Robert Mondavi
Im Napa Valley, wo die Formalitäten eher Gala-Auktionen und Würdenträgern vorbehalten sind, wurde und wird Robert G. Mondavi wahrscheinlich immer als „Mister“ bezeichnet.
'Nenn mich Bob' oder 'Nenn mich Robert', sagte er, als er sich vorstellte. Doch diejenigen, die er im Laufe der Jahre bei Robert Mondavi Winery beschäftigt hat, andere, die mit ihm zusammengearbeitet haben, um die Qualität und das Ansehen kalifornischer Weine zu verbessern, und sogar einige, die die wichtigste und charismatischste Weinfigur Amerikas nicht immer auf Augenhöhe sahen zeigten ihren Respekt, indem sie ihn 'Herr Mondavi' nannten.
Herr Mondavi starb am 16. Mai, einen Monat vor seinem 95. Geburtstag. Der legendäre Winzer, der in den letzten Jahren gebrechlich und im Rollstuhl gewesen war, starb friedlich in seinem Haus in der Nähe von Yountville im Napa Valley, teilte die Familie mit.
Mondavi, ein erfahrener Techniker und ultimativer Marketing- und PR-Mann, wurde als Vater / Großvater / Pate / Patriarch / Botschafter des kalifornischen Weins beschrieben und führte eine ein halbes Jahrhundert lange, vierzackige Kampagne durch: Rallye-Winzer in Kalifornien, um bessere Weine zu produzieren Die Welt, in der die kalifornische Weinqualität mit der Frankreichs, Italiens und Deutschlands mithalten kann, ermutigt die Amerikaner, für die es wenig Weintrinktradition gab, Wein als gesunden, lebensmittelfreundlichen Teil ihres Lebens einzubeziehen und zu demonstrieren, dass Wein, Essen und Kunst waren gleiche Bestandteile, um 'das gute Leben' zu genießen.
'Wir haben einen der wichtigsten Führer in der Welt des Weins verloren, und für diejenigen von uns im Napa Valley ist es, als hätten wir unseren zweiten Vater oder Großvater verloren', sagte Linda Reiff, Geschäftsführerin der Napa Valley Vintners Verband. 'Robert Mondavi war das Oberhaupt der erweiterten Familie der Weingemeinschaft im Napa Valley - diese große, verrückte, aber engmaschige und engagierte Gruppe von Menschen, die alles tun würden, um sich gegenseitig zu helfen.' Und das ist eine der vielen wichtigen Lektionen, die Herr Mondavi uns beigebracht hat: Immer da zu sein, um einem Nachbarn, einem Freund, unserer Gemeinde oder darüber hinaus zu helfen. Er war einer der nettesten und großzügigsten Menschen, die wir je gekannt haben. '
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Mondavi gründet nicht nur das berühmteste Weingut in den USA, sondern gilt auch als einer der Schöpfer der äußerst erfolgreichen Weinauktion im Napa Valley. Er teilt seinen Konkurrenten Weinbau- und Önologieforschung und -informationen mit und glaubt, wie Richard Arrowood sagte. 'Dass es zehnmal zu ihm zurückkommen würde.'
Der beratende Redakteur von Decanter, Steven Spurrier, sagte: „Es wird nie wieder einen Robert Mondavi geben. Er war einzigartig und absolut motiviert, absolut konsequent. Seine Einzigartigkeit lag in der Tatsache, dass er von Anfang an Erfolg für das gesamte Napa Valley haben wollte - er war nie nur für seinen eigenen Betrieb dabei. “
Mondavi inspirierte große Loyalität und zählte einige der bedeutendsten Weinprofis als persönliche Freunde.
'Ich war dort bei der Eröffnung des Weinguts im Jahr 1966', sagte Hugh Johnson. „Er war immer ein großartiger Freund. Was war einzigartig an ihm? Er war ein erstaunlicher, nahtloser Redner - unaufhaltsam. Er stellte immer Fragen, probierte neue Theorien über Menschen aus - und er hatte immer eine Flasche wunderbaren französischen Weins auf dem Tisch, Mouton oder Latour. Er wollte allen zeigen, dass der Wein, den er machte, genauso gut war. “
„Er ist allein dafür verantwortlich, den Respekt für kalifornische Weine auf die Karte zu setzen. Zeitraum. Ende der Geschichte “, sagte Arrowood, der Anfang der 1970er Jahre, als Arrowood Labortechniker bei Rodney Strong Vineyards in Sonoma war, Rat und Inspiration von Mondavi erhielt und überlegte, Winzer zu werden. 'Er machte die Welt auf alle Weine aus Kalifornien aufmerksam, nicht nur auf Napa.'
