen Gegenden des Napa Valley nicht beliebt. In den späten 1960er Jahren wurde er als Unternehmensankömmling misstrauisch angesehen und ist heute verärgert, weil er sich für sich selbst und andere Erzeuger einsetzt und daraus resultiert.
'Er ist eine große Persönlichkeit', sagt Jennifer Putnam, Geschäftsführerin der Napa Valley Grape Growers Association, an deren Gründung Beckstoffer 1975 beteiligt war. Laut einem Einwohner von Napa, der sich seit vielen Jahren mit Beckstoffer beschäftigt.
Aber wenn sein Verhandlungsstil und sein Geschäftssinn - Winzer Volker Eisele nennt ihn 'den klügsten Mann im Raum' - großen persönlichen Erfolg gebracht haben, behaupten er und seine Kollegen, dass sie auch Winzern in Kalifornien und Verbrauchern überall im Weinstrom des Staates zugute gekommen sind.
Inwieweit sind Erzeuger wie Beckstoffer für die kalifornische Qualität verantwortlich? Heute besitzt Beckstoffer Vineyards mehr als 1.200 ha (Hektar), aufgeteilt zwischen den Landkreisen Napa, Mendocino und Lake (siehe Karte links).
In Napa kann ein Hektar erstklassiger Weinberge einen Wert von 120.000 USD / 78.000 GBP haben. Das Unternehmen verkauft Trauben an 50 Produzenten in Napa und weitere 20 bis 30 in Mendocino und Lake County nördlich von Napa.
Am oberen Ende befinden sich Paul Hobbs, Schrader, Stag's Leap Wine Cellars, der Clos du Val, Tor und Selexis. NapaCabernets mit einer Beckstoffer-Weinbergbezeichnung beginnen bei 95 USD (62 GBP) und gehören heute zu den am besten bewerteten Weinen.
Style Guru
Beckstoffer gibt sich nicht damit zufrieden, seine Trauben einfach anzubauen, und scheut sich nicht vor einigen der umstrittensten Themen der Branche. Er leitete die Debatte über Napas zunehmend
alkoholische, größere Weinstile durch eine Reihe öffentlicher Seminare im Jahr 2005 unter der Schirmherrschaft der Napa Valley Grape Growers Association, die er 30 Jahre zuvor mitbegründet hatte. Aus seiner Sicht verursachte die Erhöhung der Wartezeiten - was zu einem erhöhten Zucker- und Alkoholgehalt der Weine führte - zwei Probleme.
Eine davon war, dass die Erzeuger nicht angemessen entschädigt wurden, weil längere Aufhängezeiten dazu führten, dass die Trauben austrockneten und dadurch die Tonnage verringerten. (Die meisten Traubenverträge basieren auf dem Gewicht.) Er sah auch ein ernstes Problem für Napas Ruf bei der Herstellung von Weinen mit hohem Alkoholgehalt, die nicht zum Essen passen und nicht altern.
'Als Tal müssen wir uns Sorgen machen, wenn wir für die Herstellung von Rotweinen mit hohem Alkoholgehalt ausgezeichnet werden, die mit Lebensmitteln konkurrieren und den Test der Zeit nicht bestehen.' Weine einer großen Weinregion müssen den Test der Zeit bestehen.
Beckstoffer glaubt, dass die Seminare der Beginn eines neuen Weinstils waren. '90% der Winzer machen diese Weine nicht gern - sie sind aufgrund der Weinbewertung dazu gezwungen.' Da der Einfluss von Parker und dem Wine Spectator nachlässt, wird weniger Druck ausgeübt.
