Sie hat französische Techniken verwendet, um einen sehr chilenischen Wein herzustellen, und in wenigen Jahren Casa Lapostolle als einen der führenden chilenischen Produzenten etabliert. JOHN STIMPFIG trifft die völlig unbändige Alexandra Marnier Lapostolle
Während die meisten von uns mit ziemlich normaler Geschwindigkeit durcheinander geraten, lebt Alexandra Marnier Lapostolle, die französische Chatelaine des gleichnamigen chilenischen Weinguts, das Leben im Schnellvorlauf. Ihre Tour-de-Force-Persönlichkeit erklärt zweifellos den außerordentlichen Erfolg von Casa Lapostolle auf der Überholspur.
Ironischerweise scheint es Casa Lapostolle schon seit Jahren zu geben, aber tatsächlich gab es sie erst vor etwas mehr als einem Jahrzehnt. Dann kamen Alexandra und ihr Ehemann Cyril de Bournet, die entschlossen waren, das bekannte Getränkegeschäft der Familie weiter in Wein zu verwandeln. Nach unzähligen Besuchen in potenziellen Immobilien befand sich das Paar 1993 bei der Familie Rabat in Colchagua. Als Marnier Lapostolle ihre knorrigen alten Reben in Apalta sah, wusste sie instinktiv, dass dies der Ort war, an dem man großartigen Wein herstellen konnte.
Marnier Lapostolle hatte auf diese Gelegenheit gewartet. Nachdem sie jung geheiratet hatte, hatte sie ihre beruflichen Ambitionen auf Eis gelegt, um ihre Kinder großzuziehen. Als sie jetzt aufwuchsen, verschwendete sie keine Zeit damit, ein Joint Venture mit den Rabats vorzuschlagen. Sie verzögerte auch nicht, ihre eigene Familie davon zu überzeugen, 20 Millionen Dollar in das Projekt zu stecken. Ihre Vision war es, einen Wein von höchster Qualität mit einer Mischung aus französischem Fachwissen und chilenischem Terroir herzustellen.
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Der Rest ist, wie sie sagen, Geschichte. Doch auch Marnier Lapostolle muss überrascht sein, was sie in so kurzer Zeit erreicht hat.
So erzielte Casa Lapostolle innerhalb von fünf Jahren nach Einführung der Sortimente Classic und Cuvée Alexandre die höchsten Durchschnittspreise aller chilenischen Weingüter. Ebenso war es ihre ursprüngliche Absicht, innerhalb von zehn Jahren ein Super Premium Red auf den Markt zu bringen. Stattdessen tat sie es in drei.
'Ich könnte mir nicht vorstellen, dass wir so schnell einen Wein wie Clos Apalta produzieren können.' Aber von Anfang an wusste ich, dass wir ein großartiges Terroir und Weinreben hatten, die zwischen 60 und 80 Jahre alt waren, und ich wusste, dass wir das Potenzial hatten, vorausgesetzt, wir haben uns auf Qualität konzentriert. “
Wie hat sie es geschafft? Offensichtlich steckt hinter jeder großartigen Frau ein großartiger Mann, und de Bournet ist genauso dynamisch und fleißig wie sie. Sie hat auch großes Glück, die finanzielle Unterstützung ihrer Familie zu haben, der das Château de Sancerre in der Loire sowie ein gewisser berühmter und hochprofitabler Orangenlikör gehören. In der Tat so profitabel, dass Grand Marnier kürzlich die Anteile der Familie Rabat an der Casa Lapostolle aufkaufen konnte. 'Wir besitzen es jetzt zu 100%', sagt Marnier Lapostolle stolz.
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Sie hat auch ein sehr loyales, talentiertes und professionelles Team, das ständig alle Register zieht. 'Manchmal denken sie, ich bin verrückt', gibt sie zu, 'bis sie die Ergebnisse sehen. Deshalb ist es so aufregend, wenn wir Preise und Goldmedaillen gewinnen. '
Das Weingut hat in seiner kurzen Geschichte viele Auszeichnungen erhalten, war aber bei den ersten Wines of Chile Awards, von denen sie es wagt, nicht so erfolgreich: „Möglicherweise wollten sie zeigen, dass es in Chile nicht nur um die größeren Weingüter geht. Es ist wichtig zu zeigen, dass sich Chile mit neuen Appellationen, neuen Terroirs und neuen kleinen Weingütern verbessert, aber die Ergebnisse waren dennoch überraschend. “
Ein weiterer Schlüsselfaktor für den Aufstieg von Casa Lapostolle ist die Rolle des guruähnlichen französischen Önologen Michel Rolland, der sich 1993 engagierte, als sich Casa Lapostolle noch in der Konzeptphase befand. 'Sein Rat und seine Erfahrung bleiben absolut entscheidend', sagt Marnier Lapostolle. Rolland, der vertraglich daran gehindert ist, für ein anderes chilenisches Weingut zu arbeiten, hat Casa Lapostolle zweifellos dabei geholfen, einer der wegweisenden Produzenten Chiles zu werden und zu bleiben. Trotz ihres gallischen Hintergrunds sind sich beide Partner des Auftrags sehr klar. 'Er ist nicht hier, um Bordeaux oder Kalifornien zu reproduzieren', sagt sie. 'Wir möchten, dass er den bestmöglichen chilenischen Wein aus chilenischem Terroir produziert.'
