Der Verkauf des Weinguts Robert Mondavi an Constellation löste eine Reihe von Familienfehden unter Mitgliedern der großen kalifornischen Weindynastie aus. Drei Jahre später sind es rundum Versöhnungen, schreibt Linda Murphy
Sie sagen, die Zeit heilt alle Wunden. Die fast drei Jahre, seit Robert Mondavi und seine Familie ihr Weingut im Napa Valley verloren haben, waren eine regenerative Salbe. In dieser Zeit wurde der Clan durch geschäftliche Streitigkeiten zerrissen, die letztendlich zum Verkauf des Weinguts Robert Mondavi an Constellation Brands im Jahr 2004 führten. wird wieder zusammengesetzt.
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Mit 93 Jahren ist Mondavi gebrechlich, im Rollstuhl, spricht nicht und trinkt seinen Wein in Fingerhüten. Dennoch hat er genug Energie, um mit seinem jüngeren Sohn Tim, seiner Tochter Marcia Mondavi Borger und seiner Frau Margrit Biever Mondavi ein neues Weinunternehmen namens Continuum zu gründen.
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Nach 50 Jahren Fehde und 40 weiteren Schweigen zwischen ihnen hat Mondavi seinen Bruder Peter Sr., 92, wieder gut gemacht. Mondavis älterer Sohn Michael, der frühere CEO und Vorsitzende der Robert Mondavi Corp., gab kurz zuvor seinen Vorstandssitz auf Constellation hat mit seinen Kindern Rob und Dina Mondavi schnell eine Import- und Produktionsfirma namens Folio Fine Wine Partners gegründet. Die Familie, sagen ihre Mitglieder, ist auf dem Weg der Besserung.
'2004 war kein gutes Jahr', sagt Michael Mondavi, 64 Jahre alt. 'Es gab viel Angst, Enttäuschung, mangelndes Vertrauen und mangelnde Kommunikation zwischen Familienmitgliedern und eine Trennung zwischen Familienmitgliedern und der Marke. Wir fanden, dass wir keine Familie waren, wir waren ein Geschäft. Mit der Zeit beginnen wir, die Vorteile für die Familie zu entdecken. '
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Ein halbes Jahrhundert lang forderte Robert seine Kollegen aus dem Napa Valley unermüdlich auf, bessere Weine herzustellen. Er durchstreifte die Erde, um die Tugenden des Weins als Teil des „guten Lebens“ zu preisen, und teilte der Industrie Forschungsergebnisse zu Weinbergen und Kellern mit. Dennoch konnte er weder die Notlage seines Unternehmens nach dem Börsengang im Jahr 1993 beheben, noch konnte er den Frieden in seiner eigenen Familie bewahren.
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Anfang 2004 schlug der Vorstand das Undenkbare vor: Verkauf der Luxusmarken von Robert Mondavi Corp., einschließlich des Robert Mondavi Winery und seines 50% igen Anteils an Opus One, und Konzentration auf die preiswerten Volumenmarken Woodbridge von Robert Mondavi und Robert Mondavi Private Selection. Nur das Jumbo-Angebot von Constellation ermöglichte es dem Unternehmen, seinen Markenstatus quo beizubehalten, aber es schloss auch Tim als Direktor der Weinherstellung die Tür und ließ Robert den Titel eines emeritierten Vorsitzenden.
Jetzt sind Bob und Tim mit Continuum zurück, einer Mischung aus Cabernet Sauvignon, Petit Verdot und Cabernet Franc, deren erster Jahrgang (2005) im März 2008 erscheinen wird.
'Ich hatte noch nie so viel Spaß beim Weinmachen', sagt Tim, 56. 'Ich denke, Continuum ist der beste Wein, den ich gemacht habe, mit Geschmeidigkeit, Reichtum und Dichte.'
Der Preis, sagt er, 'bezieht sich auf Robert Mondavi Reserve und Opus One.' Mondavi Reserve Cabernet kostet 125 US-Dollar, Opus One 165 US-Dollar.
Constellations Kauf des Weinguts Robert Mondavi umfasste die Weinberge, aber als Geste des guten Willens verkaufte Constellation Tim-Trauben aus dem Weinberg Wappo Hill Stags Leap District in der Nähe von Roberts Haus und aus einem Block innerhalb des berühmten Weinbergs To Kalon in Oakville (Marjories Weinberg, benannt nach) Roberts erste Frau und Mutter von Tim, Marcia und Michael).
'Wir hoffen auf Kontinuität, um ein kleines Stück Weinberge zurückzubekommen', sagt Tim, der mit Constellation über den Kauf der beiden Parzellen verhandelt. Es wird auch ein Weingut gebaut, „ohne Zweifel“.
Nachdem er sich von Robert Mondavi Corp losgesagt hatte, machte sich Michael mit Folio an die Arbeit. Seine ersten Kunden waren Marchesi de Frescobaldi und Tenuta dell'Ornellaia in Italien. Folio stellt auch eigene kalifornische Marken her, darunter I’M, Oberon, Bocce und Hangtime. Ein Oregon Pinot Noir ist unterwegs. Zuletzt kaufte er Ende 2006 das Weingut Mahoney Vineyards in Carneros als Produktionsstätte für Folio und als angemietete Atelierfläche für kleine Produzenten.
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Michael sagt, dass das Fehlen des Drucks, RMW zu betreiben, es ihm und Tim auch ermöglicht hat, wieder zusammen zu kommen. 'Wir freuen uns sehr, dass der andere tut, was er will, und Dinge tut, ohne Partner zu sein', sagt er. „Tim sieht entspannter und glücklicher aus als seit Jahren. Die Leute sagen, es ist schade, dass wir verkauft haben. Ich sage schade, dass wir es nicht früher getan haben. '
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Bei einem kürzlichen Mittagessen saß die ganze Familie am selben Tisch. 'Zum ersten Mal in seinem Leben spielt Papa in seinem Alter', sagt Michael, 'aber beim Mittagessen tanzten seine Augen und er hatte ein breites Lächeln. Seine Augen haben nie so getanzt, als wir im Weingut Robert Mondavi zusammengearbeitet haben. “
Napa blickt nun auf Constellation, um zu sehen, ob das weltweit größte Weinunternehmen ein freundlicher Verwalter der Marke Mondavi sein wird. Die Zeit wird es zeigen, obwohl Chris Fehrnstrom, Präsident von Icon Estates, dem Luxusmarkenzweig von Constellation, sagt, dass die Aufteilung der Verkaufsteams für die High-End-Weine von Robert Mondavi Winery und die kleineren Marken Woodbridge und Private Selection bereits einen enormen Unterschied gemacht hat .
'Vor dem Kauf hatte RMW rückläufige Umsätze', sagt Fehrnstrom, 'und das haben wir umgekehrt.' Die Vision von Herrn Mondavi ist immer noch die Leitvision des Weinguts, und die Mitarbeiter wissen das. “
Genevieve Janssens übernahm von Tim die Leitung der Weinbereitung. 'Es ist wichtig zu sein, wer du bist und was du bist', sagt sie. „Dieses Weingut ist ein Meilenstein in der Geschichte des Weins in Amerika. Sie können das nicht löschen, es ist eingebettet. '