Ich verkaufe Trauben an Leute, die dieses Zeug herstellen, und ich werde es von ihnen bekommen, weil sie das gesagt haben, aber es ist immer noch etwas, das sich weiterentwickeln muss, und die Erzeuger helfen wirklich bei dieser Entwicklung. Sie werden in Zukunft elegantere und zurückhaltendere Weine erhalten. '
Nicht jeder stimmt Beckstoffer zu. Viele Winzer sind der Meinung, dass der Markt eine Reihe von Stilen zulässt und berücksichtigen sollte. 'Weinverkäufe und -preise zeigen, dass Weinliebhaber im In- und Ausland wie Cabernets mit geringerer Säure, weicheren Tanninen, höherer Reife und Alkohol', sagt Winzerin Celia Masyczek.
Der Caymus-Besitzer und Winzer Chuck Wagner glaubt, dass dies der amerikanische Weg ist. „Es gibt einen amerikanischen Geist, der mit allem, was wir tun, einhergeht. Die persönlichen Entscheidungen des Weinbauers und / oder Winzers haben unterschiedliche Auswirkungen und haben uns dahin gebracht, wo wir heute sind. “
Viele Winzer bestreiten auch einen klaren Zusammenhang zwischen Alkoholgehalt und Agilität, wobei sie behaupten, dass die Alkohole etwas höher sind und der Gesamtextrakt insgesamt höher ist
Weine würdig machen.
'Letztendlich ist der Name des Spiels aus Gründen des Geschmacks und der Beweglichkeit das Gleichgewicht, nicht eine Zahl aus einem Labor', sagt John Shafer von Shafer Vineyards, Mitbegründer der Grape Growers Group mit Beckstoffer. Beckstoffer kam als frisch gebackener MBA für den Lebensmittel- und Getränkehersteller Heublein nach Napa.
Er half beim Kauf einer Mehrheitsbeteiligung an United Vintners, dem Inglenook, einem der ältesten Qualitätsweingüter im Napa Valley, gehörte, und handelte den Kauf von BeaulieuVineyards aus, einem Juwel der Region. Dennoch glauben viele, dass Heubleins Besitz Inglenook in den Boden getrieben und nichts getan hat, um Beaulieu zu helfen.
Drei Jahre später, als Heublein beschloss, sich nicht mehr mit der United Farmworkers Union und anderen Aspekten des Weinbaugeschäfts zu befassen, übergab sie
Beckstoffer bot die Möglichkeit, ein „unternehmerischer Landwirt“ zu sein, indem er ihm eine Tochtergesellschaft verkaufte, die die Lieferung von Trauben an Beaulieu und Inglenook sowie etwa 200 ha, die er für sie in Napa und Mendocino erworben hatte, überwachen sollte.
Anfangszeit
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Es war 1973, und viele Napa-Erzeuger bauten Sorten wie Colombard und Napa Gamay (Valdeguié) an. Mit Hilfe der wenigen ausgebildeten Weinbauern und André Tchelistcheff, Architekt des Napa Valley, bepflanzte Beckstoffer 200 ha mit Cabernet Sauvignon und verdoppelte die Anzahl dieser Reben im Tal.
Er brachte die Tropfbewässerung in Süd-Carneros ein und konzentrierte sich auf den Anbau besserer Trauben mit engeren Rebabständen und Spalierversuchen. Mitte der 70er Jahre stand er auf der Seite
Verbraucher bei Anhörungen des Bundes zu sich ändernden Bezeichnungen von Ursprungsbezeichnungen.
Schon früh seien es die Erzeuger und nicht die Winzer gewesen, die gemeinsam mit den Verbrauchern die Diskussionen ausgeweitet hätten, um die erforderliche Bezeichnung und den Sorteninhalt in einer Flasche von 51% auf 75% zu erhöhen. Beckstoffer ist der Ansicht, dass dies der Schlüssel zur Verbesserung der Weinqualität und der Wahrheitsbezeichnung für die Verbraucher war.
„Diese Leute könnten 51% Cabernet Sauvignon verwenden und es Cabernet nennen und hinzufügen, was sie sonst noch wollen, um ihre Sachen zu verbilligen. Man könnte „Napa Valley“ sagen und nur 51% der Napa-Trauben verwenden.