Arrowood war als Winzer im Chateau St Jean sehr erfolgreich und gründete dann das Arrowood Vineyards & Winery in Sonoma. In einer interessanten Wendung verkauften er und seine Frau Alys ihr Weingut im Jahr 2000 an Mondavi, wobei Arrowood als Winzer blieb. Der Verkauf der Robert Mondavi Corp an Constellation Brands im Jahr 2004 beendete die Geschäftsbeziehung, doch Arrowood blickt gern auf diese Erfahrung zurück.
'Die ganze Familie war sehr nett zu uns, sehr aufrichtig', sagte er. 'Die Weinwelt hat einen Verfechter der Liebenswürdigkeit und des Genusses von Wein und Essen verloren'.
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Sarah Kemp, Verlagsleiterin von Decanter (die Mondavi 1989 als Mann des Jahres auszeichnete), sagte: „Robert Mondavi hat eine einzigartige Position in der Geschichte des Weins. Dieser außergewöhnliche Mann veränderte durch seine Vision, unerbittliche Energie und grobe Entschlossenheit die Art und Weise, wie Verbraucher über Wein dachten. Indem er kalifornischen Wein auf die Karte setzte, stellte er sicher, dass die Welt wusste, dass einige der weltbesten Weine außerhalb Europas hergestellt werden konnten, was zu dieser Zeit ein revolutionäres Konzept war. Er war zu Recht eine der Weinlegenden unserer Zeit. “
Eine der stolzesten Errungenschaften von Mondavi war die Eröffnung von Copia im Jahr 2001: Das amerikanische Zentrum für Wein, Essen und Kunst in Napa, zu dem er maßgeblich beigetragen hat. Ebenfalls im Jahr 2001 spendeten er und seine zweite Frau, Margrit Biever Mondavi, 25 Millionen US-Dollar für den Aufbau des Robert Mondavi-Instituts für Wein- und Lebensmittelwissenschaften an der UC Davis, das im Oktober eröffnet werden soll, und 10 Millionen US-Dollar für die Einführung des Robert und das Margrit Mondavi Center für darstellende Künste in Davis, das 2002 eröffnet wurde.
Nachdem Mondavi 1966 aus dem Weingut Charles Krug seiner Familie in St. Helena vertrieben wurde, gründete er das Weingut Robert Mondavi auf der Westseite des Highway 29 in Oakville. Zusätzlich zu den dort hergestellten hochwertigen Weinen unterstrichen die legendäre kalifornische Missionsarchitektur, die Bildungsmöglichkeiten, die Annehmlichkeiten für Besucher, die Konzertreihen und das Great Chefs-Programm (zu den Teilnehmern gehörten Julia Child, Alice Waters, Paul Bocuse und Joel Robuchon) das skizzierte Credo Mondavi in seinem 1998 erschienenen Buch 'Robert Mondavi: Ernten der Freude'.
'Wein ist für mich Leidenschaft', schrieb er. 'Es ist Familie und Freunde. Es ist Herzenswärme und Großzügigkeit des Geistes. Wein ist Kunst. Es ist Kultur. Es ist die Essenz der Zivilisation und die Kunst des Lebens ... Wenn ich ein Glas wirklich guten Weins einschenke, wenn ich es gegen das Licht halte und seine Farbe bewundere, wenn ich es an meine Nase hebe und sein Bouquet und seine Essenz genieße, weiß ich Dieser Wein ist vor allem ein Segen, ein Geschenk der Natur, eine Freude, die so rein und elementar ist wie der Boden, die Weinreben und der Sonnenschein, aus dem er stammt. '
Jay Indelicato, Vorsitzender des California Wine Institute, sagte: „Im Laufe der Jahrzehnte hat er den Geist der Zusammenarbeit für alle Weingüter in Kalifornien gefördert. Er half dabei, die gesamte Branche von technischen Fragen bis hin zu Marketingkonzepten und -kultur voranzubringen. Er war da draußen und hat alles selbst gemacht, nicht nur Programme entworfen. Was hat ihn angetrieben? Wahre Leidenschaft. '
Mondavi wurde 1913 in Virginia, Minnesota, als Sohn von Eltern geboren, die die Region Marken in Italien nach Amerika verließen. Die Familie zog während der Prohibition nach Lodi, Kalifornien, und Robert besuchte dort die Schule.
Als Absolvent der Stanford University von 1936 mit einem Abschluss in Wirtschaft und Betriebswirtschaft schloss er sich seinem Vater Cesare im Weingut Sunny St. Helena an, einem Massenweinproduzenten. Später überzeugte er seinen Vater, das nahe gelegene Weingut Charles Krug zu kaufen, wo Mondavi und sein jüngerer Bruder Peter dort begannen, die Qualität zu verbessern.
