Die Übernahme des 450 Jahre alten Familienunternehmens im Château de Beaucastel muss für Pierre Perrin eine entmutigende Aussicht gewesen sein, aber er hat das Grundstück Châteauneuf noch weiter in die Höhe getrieben, schreibt JAMES LAWTHER MW
Pierre Perrin hat eine schwere Aufgabe zu tragen. Seit 1996 ist er verantwortlich für die Weinberge und die Weinbereitung im Château de Beaucastel, einem der größten Weine von Châteauneuf-du-Pape - und der Welt -. Er ist der neueste in einer Reihe von Familienwinzern, die die Messlatte hoch gelegt haben.
'Es ist nicht einfach, wenn Sie jung sind, um die Dinge durcheinander zu bringen, aber im Beaucastel wird die Tradition respektiert, und was zuvor getan wurde, muss erhalten bleiben, während nach einem Mittel gesucht wird, um Fortschritte zu erzielen', gesteht Pierre Perrin.
Die Geschichte der Familie Perrin und des Beaucastels reicht bis ins Jahr 1549 zurück, aber es war der Großvater von Pierre, Jacques, der das Anwesen in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg wirklich auf die Karte setzte. Als unabhängiger Geist engagierte er 1956 im Château de Beaucastel 130 ha (Hektar) für die ökologische Kultur, als der Einsatz von Chemikalien im Trend lag und unmoderne Rebsorten wie Mourvèdre und Counoise für die Mischung anpflanzte.
Seine Söhne Jean-Pierre (Pierre's Vater) und François übernahmen 1978 den Mantel. Sie setzten den Fortschritt in Philosophie, Qualität und Stil fort und starteten gleichzeitig neue Projekte wie Tablas Creek Vineyard in Kalifornien und die erfolgreiche Marke La Vieille Ferme.
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Es scheint unvermeidlich gewesen zu sein, dass Pierre schließlich die Zügel der Weinherstellung übernahm. Bereits als Teenager hatte er sich für seine Berufung entschieden und die Schulferien im Weinberg verbracht. 'Die Rebe war von Anfang an ein wichtiges Element und nicht vom Wein zu trennen', sagt er.
Er ist auch von der Überzeugung von Perrin erfüllt, dass der ökologische Weinbau der einzige Weg ist. 'Es ist kein Marketingtrick, sondern ein Respekt für den Boden und das Ökosystem um uns herum', schließt er. Seit dem Jahr 2000 ist der Beaucastel-Weinberg offiziell als biologisch zertifiziert, während die Weinberge für das Perrin & Fils-Label zertifiziert werden.
Ein Diplom in Önologie von Dijon mit Arbeitspraxis in Bordeaux, der Provence und Kalifornien erweiterte seine Erfahrung, aber er hat sich nie weit von Rhône-Rebsorten entfernt. „Wie jeder andere habe ich die leichteren, fruchtbetonten Sorten wie Syrah und Counoise schon früh geschätzt, mich aber für die kompliziertere Grenache mit ihrem hohen Alkoholgehalt und ihrer Anfälligkeit für Oxidation und Krankheiten sowie für Mourvèdre interessiert, dessen reduzierende Natur Aromen hervorbringt, die nicht immer auftreten bitte, aber was ich verehre “, sagt er.
Der familiäre Weg
Teil einer so etablierten Marke wie Beaucastel zu werden, hat offensichtlich bedeutet, das Boot nicht zu schaukeln, aber das heißt nicht, dass moderne Methoden verpönt sind. 'Ich hatte die Gelegenheit, mit meinem Vater und François zusammenzuarbeiten, die 30 Jahre Erfahrung hier haben, und sie haben selten Nein zu einer meiner Ideen gesagt', sagt er.
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Einer der Aspekte, mit denen sich Perrin in den letzten drei oder vier Jahren auseinandergesetzt hat, war die phenolische Reife der Trauben (Reife der Tannine sowie Farb- und Geschmacksstoffe). 'Wir sind jetzt mehr daran interessiert, die Phenolreife, eine relativ neue Technik, sowie den Säuregehalt und den pH-Wert als den Zuckergehalt zu messen, und wählen nur dann, wenn die Phenolreife das ist, was wir wollen - eine wichtige Überlegung in den Jahren 2001, 2003 und 2004', sagte er erklärt.
Ein weiterer Bereich der Verbesserung, den er betreut hat, ist die allgemeine Effizienz und Hygiene in den Kellern. Dies wurde durch die Anschuldigungen ausgelöst, dass einige frühere Jahrgänge von Beaucastel einen hohen Anteil an Brettanomyces aufwiesen, einer Hefe, die in bestimmten Weinen häufig bei einer niedrigen Schwelle vorkommt und einen tierischen Geschmack und ein für einige, aber nicht alle Weinliebhaber akzeptables Aroma erzeugt.
Eine Zeit der Zusammenarbeit mit dem beratenden Önologen Dr. Pascal Chatonnet aus Bordeaux (1997–2002) kam zu dem Schluss, dass „brett“ in einigen älteren Jahrgängen auf hohem Niveau wahrnehmbar war, aber auch häufig mit den Merkmalen von Mourvèdre verwechselt wurde.
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In der Praxis führte der Gedankenaustausch zu einer Umstellung auf Dampfreinigung der großen Eichenfässer und zu einer Politik der jährlichen Erneuerung von drei der Kellerkomplemente von 60 dieser großen Eichenfässer. 'Wir suchen nicht nach Eichenaromen, sondern nach einer neueren, saubereren Umgebung für die Reifung der Weine', sagt Pierre Perrin. Im Jahr 2001 wurden eine neue Empfangsbucht für die Trauben sowie zusätzliche Zementbehälter installiert, um zusätzlichen Tankraum für die Weinbereitung und Lagerung zu schaffen.
