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Stellen Sie sich vor, Sie sind auf Hochzeitsreise in Kalifornien Weinland. Sie haben jeden Tag mehrere Termine in wunderschönen Hotels und probieren einen unvergesslichen Wein nach dem anderen.
Natürlich möchten Sie diese Erinnerungen zu Hause noch einmal besuchen, also bitten Sie darum, dass Ihre Lieblingsflaschen dorthin geschickt werden. Aber die Weingüter können nicht in Ihren Staat versenden.
Sie kehren mit leeren Händen von Ihrer Reise nach Hause zurück. Wenn Sie versuchen, diese Flitterwochenweine bei lokalen Einzelhändlern in Ihrem Bundesstaat zu beziehen, stellen Sie fest, dass sie nicht verfügbar sind. Frustriert denken Sie: „Das Internet wird sicherlich helfen. Ich kann alles unter der Sonne online bestellen. Warum nicht Wein? '
Sie finden die Weine in einem Geschäft im Nachbarstaat erfolgreich - sie beinhalten sogar den Versand! Sie erreichen die Checkout-Phase nur, um zu erfahren, dass der Einzelhändler nicht in Ihren Bundesstaat versenden kann.
Für Millionen von Menschen in den USA ist dies keine unglückliche Hypothese, sondern bereits Realität. Hunderttausende von Weinen, die legal erhältlich sein sollten, sind unerreichbar.
Ein legales Minenfeld
Der Versand und Vertrieb von Wein in den USA ist bestenfalls kompliziert und im schlimmsten Fall verwirrend. Das Problem verläuft auf zwei parallelen Wegen: Direktversand im Weingut und Versand im Einzelhandel. Derzeit erlauben 42 der 50 US-Bundesstaaten einen Direkt-zu-Verbraucher-Service von Weingütern, während Einzelhändler nur 14 erreichen können.
Für Einzelhändler ist es nicht einmal eine Frage der Bürokratie, die der Versand außerhalb des Staates oft ganz ausschließt. Für Weingüter scheinen 42 Staaten viel zu sein, aber die Realität sieht anders aus.
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Selbst wenn dies legal ist, kann der Versand so kompliziert oder teuer sein, dass es sich nicht lohnt, es zu versuchen. Jeder Staat funktioniert anders, mit unterschiedlichen Genehmigungen, Gebühren und bizarren Reifen, durch die man springen kann.
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Zum Beispiel erlauben Utah und Mississippi den Kauf über Online-Weinclubs, aber die Sendung muss durch ein staatliches Geschäft gehen, bevor ein Verbraucher sie abholen kann. Zusätzlich zu den anfänglichen Genehmigungsgebühren verlangt Connecticut separate jährliche Registrierungen und Gebühren für jedes Etikett, das das Weingut verkaufen möchte - und die Einreichung von 36 Berichten pro Jahr. New Jersey ist ähnlich und noch teurer. Zumindest gibt es nur 29 Berichte pro Jahr.
Rhode Island und Delaware erlauben den Versand, wenn der Verbraucher den Wein persönlich im Weingut gekauft hat, erlauben jedoch nicht die Online-Bestellung derselben Weine. In vielen Bundesstaaten ist die Anzahl der Flaschen, die ein Verbraucher monatlich oder jährlich geliefert haben kann, begrenzt - in Minnesota lediglich 24 pro Jahr.
Zwei Bundesgesetze stehen im Mittelpunkt dieser Situation, die beide aus Zeiten stammen, die lange vor der modernen Ära des E-Commerce lagen.
Widersprüchliche Gesetze
Die Handelsklausel der US-Verfassung und die 21. Änderung befinden sich in einem fortwährenden, widersprüchlichen Machtkampf. Ersteres garantiert einen freien Markt auf Bundesebene, letzteres ermöglicht es den Staaten, ihn einzuschränken.
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Die Handelsklausel schreibt vor, dass Staaten den Handel außerhalb des Staates nicht diskriminieren dürfen. Der Anstoß dieses Gesetzes ging den Handelshemmnissen der USA innerhalb der Dreizehn Kolonien voraus und veranlasste die Gründer, die Verfassung überhaupt erst zu schreiben. Sie waren der Meinung, dass die Vereinigten Staaten überhaupt nicht „vereint“ wären, wenn Staaten nicht frei handeln könnten.
Die 21. Änderung wurde 1933 verabschiedet. Abschnitt 1 beendete das Verbot, aber Abschnitt 2 ist der Grund für die Inkonsistenz, die wir heute sehen. Es gab jedem Staat die Befugnis, den Alkoholverkauf nach eigenem Ermessen zu regulieren. Der Zweck war es, eine offizielle Struktur für die Alkoholverteilung bereitzustellen - dh das organisierte Verbrechen nicht wie während der Prohibition die Show laufen zu lassen.
