Vasse Felix
ian Somerhalder als Kind
Janet Holmes à Court hat mit Leib und Seele das Weingut Vasse Felix zu einem großen Erfolg gemacht, schreibt JOHN STIMPFIG.
Wenn Sie wissen möchten, was Vasse Felix für Janet Holmes à Court bedeutet, fragen Sie eine bestimmte Gruppe von Finanzberatern, die Ende der neunziger Jahre die Kühnheit hatte, vorzuschlagen, dass sie ihr wertvolles Weingut Margaret River verkaufen sollte, um die Bilanz zu stärken Muttergesellschaft, die Heytesbury Group. Die Geschichte besagt, dass Janet teilnahmslos zuhörte, sich für ihre Beiträge bedankte und dann ruhig darauf hinwies, dass sie es versäumt hatten, einen wichtigen Faktor zu berücksichtigen. 'Du hast mich nicht gefragt, was ich will', sagte sie. 'Und da ich 100% der stimmberechtigten Anteile habe, ist das ein ziemliches Versehen.' Dann teilte sie ihnen mit, dass Vasse Felix 'über ihren toten Körper' verkauft werden würde. Laut Protokoll endete die Sitzung kurz danach.
Infolgedessen bleibt das hochprofitable, aufstrebende Weingut Vasse Felix das Juwel in der Krone der Heytesbury Group von Holmes à Courts, sehr zu Janets Erleichterung. 'Die Dinge liefen so gut, dass wir verrückt gewesen wären, sie zu verkaufen.' Außerdem ist Vasse Felix nicht nur ein großartiges Geschäft, es ist auch eine Freude und ein Privileg, es zu besitzen. Wohlgemerkt, in den letzten 15 Jahren war nicht alles einfach zu segeln. '
Alles begann glücklicherweise, als Robert Holmes à Court, der australische Tycoon, das Boutique-Weingut 1987 fast aus einer Laune heraus für 1 Mio. USD (350.000 GBP) kaufte. 'Das war für Robert sehr untypisch, weil mein Mann normalerweise so gründlich recherchierte und analysierte', erinnert sich Janet. 'Aber weil Vasse Felix nicht als Investition gekauft wurde, um Geld zu verdienen, hat er wahrscheinlich weniger darüber nachgedacht als bei jedem anderen Kauf.'
Zu dieser Zeit befand sich Robert auf dem Höhepunkt seines finanziellen Erfolgs und hatte die Möglichkeit, fast alles zu erwerben, was er wollte - von großartiger Kunst über fabelhafte Häuser bis hin zu berühmten Londoner Theatern. 'Warum also nicht ein Weingut?', Sagt Janet. 'Wir hatten schon immer die Weine von Vasse Felix genossen und waren in Perth stolz darauf, dass ein so großartiges Produkt aus Westaustralien stammt.' Nachdem wir es gekauft hatten, war es immer unser Ziel, Dr. Cullitys Traum, den bestmöglichen Wein herzustellen, aufrechtzuerhalten. '
Neu anfangen
Cullity gründete die Margaret River Region effektiv, als er 1967 in Vasse Felix Weinreben pflanzte. Interessanterweise hatte der Arzt das Unternehmen als „zweifelhaftes finanzielles Unterfangen“ bezeichnet. Aber nach etwa 20 Jahren, als das Weingut fest in der Mitte der mächtigen Heytesbury-Gruppe von Holmes à Courts stand, war die Zukunft sicher gesichert?
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Dann, im Jahr 1990, starb Robert und hinterließ umwerfende Schulden. Janet musste die Stücke abholen und plötzlich sah Vasse Felix zweifelhafter aus als je zuvor. 'Es ist viel passiert und es war eine schwierige Zeit', sagt Janet mit beträchtlicher Untertreibung. Glücklicherweise wurde Vasse Felix in den „unantastbaren“ Vermögenskorb gelegt. Teilweise, weil ich so leidenschaftlich war und teils, weil es nicht groß genug war, um einen Unterschied im größeren Schema der Dinge zu machen. '
Während die Theater Drury Lane und The Palladium in London verkauft wurden, um Heytesbury am Leben zu erhalten, blieb das neu gebildete Team in Vasse Felix weitgehend allein. Laut Bob Baker, CEO von Vasse Felix, haben wir bereits mit der Verbesserung der Infrastruktur begonnen und uns auf die Verbesserung unserer Weinbau- und Weinbauprogramme konzentriert. Und Anfang der neunziger Jahre haben wir tatsächlich einen kleinen Gewinn erzielt. “Wie Janet jedoch betont, gelangte der Scheck nie nach Perth.
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Stattdessen wurde damals wie heute der gesamte Gewinn mit den beiden Zielen Qualität und Wachstum zurück in das Geschäft gesteckt. Und seitdem befindet sich das Weingut an beiden Fronten in einer steigenden Kurve, vor allem dank 15 Jahren solider Investitionen in Höhe von insgesamt 30 Mio. USD (10,7 Mio. GBP). Bemerkenswerterweise hat die Familie in all dieser Zeit keine einzige Dividende oder Kapitalrendite erhalten.