Wenn die modernen Methoden bei Beaucastel kontrolliert werden, aber zulässig sind, hat Pierre noch mehr Handlungsspielraum bei den anderen Familienunternehmen, La Vieille Ferme und Domaines Perrin & Fils, wo er auch die Weinherstellung überwacht. La Vieille Ferme, hergestellt aus eingekauften Trauben der Côtes du Lubéron und Ventoux, wird seit dem Jahrgang 2002 unter Schraubverschluss abgefüllt. 'Es hängt von der Art der Weine ab, die frisch, fruchtig und leicht zugänglich sind', sagt er.
Perrin & Fils wurde 1996 ins Leben gerufen, daher ist Pierre Perrin seit Beginn des Projekts beteiligt. 'Es ist eine wahre Freude, denn was bei Beaucastel nicht möglich ist, kann bei Perrin gemacht werden', ruft er aus. Die Idee hinter dem Label war es, die Erfahrungen von Beaucastel und La Vieille Ferme zu nutzen, um ein Spezialist für Südrhône zu werden, der kleine Weinmengen im mittleren Preissegment aus Weinbergen produziert, die die Familie entweder besitzt oder kontrolliert. 'Wir wollen voll und ganz an die Identität des Cru glauben und haben daher nachgeforscht und herausgefunden, was wir als die besten Pakete in jeder Appellation betrachten', erklärt er.
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In dieser Hinsicht ist es ihnen bewundernswert gelungen. Eine Verkostung der 2004er Jahre im Château de Beaucastel ergab eine fruchtbetonte, aber strukturierte Réserve Côtes du Rhône, eine frische und mineralische Côtes du Rhône Villages Vinsobres, ein reichhaltiges, schokoladiges Rasteau und ein Vacqueyras, das dicht und kraftvoll war. Es gibt auch einen Cairanne, Gigondas und Châteauneuf-du-Pape, um die 800.000 Flaschenproduktion abzuschließen.
In Übersee hat die Familie Perrin den Tablas Creek Vineyard in Paso Robles, Kalifornien, stetig weiterentwickelt. Pierre Perrin hat dort Jahrgänge gearbeitet und besucht regelmäßig. 'Ich habe mich zunächst an den Aspekt der Baumschulpflanzen gehalten, als wir Rebsorten von Beaucastel einbrachten und, nachdem sie auf Viren überprüft worden waren, von ihnen vermehrt wurden, um den Weinberg zu bepflanzen', sagt er. Es war wahrscheinlich eines der teuersten Weinberge der Welt, aber es erfüllt das Perrin-Ziel der Diversifizierung mit einer Verbindung zurück zu Beaucastel.
Der Standort für den Weinberg wurde 1990 nach fünfjähriger Suche der Perrins und ihres amerikanischen Importeurs Robert Haas nach einem Grundstück mit Kalksteinböden ausgewählt, auf dem sie Rhône-Sorten anbauen konnten. Der Spitzenwein trägt die Bezeichnung Esprit de Beaucastel und ist eine Mischung aus dem Château de Beaucastel, dem 2000er mit etwas mehr Mourvèdre (35%) und Syrah (26%) und weniger Grenache (25%).
Unabhängig geschmeckt fand ich die Nase, die an Bandol erinnert, mit diesem leicht tierischen, schwarzen Oliven-, Trockenextrakt-Aroma, dem Gaumen reich und strukturiert, wobei der Alkohol im Abgang einen Hauch von Ungleichgewicht hinterließ. Es ist kein Beaucastel, aber es gibt eine reife, Rhône-ähnliche Sorte.
Obwohl Pierre Perrin für den Weinbau und die Weinherstellung in den Familiengebieten verantwortlich ist, trägt er für bestimmte Länder auch den Hut eines Exportmanagers und teilt die Aufgabe mit den Brüdern Marc und Thomas. 'Für uns alle ist es wichtig zu reisen, um den Kontakt zu traditionellen Märkten wie Großbritannien und den USA aufrechtzuerhalten und um Handel, Traditionen und Verbrauchertrends in Entwicklungsländern wie China und Indien zu verstehen, in denen alles zu tun ist, aber das Potenzial enorm ist', sagte er bestätigt.
Die Verkäufe der Perrin-Weine sind derzeit lebhaft, aber die Rhône-Weine insgesamt haben einen Abschwung erlitten. 'Ich denke nicht, dass dies mit der Qualität zusammenhängt, sondern mit dem Spektrum des Wettbewerbs und wirtschaftlichen Faktoren wie dem schwachen Dollar und dem Rückgang des Verbrauchs in Frankreich.' Aber es war etwas Vorhersehbares und um den Sturm zu überstehen, ist es wichtig, nicht nur fruchtige, ausgewogene Weine mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis zu produzieren, die den Verbraucher ansprechen, sondern auch zu wissen, wie man sie fördert und verkauft. Was auch immer Sie sonst nicht auf Ihren Lorbeeren ruhen dürfen ', sagt er. Der zukünftige Chez Perrin scheint in sicheren Händen zu sein.
Perrin auf einen Blick
Geboren: 1972
Familie: seine Frau Céline und zwei Töchter, Chloé und Julie
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Studium: Fakultät für Önologie, Dijon
Karriere: (seit 1996) Winzer und Gebiets-Exportmanager (Großbritannien und Asien, außer Japan) für Château de Beaucastel, Domaines Perrin & Fils, La Vieille Ferme
Interessen: Sport (Radfahren, Joggen), neue Technologie, Pedologie (Böden)
Webseite: www.perrin-et-fils.com