Jahrzehntelang hat dieses System nicht die Probleme verursacht, die es jetzt macht, da wir in einer drastisch vernetzten Welt leben. In den 1930er Jahren war es nicht nur unwichtig, sondern auch unvorstellbar, dass Westküstenwein an der Ostküste nicht auf Abruf erhältlich war.
In zwei wegweisenden Fällen des Obersten Gerichtshofs in den Jahren 2005 und 2019 wurde entschieden, dass die Handelsklausel die 21. Änderung ersetzt. Kurz gesagt: Die Diskriminierung sowohl der Direkt- als auch der Einzelhandelsschifffahrt von nichtstaatlichen Unternehmen ist verfassungswidrig. Trotzdem haben einige Staaten immer noch einschränkende Gesetze, die diesen Absichten widersprechen.
Das dreistufige System
Warum werden diesbezügliche Fälle im ganzen Land immer wieder vor Gericht gebracht? Warum scheint ein vermeintlich offener und freier Markt keiner zu sein?
Die Antwort scheint Einfluss, Macht und Unterdrückung des Wettbewerbs zu sein. Wenn der Wein in den USA nicht frei fließen kann, haben die Händler einen Würgegriff auf das, was auf ihrem lokalen Markt erhältlich ist.
John Winthrop, Gründer und CEO von Veritas Imports in Kalifornien, fasst es zusammen. „Komplizierte Gesetze verankern die Menschen, die dieses Geschäft bereits beherrschen. Sie wollen, dass der Gesetzgeber mehr Gesetze und komplexere Gesetze verabschiedet, die die kleinen Leute aus dem Geschäft bringen. “
Das Zentrum dieses Morastes ist der umstrittene Kern der US-Weinwelt: das dreistufige System:
1. Produzenten / Weingüter
2. Großhändler / Distributoren
3. Einzelhändler / Restaurants
Ein weiteres Nebenprodukt von Prohibition, das dreistufige System, wurde geschaffen, um Alkohol zu regulieren und Cross-Ownership zu verhindern. Ein Weingut kann beispielsweise auch keine Weinbar besitzen. Auf dem Weg summieren sich Aufschläge und Steuern: Aus einem 10-Dollar-Großhandelswein werden 20 Dollar vom Händler, 30 Dollar von einem Einzelhändler und 60 Dollar in einem Restaurant.
Jeder Staat hat seine eigene Version dieses Layouts, aber das System ist weitgehend obligatorisch. Abhängig von den staatlichen Gesetzen müssen die Hersteller an einen Händler verkaufen, der die Gewinne senkt, und nicht direkt an den Verbraucher. Darüber hinaus müssen Weingüter in jedem Bundesstaat unterschiedliche Vertriebshändler haben, wobei unterschiedliche Steuern, Genehmigungen, Regeln und Berichte weitere Komplikationen verursachen.
Großhändler / Distributoren kontrollieren, welche Weine wohin gehen. Dies schränkt die Verbraucheroptionen ein und verhindert, dass kleine Produzenten und Einzelhändler in Märkte eintreten. Jeder Staat hat nur Zugang zu 20% bis 30% aller in den USA erhältlichen Weine.
Diese Strukturen und Einschränkungen haben auch massive Auswirkungen auf importierte Weine. Nur Einzelhändler und Auktionshäuser können Weine außerhalb der USA verkaufen und sie einer begrenzten Anzahl von Kunden zu immer höheren Preisen zur Verfügung stellen.
Wie sich das dreistufige System in der Realität entwickelt
Die Anforderung eines Mittelstands schafft eine perfekte Plattform für große Distributoren, um große Marken voranzutreiben und den Markt zu kontrollieren. Tom Wark, Geschäftsführer der Nationaler Verband der Weinhändler malt das Bild.
„Die Großhändler sind außerordentlich gut darin, Marken wie Constellation, Treasury und Gallo zu vertreiben. Das ist ihr Brot und Butter. Inwieweit sie mit immer weniger Marken umgehen können, desto größer ist ihr Gewinn. “
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Profit ist das, worauf es ankommt. Die größten Großhändler nutzen ihre tiefen Taschen, um Beamte zu finanzieren, die Gesetze einhalten oder erlassen, die ihnen zugute kommen. In den beiden Wahlzyklen zwischen 2017 und 2020 haben allein die Großhändler 56 Millionen US-Dollar zu staatlichen und föderalen Kampagnen beigetragen.
Wark beleuchtet das Ausmaß dieser Spenden. „In jedem Bundesstaat tragen Großhändler doppelt so viel bei wie die anderen Ebenen zusammen. Kampagnenmitwirkende sprechen mit dem Gesetzgeber, erklären, wie wichtig das dreistufige System ist und wie - wenn kein Mandat verwendet wird - die Hölle losbricht.