Zuletzt war Rolland eng an Casa Lapostolles jüngstem Projekt beteiligt - einem neuen, fünfstöckigen, schwerkraftgespeisten 3-Millionen-Dollar-Weingut für den Super-Premium-Rotwein Clos Apalta. Während das großartige Design eindeutig das kultige Image von Clos Apalta stärken soll, hofft Marnier Lapostolle in erster Linie, dass sich das Weingut positiv auf die Qualität auswirkt. „Wenn Sie ein bestimmtes Qualitätsniveau erreichen, ist ausnahmslos ein unverhältnismäßiger Aufwand erforderlich, um es weiter zu steigern. Aber ich habe immer geglaubt, dass Sie Risiken eingehen müssen. '
Sie müssen sich auch fragen, ob sich ein Aufwand von 3 Mio. USD für nur 10.000 Fälle pro Jahr lohnt. 'Ja, es ist viel Geld für sehr wenig Wein', gibt Marnier Lapostolle zu, 'aber es zeigt, wie sehr wir an Clos Apalta glauben, und es beweist, dass wir langfristig dabei sind.' Eine Sache werden wir nicht sehen In diesem Weltraumzeitalter ist das Weingut jedoch ein
De-Stemmer. Auf Anraten von Rolland hat sie auf dieses Teil des Kits insgesamt verzichtet. Stattdessen werden Clos Apalta und ein neuer 100% iger Weinberg Syrah, der ebenfalls dort produziert wird, vollständig von Hand entstammt - an sich ein äußerst teurer Prozess.
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Sie begann ihre Versuche im Jahr 2001 mit einem Päckchen Syrah-Trauben und wiederholte die Übung im Jahr 2002 erneut, um sicherzustellen, dass es sich nicht um eine einmalige Übung handelte. „Wir haben zwei Weine aus demselben Weinberg vinifiziert. Einer wurde vollständig von Hand entstammt, während der andere von Hand sortiert und dann maschinell entstammt wurde. Als wir die Ergebnisse probierten, war es erstaunlich. Der Hauptunterschied lag in der Eleganz des manuell entstemmten Syrah, die über das hinausging, was wir uns erhofft hatten. “
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Man könnte meinen, dass sie nur über ihre Spitzenweine so animiert wird, aber tatsächlich ist sie ebenso leidenschaftlich über das gesamte Sortiment. Als Antwort auf die jüngste Kritik an ihren Weißen im Vergleich zu ihren Roten sagt sie: „Bei unserem Chardonnay haben wir eine Weile gebraucht, um zwei Dinge zu finden. Erstens waren wir mit unserem Chardonnay in Requino nicht zufrieden, also begannen wir, Trauben zu kaufen, während wir einige Versuche machten. Nach dem Experimentieren stellten wir fest, dass Casablanca der beste Ort war, um es anzubauen, also pflanzten wir es dort. Dann mussten wir unsere Weinbereitung an die Qualität der Traube anpassen. Es hat mehr Mineralität und Frucht in Casablanca und um diese Frucht zu behalten, haben wir die Weinbereitung geändert.
'Wir sind hier nicht in Burgund, also möchte ich diesen mineralischen, burgundischen Stil nicht.' Aber ich möchte auch nicht, dass es zu schwer mit zu viel Eichen- oder Malo-Charakter ist. Stattdessen strebe ich Balance, Eleganz und Lebendigkeit an. Du lernst nach und nach, aber das ist das Schöne daran, im Wein zu sein. “
Marnier Lapostolle strebt nach Rotweinen mit Eleganz und Elan, aber auch nach seidigen Tanninen und Konzentration. Gelegentlich hat sie die Dinge auf ihrem Streben nach Qualität jedoch etwas zu weit getrieben. „Ein Jahr habe ich die Renditen zu stark gesenkt. Das Ergebnis war zu eng und tanninhaltig. Aber wir haben unseren Fehler schnell gelernt und unser Niveau gefunden. “
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Nicht, dass sie aufhören würde zu experimentieren, um das Qualitätsniveau so hoch wie möglich zu halten. „Wenn Sie sich verbessern möchten, müssen Sie ständig nach neuen Wegen suchen, um besser zu werden. Ansonsten stehst du einfach still “, argumentiert sie. Kürzlich hat sie beschlossen, die Alterungsdauer ihrer Cuvée Alexandre-Rotweine von 2,5 auf vier Jahre zu verlängern. 'Es erfordert viel Investition, aber wir müssen es tun, wenn wir die Weine von ihrer besten Seite zeigen wollen.'
Darüber hinaus ist sie begeistert von einigen frühen Ergebnissen von 10 ha Petit Verdot, die 2001 gepflanzt wurden und die Clos Apalta hoffentlich noch komplexer machen werden. Außerdem hat sie begonnen, einen weiteren neuen Weinberg in Apalta zu brechen, wo sie 15 ha Syrah pflanzen will, um einen 100% igen Weinbergwein zu produzieren.
Marnier Lapostolle ist eindeutig eine Frau mit einer Mission. Im Moment geht es ihr darum, das neue Weingut für die Ernte im nächsten Jahr in Betrieb zu nehmen. Darüber hinaus ist 2005 der Jahrgang zum 10-jährigen Jubiläum von Casa Lapostolle, daher plant sie natürlich eine besondere Feier. Wird sie alles rechtzeitig erledigen? Angesichts ihrer Erfolgsbilanz würde ich nicht gegen sie wetten.
John Stimpfig ist Redakteur bei Decanter und der Glenfiddich Wine Writer of the Year 2002.
Geschrieben von John Stimpfig