Während eines Streits mit Peter im Jahr 1965 über Roberts Kauf eines Nerzmantels für seine erste Frau Marjorie, der zu einem Abendessen im Weißen Haus getragen werden sollte, schlug Robert seinen jüngeren Bruder und veranlasste seine Mutter Rosa, Krug auszuschließen.
Im Alter von 53 Jahren baute Mondavi 1966 zusammen mit seinem älteren Sohn Michael das Weingut Robert Mondavi. Zu einer Zeit, als kalifornischer Wein als billiger Plonk galt, wirkten sich die Mondavis unmittelbar auf die Qualität aus, indem sie bei der Weinherstellung die Verwendung von Kaltgärung, Edelstahltanks und französischen Eichenfässern einführten. In den 1970er Jahren wurden Robert Mondavi-Weine für ihre überlegene Qualität anerkannt und ins Ausland verkauft.
Robert Mondavi hatte ein großes Auge für Talente und stellte mehrere Winzer ein, die anderswo berühmt wurden, darunter Warren Winiarski (Stag's Leap Wine Cellars, Zelma Long (Simi Winery und jetzt ihre eigenen Zelphi Wines), Mike Grgich (Grgich Hills) und Dan Goldfield (Weingut Dutton-Goldfield).
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Unterwegs traf Mondavi Baron Philippe de Rothschild im Chateau Mouton Rothschild in Bordeaux, und 1979 gründeten die beiden das Opus One Winery in Oakville, einen Spezialisten für Rotweine im Bordeaux-Stil. Im selben Jahr kaufte Mondavi eine Weinbaugenossenschaft in der Nähe von Lodi, die er Woodbridge nannte, um preiswerte Weine herzustellen.
Mondavi baute sein Weinimperium durch Partnerschaften mit der Familie Frescobaldi in Italien, Eduardo Chadwick von Viña Errazuríz in Chile und Rosemount in Australien weiter aus.
Auf der Suche nach mehr Wachstum wurde die Robert Mondavi Corp. 1993 zu einem börsennotierten Unternehmen. Robert ging in den Ruhestand, obwohl seine Nachfolgepläne verärgert waren, als sich die Söhne Michael und Timothy nicht darauf einigen konnten, wie das Unternehmen geführt werden sollte. Finanzielle Probleme traten auf, die Aktienkurse fielen und die Familie war gezwungen, ihre Anteile an der Robert Mondavi Corp. im Jahr 2004 an Constellation Brands zu verkaufen. Diese Transaktion haben die Familie und viele Nachbarn im Napa Valley immer noch schwer zu schlucken.
Richard Sands, Vorsitzender von Constellation, lobte Mondavis Beiträge.
„Er hatte eine Vision über das Potenzial für die Entwicklung großartiger kalifornischer Weine. Robert war ein Pionier, der nach seiner Vision handelte und sowohl leidenschaftlich als auch unermüdlich nach immer besseren Weinen strebte, insbesondere aus dem Napa Valley. Er setzte sich für die Verbindung von gutem Wein, ausgezeichnetem Essen, Kunst und Kultur sowie für Beziehungen ein, die das Leben bereichern. Er war eine Inspiration und wird sehr vermisst werden. “
Mondavi wurde 2005 mit der Ehrenlegion Frankreichs ausgezeichnet und 2006 als erster in die Vintners Hall of Fame des Culinary Institute of America aufgenommen. 2007 nahm Gouverneur Arnold Schwarzenegger Mondavi in die California Hall of Fame auf.
Zum Zeitpunkt seines Todes war Mondavi emeritierter Vorsitzender der Robert Mondavi Corp. Mit seiner Frau Margrit, seinem Sohn Tim und seiner Tochter Marcia Mondavi Borger besaß er auch die in Napa Valley Cabernet Sauvignon ansässige Marke Continuum, die der erste Jahrgang 2005 war vor kurzem veröffentlicht.
Neben seiner Frau, seinen Söhnen und seiner Tochter überleben neun Enkelkinder und sein Bruder Peter Mondavi. Anstelle von Blumen schlägt die Familie Spenden an Copia, UC Davis, die Oxbow School und die Stanford University vor.
Die Sprecherin des Weinguts Robert Mondavi, Mia Malm, sagte, die Dienstleistungen seien privat. Ein Erinnerungsbuch wird im Weingut Oakville und im Besucherzentrum des Weinguts Woodbridge in Lodi, Kalifornien, für diejenigen erhältlich sein, die eine Nachricht oder ein Beileid teilen möchten. Die Bücher werden der Familie Mondavi übergeben.
Geschrieben von Linda Murphy