Die Verbraucher haben eine Gegenreaktion gestartet, und wir Erzeuger haben sie unterstützt, anstatt die Branche zu unterstützen. Jetzt mussten die Weingüter mit der Weinqualität Erfolg haben, nicht wie eine Touristenfalle, die T-Shirts und Gläser verkaufte. “Zu dieser Zeit entwickelte Beckstoffer eine Formel zur Bestimmung der Traubenpreise.
Grundlegende Preise für Agrarrohstoffe waren die Norm gewesen, aber seine Formel verband den Traubenpreis mit dem Einzelhandelspreis der Flasche, in die sie gingen.
Wenn ein Winzer eine Flasche für 25 USD (16 GBP) verkaufte, war Beckstoffers Traubenpreis pro Tonne
wäre das 100-fache. Zu denen, die sich darüber beschweren, dass die Erzeuger zu eifrig auf höhere Traubenpreise gedrängt haben, sagt er: 'Wenn das Land keine Einnahmen erzielt, kann es nicht als Landwirtschaft erhalten werden.'
Wir müssen Einnahmen für das Land erzielen, nicht nur für die Marke. “1977 war Robert Mondavi einer der ersten Winzer, die dies akzeptierten. 'Heute argumentiert niemand mehr mit der Flaschenpreisformel', sagt Beckstoffer. Beckstoffers Führung in Napa und die Führung anderer Napa-Erzeuger bei der Botschaft besserer Trauben durch verbesserte Weinbergspraktiken.
Als er zum ersten Mal in das Geschäft eintrat, fühlte Beckstoffer, dass Weinbauern Bürger zweiter Klasse waren. Jetzt, sagt er, sitzen sie neben Winzern am Tisch. Für nachhaltige und umweltfreundliche Praktiken stammen Innovationen aus einer weniger bekannten Region: Lodi in Zentralkalifornien.
Seit die Erzeuger Anfang der neunziger Jahre die Lodi Winegrape Commission gegründet haben, widmet sich das Gebiet der umweltverträglichen Landwirtschaft und war das erste im Land, das ein Selbstbewertungsprogramm und Standards für zertifizierte nachhaltige Praktiken erstellt hat. Im Jahr 2008 qualifizierten sich mehr als 4.000 ha für die Zertifizierung nach den „Lodi Rules“.
'Die Weinbauerngemeinde in Kalifornien war proaktiver als jede andere landwirtschaftliche Gemeinde, um Kosten zu senken, Qualität und Beständigkeit zu verbessern und die Umwelt zu schonen', sagt Andy Hoxsey, ein Erzeuger, der 260 ha Weinberge im Napa Valley besitzt. 'Wir sind der Anführer des Rudels.'
Napa-Erzeuger beeinflussten die Weinqualität, als sie nach Reblaus neu pflanzten
die späten 1980er Jahre. Dies beinhaltete neue Wurzelstöcke, mehrere Klone von Cabernet Sauvignon, die Änderung der Spaliersysteme von der Ausbreitung in Kalifornien zur vertikalen Sprosspositionierung sowie die Änderung der Reihenrichtung zu den Überdachungen, damit Luft und Licht das tun konnten, was Fungizide getan hatten.
All dies habe zu mehr Sensibilität für die Umwelt und besseren Weinen geführt. Aber nicht jeder gibt den Erzeugern so viel Anerkennung. Volker Eisele, ehemaliger Präsident der Napa Grape Growers Association, sagt: „Der Qualitätsschub in Napa kam nicht von Weinbauern.
Das wirkliche Verständnis von Qualität kam von Weingütern, insbesondere von kleinen. Nur wenn Sie Wein machen, verstehen Sie wirklich, was benötigt wird. “
Winzer wie Helen Turley, Mark Aubert, Phillipe Melka und Craig Williams waren unter anderem führend bei der Suche nach besseren Weinen, indem sie den Weinbergen, aus denen ihre Trauben stammten, so große Aufmerksamkeit schenkten, glaubt Eisele.