'Es gibt einen Anreiz für den Gesetzgeber, sich darauf einzulassen und die Grundsätze voranzutreiben, nach denen er von den Großhändlern große Mengen an Kampagnenbeiträgen erhält.' Sie machen das schon lange, lange. '
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Wer ist wirklich gefährdet?
Michael Bilello, Senior Vice President für Kommunikation und Marketing bei den Wine & Spirits Wholesalers of America, erläutert den Standpunkt des Großhändlers. „Wir sind gegen den Direktversand von Herstellern an den Verbraucher. Der direkte Versand schafft einen Albtraum für die Aufsichtsbehörden, die die Einhaltung der Steuervorschriften durch die Hersteller im ganzen Land sicherstellen. “
Bilello fügt hinzu: „Lokale lizenzierte Einzelhändler stellen sicher, dass der Verbraucher das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum erreicht hat. Staatliche und lokale Steuern werden erhoben und überwiesen, und nur lizenzierte Produkte werden abgewickelt. Die zwischenstaatliche Schifffahrt beeinträchtigt das Recht des Staates, Alkohol gemäß der 21. Änderung zu regulieren, und gefährdet die Verbraucher unnötig. “
Direktversand, der angeblich die Verbraucher „gefährdet“, ist eine häufige Antwort, ebenso wie das bestehende dreistufige System „die öffentliche Gesundheit und Sicherheit verteidigt“.
Der in Chicago ansässige Anwalt für Spirituosen, Sean O’Leary, stellt dies in Frage. „Was tun die Händler, um Gesundheit und Sicherheit zu schützen? Wir wissen es nicht, weil niemand jemals gesagt hat, was sie tun. 'Gesundheit und Sicherheit' ist ein Codewort für Protektionismus. '
Die Beschränkungen für den Weinvertrieb in den USA haben weitreichende Auswirkungen. Täglich schließen immer mehr kleine Unternehmen - nicht zuletzt aufgrund der Covid-19-Pandemie. Wenn denen, die noch stehen, die Möglichkeit verweigert wird, jetzt frei zu agieren, bleiben nur wenige übrig, wenn sich ihre Meinung jemals ändert.
Jim Knight, Mitinhaber des Einzelhändlers The Wine House in Los Angeles, bietet die Perspektive eines familiengeführten Weinladens. 'Wir bauen seit 42 Jahren Beziehungen auf. Es gibt also Weine, die andere nicht bekommen.' Ich möchte, dass sie in die Hände möglichst vieler verschiedener Menschen gelangen. Die staatlichen Gesetze nehmen den Zugang zum nationalen Markt und verringern täglich meine Bevölkerungszahl. “
Knight fährt fort: „Es tut uns aus Sicht der Einnahmen weh, aber es tut auch dem Verbraucher weh. Sie sind gezwungen, nur die beliebtesten Marken der Welt zu kaufen. Das ist das Thema, mit dem sich die Weingemeinschaft aufregen sollte. '
Mehr Wein für mehr Menschen
Verbraucher müssen mehr für weniger bezahlen. Eine Reform dieser Systeme würde einen besseren Zugang zu einheimischen und importierten Weinen höherer Qualität ermöglichen.
'Die Nummer eins, die Innovationen in der Alkoholindustrie freisetzen und die Auswahl für Verbraucher, Einzelhändler und Restaurants erhöhen würde, wäre die Aufhebung des Mandats, einen Großhändler einzusetzen', erklärt Wark. 'Das würde das dreistufige System insgesamt beenden.'
Die Bürger haben ein starkes Mitspracherecht in diesem aktiven Kampf. Wenn sie von ihren Gesetzgebern eine Gesetzesänderung verlangen, bewegt sich die Nadel und ermöglicht es Leuten wie O’Leary und Wark, den Kampf vor Gericht zu bringen.
'In zahlreichen Bundesstaaten sind Klagen anhängig', sagt Wark. 'Ich vermute, wir werden in mindestens einem Fall gewinnen und hoffen, dass der Staat den Fall vor dem Obersten Gerichtshof anspricht.' Weil ich denke, wir werden gewinnen. “
Auf der Grundlage der Handelsklausel und der Urteile des Obersten Gerichtshofs sollte Wein für alle volljährigen Personen, die ihn kaufen möchten, überall in den USA frei verfügbar sein.
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Diejenigen, die es sich leisten können, werden die Fälle vor Gericht binden und veraltete Systeme manipulieren, was dazu führt, dass ihre Konkurrenz entweder aufgibt oder bankrott geht. Gesetze, die erlassen wurden, um zu verhindern, dass einige wenige Mächtige den Rest kontrollieren, werden derzeit dazu gezwungen, genau das zu tun.
Besuchen Sie, um zu sehen, wo Ihr US-Bundesstaat steht, wenn Sie Weine außerhalb des Bundesstaates erhalten freethegrapes.org/
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