Der Verkostungsraum des Trinchero Napa Valley
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Die meisten US-Weintrinker mögen ihren Wein reich, konzentriert und sofort trinkbar. Chuck Wagner von Caymus stellt seine Weine her, darunter das Flaggschiff Special Selection Cabernet Sauvignon, um diesem Geschmack gerecht zu werden. STEPHEN BROOK trifft einen Mann, der seinen Markt kennt.
In den 1980er Jahren war es möglich, eine Hütte zwischen den wertvollen Weinbergen von Rutherford im Herzen des Napa Valley zu besuchen. Ein großer herzlicher Mann in Hosenträgern schwebte oft im Verkostungsraum herum. Es war Charles Wagner, der Vater von Chuck Wagner, dem damaligen Besitzer von Caymus, der die ganze Welt wie ein Molkerei aus Oklahoma suchte. Seine Weine waren nicht immer großartig: Es gab einige ziemlich seltsame Pinot Noir, Partien Zinfandel, Spätlese-Riesling und dann seinen Cabernet Sauvignon.
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Wagner, der von einer Reihe elsässischer Bauern abstammte, wusste, dass seine Weinberge Cabernet von immensem Reichtum und Konzentration hervorbringen konnten. Er hatte bereits seit 1975 einen Wein namens Special Selection hergestellt, einen Wein, der von seinem damaligen Winzer Randy Dunn hergestellt wurde und über einen längeren Zeitraum - manchmal bis zu vier Jahre - gereift war, um sicherzustellen, dass der Wein bei der Veröffentlichung zugänglich war.
Mitte der 1980er Jahre war Caymus 'Special Selection zu einem der am meisten bewunderten Cabernets in Napa geworden. Dunn verließ das Unternehmen 1986 und gründete schließlich sein eigenes Weingut. Charles Wagners Sohn Chuck übernahm immer mehr Verantwortung. Charles Wagner starb 2002 in seinem 90. Lebensjahr.
Besondere Auswahl Cabernet hat Bewunderer und Kritiker, aber beide werden wahrscheinlich seine schiere Trinkbarkeit bewundern. Es ist fast immer trinkbar, obwohl es in der Flasche 10 Jahre oder länger altern kann.
Bei der Herstellung dieses Cabernet-Stils zeigten die Wagners ein instinktives Gespür für den amerikanischen Gaumen. Und dieses Verständnis war der gemeinsame Faktor bei Chuck Wagners Erweiterung des Caymus-Portfolios. Neben den Weinen aus dem Napa Valley produziert Wagner auch eine erfolgreiche, eigenwillige Weißmischung namens Conundrum und einen Chardonnay namens Mer Soleil aus Weinbergen in Monterey. Und jetzt erweitert er das Sortiment um zwei Pinot Noirs, einen aus Santa Barbara und einen aus Taylor Lane, einem Weinberg nahe der Sonoma-Küste.
Erntezeit
Ich komme in Caymus an, da die Ernte in vollem Gange ist. Wenn ich Chuck Wagner frage, wann ich erscheinen soll, schlägt er 7 Uhr morgens vor. Ich bin zu schockiert, um zu protestieren. Chuck ist da und kritzelt auf eine große Pinnwand an der Außenwand des Weinguts, wo er die Aufgaben des Tages auflistet. Wir probieren ein paar Proben aus den Tanks, aber ich finde es schwierig, die Eigenschaften von Weinen zu beurteilen, die gerade die Gärung abgeschlossen haben. Ich frage Chuck, worauf er achtet, wenn er diese Säuglingsweine probiert, und die Antwort ist einfach und kurz: 'Schlechte Charaktere'.
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Wir verbringen dann eine Stunde in den Weinbergen. Caymus kauft etwas Obst, aber Chuck Wagners langfristiges Ziel ist es, alle für seine Cabernets benötigten Trauben anzubauen. Eine detaillierte Inspektion der Gitter- und Beschneidungssysteme bestätigt, dass Chuck Wagner wie sein Vater sowohl Landwirt als auch Winzer ist. Als ich ihm das vorlege, zuckt er die Achseln.
'Wir sind nur Weinleute. Ich bin hier aufgewachsen und habe als Junge Jobs wie Sprühen und Helfen beim Beschneiden meines Vaters gemacht. Das war in den Tagen, als wir keine Weine selbst herstellten, sondern alle unsere Trauben an Inglenook verkauften. Ich finde den Weinbau aufregend und ich denke, wir sind hier in Napa sehr gut darin geworden. Ich bin der Meinung, dass die Qualität eines Weins sowohl von den Anbaumethoden als auch vom Boden abhängt. In Napa wird viel über Appellationen und Terroirs gesprochen, aber ich finde es schwierig, hier subregionale Merkmale zu identifizieren. Stattdessen teilen wir alle das Ziel, wie Napa Cabernet schmecken soll, und passen unsere Landwirtschaft an, um uns die Früchte zu geben, die sie produzieren werden. “
Aber nicht alle Napa Cabernets schmecken gleich. Chuck Wagner definiert seinen idealen Wein als ultra-reif, geschmeidig in der Textur, in seiner Jugend zugänglich und mit gut integrierter Eiche. Er könnte - und ist es wahrscheinlich - seine eigene Spezialauswahl beschreiben. Er gibt zu, dass sich der Stil geändert hat. Heute pflückt er später, damit die Weine reif und frei von Kräutercharakter sind und einen höheren Alkoholgehalt haben (14,5% anstelle der in den 1980er Jahren häufiger vorkommenden 13%). Die Tannine sind süßer und der Säuregehalt niedriger.