Heute besitzen 86% der mehr als 300 Mitglieder der Napa Valley Vintners Weinberge. Eisele behauptet, dass Weinbauern im Allgemeinen eher überfrüchten - und damit weniger Trauben anbauen - als viele Weingüter, die ihre eigenen Namen auf die Flaschen setzen. 'Wenn Sie nur ein Bauer sind, müssen Sie aus wirtschaftlichen Gründen Blut aus dem Boden drücken.'
Außerhalb der Website
Viele führende Erzeuger haben auch eigene Etiketten. Das Label Napa Wine Company gehört Hoxsey, das Label Laird Family Estate gehört der Familie, die mehr Weinberge besitzt als jeder andere in Napa (siehe Kasten oben), und Lee Hudson, einer der führenden Erzeuger Napas mit 65 ha in Carneros, hat ein kleines Etikett, Hudson Vineyards.
Beckstoffer ließ nach einigen Jahren sein eigenes Label fallen, weil er den Verkauf und das Marketing nicht genossen habe. Aber Beckstoffer scheut sich nicht, einigen Elite-Weinen Napas seinen Namen in Form von Weinbergbezeichnungen hinzuzufügen - ein weiterer Bereich, in dem er die Erzeuger unterhält, war einflussreich.
'Wir haben die Führung übernommen, als wir einen Trend zu ortsspezifischen Weinen begonnen haben', sagt er. 'Wir würden unsere guten Trauben nicht an Menschen verkaufen, es sei denn, sie würden Weinberge bestimmen.' Infolgedessen gibt es bessere und sicherlich einzigartigere Weine, und der Verbraucher hat in großem Maße davon profitiert. “
Hudson lizenziert seinen Namen an 12 Weingüter, die Hudson Vineyards auf ihren Etiketten verwenden, darunter Patz & Hall, Kistler und Kongsgaard. 'Ich lasse sie nicht zu, es sei denn, ich weiß, dass sie aus einem Block mit unverwechselbaren Trauben stammen, und die Marke ist diesen Block wert.'
Ich gebe es nicht an Leute weiter, mit denen ich noch nicht zusammengearbeitet habe, sondern schlage vor, dass sie meine Früchte zuerst für ein paar Jahre kaufen. “Dies dient dem Verbraucher, behauptet er, weil es die wahre Bezeichnung für Weinberge ist. 'Wenn Sie eine Weinbergbezeichnung machen wollen, dann tun Sie es wirklich so, wie sie es in Burgund tun.'
Wenn Bonnes Mares steht, kommt es von Bonnes Mares - diesem Grundstück. Es kommt nicht von Gevrey-Chambertin. Bald werde ich den Einsatz erhöhen und die Leute dazu bringen, den spezifischen Namen des Blocks auf die Flasche zu setzen. “Am Ende sagt Beckstoffer, das Wichtigste für ihn sei die Verwaltung des Landes.
ein Leben, um online zu leben
Er lobt die Rolle der Weinbauern bei der Schaffung des Napa Agricultural Preserve, das seit 1968 gesetzlich produktive landwirtschaftliche Flächen vor der Entwicklung schützt, und glaubt, dass das Tal ohne dieses Gebiet jetzt mehr Häuser als Weinreben haben würde.
Er hat eine juristische Stiftung gegründet, die seine Nachkommen daran hindert, seinen 36 ha großen Teil des berühmten Weinbergs To Kalon zu verkaufen. Schließlich rechnet er damit, bis zu 200 ha Napa - „alles, was wirklich gutes Weinland ist“ - in das Vertrauen zu investieren, damit es als Ackerland oder Freifläche bleibt. 'Meine Familie kann es bewirtschaften, ich hoffe, sie tun es, aber für mich schlägt es Wurzeln, die für immer da sein werden.'
Geschrieben von Janice Fuhrman
