Eine französische Zeitschrift, die vor zwei Jahren mit einer Geldstrafe belegt wurde, weil sie Beaujolais als „vin de merde“ bezeichnet hatte, hat die ursprüngliche Verleumdungsentscheidung vom Berufungsgericht aufgehoben.
In einem so genannten Sieg für die Meinungsfreiheit stellte das Gericht fest, dass die Öffentlichkeit gemäß Artikel 10 der Europäischen Konvention das Recht hat, zu jedem Thema unterschiedliche Meinungen zu äußern.
Der fragliche Artikel, der im Juli 2002 in Lyon Mag veröffentlicht wurde, untersuchte die Gründe für Beaujolais-Produzenten, staatliche Beihilfen zu beantragen, um 100.000 Hektoliter nicht verkauften Weins in Essig umzuwandeln. Die Zeitschrift zitierte François Mauss, Leiter der Grand Jury of European Tasters, der sagte, dass ein Großteil des Beaujolais-Weins „kein richtiger Wein“ sei und dass seine Produzenten „sich der Kommerzialisierung eines Weines bewusst seien Scheiße Wein '(Ein beschissener Wein).
Ursprünglich entschied das Bezirksgericht in Villefranche-sur-Saône zugunsten der Beaujolais-Produzenten, deren Anwalt Mauss 'Kommentare als 'unerträglich' bezeichnete. Im Januar 2003 wurde der Zeitschrift die Zahlung von 284.143 Euro (jetzt 190.000 Pfund Sterling / 346.900 US-Dollar) auferlegt - eine Geldstrafe, die, wie der Verlag zugab, die Schließung der Zeitschrift erzwungen hätte.
Obwohl das französische Verleumdungsgesetz notorisch streng ist, hat das Urteil die Weltpresse hinter Lyon Mag in Aktion gesetzt. Das französische Broadsheet Le Monde, das Wochenmagazin Le Point, die Wochenzeitung Le Nouvel Observateur, die Schweizer Tribune de Genève, die Times, die New York Times, die Herald Tribune und andere Veröffentlichungen veröffentlichten Artikel, oft satirisch, über die Entscheidung des Gerichts.
Die Geldbuße wurde später vom Berufungsgericht in Lyon im August 2002 auf 90.993 € (jetzt 60.750 £ / 111.122 US-Dollar) gesenkt.
Der Fall wurde dann vor das oberste Berufungsgericht gebracht, das feststellte, dass kein Grund zur Verleumdung bestand.
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'Die Veröffentlichung von Kritik, auch heftiger Kritik, an Wein kann kein Verbrechen im Rahmen einer öffentlichen Debatte über staatliche Subventionen für Winzer und Untersuchungen zu den Ursachen von Überproduktion und sinkendem Konsum darstellen', heißt es in dem Urteil.
Inter Beaujolais, die Weinhandelsorganisation der Region, äußerte sich nicht zu der Entscheidung.
'Wir haben noch nicht den vollständigen Text des Urteils erhalten, daher können wir bis dahin keinen Kommentar abgeben', sagte ein Sprecher von Inter Beaujolais.
Lyon Mag, einer der wenigen ausgesprochenen Provinzmonate in Frankreich, sagte, die Entscheidung sei ein Sieg für die Pressefreiheit.
'Winzer können sagen, dass ihr Wein wunderbar ist, aber wir haben auch das Recht, Experten das Gegenteil zu erlauben', sagte Lionel Favrot, Herausgeber von Lyon Mag.
Favrot hob auch die Tatsache hervor, dass das ursprüngliche Gerichtsverfahren in Villefranche-sur-Saône im Herzen der Region Beaujolais stattfand. In einem Interview mit der französischen Nachrichten-Website nouvelobs.com drängte Favrot darauf, Fälle, in denen die Presse involviert war, von dem betreffenden Gebiet fernzuhalten.
Vertreter der Winzer von Beaujolais wurden verurteilt, Gerichtskosten in Höhe von 2.000 € an Lyon Mag zu zahlen.
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Geschrieben von Oliver Styles