Später steigen wir in den Pickup und fahren zum rauen Atlas Peak-Viertel oberhalb des Napa Valley. Caymus besitzt hier einen kleinen Weinberg, und Chuck möchte sehen, wie die Ernte verläuft. Ein Winzer überprüft die Trauben, während sie in den Destemmer gekippt werden. Ich stelle fest, dass sich in den Behältern ein paar geschrumpfte, sogar rosige Trauben befinden. Chuck Wagner entschuldigt sich nicht: „Ich mag süße Früchte in unseren Weinen und vertrage leicht etwa 10% der geschrumpften Trauben in den Fermentern. Das Ergebnis kann ein ziemlich hoher Alkoholgehalt sein, aber amerikanische Weintrinker sind daran gewöhnt und erwarten es sogar. “
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Wir gehen in Rutherford zum Mittagessen und teilen uns eine Flasche Mer Soleil. Ich frage ihn, wie dieser Central Coast Chardonnay entstanden ist.
„Ich wollte Chardonnay machen, aber gutes Land in Napa wurde zu teuer. Ich schaute auf das Edna Valley, entschied mich aber für Monterey. Zuerst habe ich 7 ha gepflanzt und hatte nicht die Absicht, mehr als 3.000 Fälle zu machen. Aber meine Nachbarn dort unten boten mir immer mehr Land zum Pachten an, und als der Wein erfolgreich wurde, konnte ich den Angeboten nicht widerstehen. '
Mer Soleil hatte von Anfang an einen sehr ausgeprägten Charakter: ultra-reif, mit ausgeprägten Aromen tropischer Früchte und einer guten Dosis Alkohol. Es ist ein Wein, der den kalifornischen Gaumen begeistert, aber die Europäer mögen sich über seinen extravaganten Charakter und einen Hauch von Ananassüße freuen.
„Die Weinberge im Santa Lucia Highlands in Monterey sind sehr cool und wir brauchen und bekommen eine sehr lange Wartezeit. Wir haben keine Eile zu pflücken, da es normalerweise nicht regnet, und ich warte gerne, bis der Säuregehalt gesunken ist. Deshalb sind die Weine in der Regel alkoholreich. '
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Seit 1989 produziert Caymus einen Weißwein namens Conundrum, eine abwechslungsreiche Mischung aus Sauvignon Blanc, Chardonnay und Muscat sowie einen Schuss Viognier und Semillon. Siebzig Prozent des Weins werden im Fass vergoren und acht Monate in Holz gereift, der Rest verbleibt im Tank. Mit etwa 5 g Restzucker ist es erkennbar süß, was trotz eines relativ hohen Preises für den Erfolg verantwortlich sein kann.
Wagners neuestes Unternehmen ist Belle Glos im Santa Barbara County. Der nach seiner Mutter benannte Wein ist ein Pinot Noir aus 30 ha im Santa Maria Valley. Die Weinherstellung liegt in den Händen von Chucks Sohn Joe, der den Wein in 50% neuer Eiche reift. Es ist ein attraktiver Wein mit mittlerem Körper und reichen Aromen von Tomaten und Früchten.
Es besteht das Risiko, dass ein in Napa ansässiger Produzent sich im ganzen Staat ausbreitet. Aber im Fall von Caymus scheint es sich ausgezahlt zu haben, und Chuck Wagner hat ein gutes Gespür dafür, wonach der amerikanische Markt sucht. Trotzdem steigt und fällt der Ruf von Caymus aufgrund seines Cabernet Sauvignon. Neben der Sonderauswahl stellt Wagner auch ein Napa Cabernet her, das hauptsächlich aus gekauften Trauben hergestellt und 20 Monate in etwa 35% neuer Eiche gereift wird. Im Gegensatz zum Prestigewein enthält er manchmal etwas Merlot oder Cabernet Franc und kostet etwa die Hälfte des Preises von Special Selection.
Die besondere Auswahl erfolgt ausschließlich aus Trauben, die auf dem Gut Rutherford von Caymus angebaut werden. Seit 1997 wurde die Reifezeit der Eiche von vier Jahren auf rund 18 Monate erheblich verkürzt, um die Frische des Weins zu erhalten. Der Reifegrad hat zugenommen, während der Säuregehalt abgenommen hat. Stilistisch entspricht der Wein dem aktuellen amerikanischen Geschmack.
Zu den besten Jahrgängen der letzten 15 Jahre gehören: 2001 - elegant und kraftvoll, mit einem langen, frischen Pfeffer-Finish 1999 - eine reife Cassis-Nase und ein harmonischer Gaumen 1994, mit Brombeer- und Schwarzkirschfrüchten, Kraft und Jugend und 1991 - eine Minze Nase eher mit Eleganz als mit Kraft. Der Wein wird nicht allgemein bewundert, hat aber in den letzten 25 Jahren genügend Anerkennung gefunden, um das zu erreichen, was Chuck Wagner immer wollte: Er ist ein amerikanischer Klassiker geworden.
Chicago Med Staffel 2 Folge 10
Caymus Special Selection wird von Vineyard Cellars und The Wine Treasury importiert.
Stephen Brook ist Redakteur bei Decanter und Autor von The Wines of California (£ 20, Mitchell Beazley).