Und es gibt viel zu zeigen, darunter ein neues Weingut, 160 zusätzliche Hektar Weinberg, ein Restaurant, eine Kunstgalerie und einen Aufführungsraum. Die Philosophie, bei der keine Kosten gescheut werden, erstreckt sich auch auf beeindruckende Geräte und Spielereien wie das ausgefallene Geo-Positionierungssystem, bei dem mithilfe von Infrarot-Luftbildern die Gesundheit der Reben im gesamten Weinberg erfasst wird. 'Es bedeutet, dass wir Präzisionsweinbau verwenden können, um die minimale Menge an Spray aufzutragen', sagt Janet. Durch die Investition von Vasse Felix in Weinberge entfallen 70% der Gesamtproduktion auf Vasse Felix. 'Schließlich wollen wir völlig autark sein, damit wir die vollständige Kontrolle über unsere Früchte haben', sagt Janet. Mittlerweile ist die Produktion von 10.000 Fällen im Jahr 1989 auf 100.000 Fälle heute gestiegen. Letztendlich strebt sie jedoch an, dies im nächsten Jahrzehnt zu verdoppeln, um den Umsatz in Übersee zu steigern. „Auf dieser Ebene haben wir das Gefühl, dass wir die Qualität und die Aufregung immer noch aufrechterhalten können. Mehr als das und wir können die Magie verlieren. '
Mit Vasse Felix ist sicherlich etwas Magie verbunden, besonders in Australien, wo es nach wie vor eines der gefragtesten Labels des Landes ist. Janet selbst ist eine der angesehensten Wirtschaftsführerinnen Australiens mit einer Reihe von Auszeichnungen für Dienstleistungen für Industrie, Kunst und Gesellschaft. Trotz alledem spielt sie ihre eigene Rolle bei Vasse Felix herunter und zieht es vor, dem Team Tribut zu zollen, „das wirklich die Arbeit macht“.
Kontinuität und Talent
'Einer der Gründe, warum wir so erfolgreich waren, ist, dass wir seit 1989 das gleiche Kernteam hier haben', betont sie. Neben Bob gibt es unseren Winzer Clive Otto, den Betriebsleiter Bruce Pearse und den Weinbergleiter Phil Chamberlain. Diese Kontinuität, dieses Talent und diese Erfahrung haben sich ausgezahlt. “Nicht zuletzt angesichts der vielen Trophäen, Medaillen und Auszeichnungen, die das Weingut weiterhin sammelt.
Es half, dass Heytesbury Vasse Felix kaufte, als Australien in das goldene Jahrzehnt der neunziger Jahre eintrat. „Wir waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort. 1990 gab es nur 10 Weingüter, jetzt sind es 50 “, sagt Janet. 'Es besteht kein Zweifel, dass diese Region beständig Weltklasse-Weine produzieren kann.' Es ist sehr selten, dass wir einen schlechten Jahrgang bekommen.
Die Region im Allgemeinen und Vasse Felix im Besonderen sind berühmt dafür, einen eleganteren Weinstil zu produzieren als die großen, kühnen, marmeladenen Aromen, die oft mit australischem Wein verbunden sind. Bob Baker beschreibt es als einen „Crossover-Stil zwischen alter und neuer Welt“. Es besteht auch ein klarerer Konsens darüber, welche Sorten am besten abschneiden. 'Zuerst hatten wir etwas Obstsalat', sagt Janet. 'Jetzt sind wir jedoch dabei, einige dieser Reben (hauptsächlich Riesling und Pinot Noir) herauszunehmen und uns auf die Hauptdarsteller zu konzentrieren.' Für die Weißen sind es Chardonnay und Semillon, während die besten Rotweine Cabernet und Shiraz sind. “Obwohl Janet Rotweine im Allgemeinen den Weißen vorzieht, hat sie einen Platz in ihrem Herzen für Vasse Felix 'erstklassigen Heytesbury Chardonnay. was sie als 'Weißwein für einen Rotweintrinker' beschreibt. Sie ist auch 'verrückt' nach dem Semillon. 'Vielleicht ist das Tolle an Vasse Felix, dass wir im Gegensatz zu vielen Boutique-Weingütern in unserem gesamten Portfolio stark sind', fügt sie hinzu.
In diesen Tagen ist Janet nicht länger CEO der Heytesbury Group. Stattdessen hat sie diese Rolle an ihren Sohn Paul abgegeben und die Aufgabe des Vorsitzenden übernommen. 'Ich bin nicht so sehr mit den alltäglichen betrieblichen Problemen beschäftigt, was viel Zeit für die Unterstützung von Bob und dem Team spart', sagt sie. Als ich sie traf, war Janet mitten in einer zweiwöchigen Reise, um für das Weingut in Großbritannien, Skandinavien und der Schweiz zu werben.
Die neue Rolle bedeutet auch, dass sie mehr Zeit im Margaret River hat. 'Es ist der entspannendste Ort, an dem ich sein kann.' Tatsächlich liebe ich es so sehr, dass ich mir mit 95 ein Bild von mir selbst mache, wie ich auf dem Balkon sitze und ein Glas Rotwein trinke. “
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Es gibt keine Preise für das Erraten, wessen Rotwein das sein könnte. Paul ist genauso darauf bedacht, Vasse Felix in der Familie zu halten. 'Ungefähr einmal im Monat erhalten wir eine Anfrage von jemandem, der es kaufen möchte', sagt Janet. 'Aber sie verschwenden ihre Zeit. Auf dem Tor befindet sich kein 'Zum Verkauf' -Schild - es ist viel zu wertvoll, um es zu verkaufen. '
